Início do RN Electron, foto do Rocket Lab
Investigação de acidentes
A causa do acidente foi rapidamente encontrada devido ao fato de não ter sido acompanhada de uma destruição catastrófica, e o CCM terrestre recebeu a telemetria depois disso. O foguete, lançado em 4 de julho, passou com sucesso nas seções de operação do primeiro estágio e na separação do primeiro e segundo estágio, o motor do segundo estágio foi ligado com sucesso e a carenagem do cabeçote caiu. Mas na região de 341 segundos de vôo, o motor do segundo estágio foi anormalmente parado, o que levou à impossibilidade de entrar em órbita e à perda da carga útil.
Segundo estágio com carenagem da cabeça
A energia permaneceu no degrau e a telemetria continuou a fluir para o centro de controle de solo. Depois de analisar 25 mil canais de telemetria e modelagem em escala real, descobriu-se que uma conexão elétrica foi a causa direta do acidente. O contato constantemente interrompido durante o vôo causou um aumento na resistência e aquecimento da área ao redor da conexão. O composto (resina polimérica) usado para fixação e isolamento derreteu e os fios fixados por ele caíram, interrompendo o fornecimento de energia ao motor. O problema acabou por ser resistente aos testes padrão, então o estágio passou com sucesso nos testes de vibração e vácuo térmico, bem como no burn-through (ativação de curto prazo do estágio completo). O cenário do acidente foi reproduzido no solo e testes adicionais foram desenvolvidos,ao qual o míssil será exposto, a fim de evitar a repetição do incidente. A Rocket Lab planeja voltar a voar em agosto. Em 2019, a Electron se tornou a quarta em frequência de lançamento após a Longa Marcha, Soyuz e Falcon 9, e a empresa planeja não parar por aí.
Maior capacidade de levantamento
Vista do terceiro estágio com dispenser e satélites do segundo estágio, foto de Rocket Lab
No início de agosto, o Rocket Lab anunciou um aumento na capacidade de carga do Electron. Agora, o foguete pode lançar não 150 kg, mas 200 kg em uma órbita sincronizada com o sol com uma altitude de 500 km, e até 300 kg em vez de 225 podem ser enviados para órbitas inferiores. A atualização foi possível graças a melhorias na tecnologia de baterias, cuja eletricidade impulsiona as bombas do motor , e experiência na operação de motores. 13 lançamentos de foguetes de elétrons são 130 motores Rutherford usados (9 no primeiro estágio, 1 no segundo). Isso, junto com mais de mil horas de testes em solo, permitiu que os engenheiros entendessem melhor as capacidades e limites das unidades e como extrair ainda mais delas.
Teste do sistema de pára-quedas em breve
Imagens dos testes de lançamento final A
Rocket Lab está trabalhando ativamente no uso reutilizável do primeiro estágio. Como método de pouso suave, optou- se por um agarramento de ar - o palco abrirá o paraquedas, para o qual será pego pelo helicóptero. Até o momento, uma série de testes de lançamento do sistema de paraquedas foram concluídos com sucesso, a confirmação de suas características nos permite passar para a próxima etapa - no 17º vôo, que deve ocorrer no final de 20 ou 21, a primeira etapa após a separação abrirá o pára-quedas e pousará na água, então será capturado e estudado ...
O segundo degrau à direita com compartimento de transição branco é o primeiro, no qual serão instalados paraquedas.Em
geral, vale a pena acompanhar as novidades do Rocket Lab, parece que haverá coisas ainda mais interessantes.