A astrofísica mundial sofreu um luto - um dos maiores, e talvez o mais famoso radiotelescópio do mundo, Arecibo, foi encerrado para sempre e será desmontado. Ele atuou em filmes e enviou um sinal para irmãos em potencial em mente, ele procurou por alienígenas no programa SETI @ home e encontrou o primeiro planeta fora do sistema solar, ele mapeou Vênus e asteróides que passavam, mas a fadiga do metal teve seu preço 57 anos após a construção. A primeira corda quebrou em agosto de 2020 da segunda corda - no início de novembro, e os cientistas adotaram ontem a decisão de que o reparo é muito perigoso para os trabalhadores e mais fácil de minar o suporte do telescópio, ao invés de esperar seu colapso.
O radiotelescópio foi construído pelos americanos em 1963 em Porto Rico, uma ilha tropical do Caribe. O local de construção foi escolhido por uma série de razões, incluindo a latitude geográfica, distância da civilização e o terreno. O design de Arecibo difere notavelmente de muitos outros radiotelescópios. A maioria dos "discos", que os astrônomos chamam de "espelho principal", tem um design giratório que permite direcionar a antena para qualquer ponto visível do céu.
Isso expande suas capacidades, mas limita seu tamanho - as maiores antenas giratórias têm 100 metros de diâmetro. Já Arecibo tem um diâmetro de 305 metros, mas seu espelho principal está colocado na bacia de um antigo poço cársico (às vezes é erroneamente chamado de vulcão extinto). A antena coletora de Arecibo é estacionária em relação ao solo, mas o feed está se movendo - a antena receptora está no foco do "prato". Para isso, uma plataforma é suspensa acima do espelho principal, a uma altura de 150 metros.
A mobilidade do feed permite que o radiotelescópio cubra uma parte do céu em um raio de 20 ° ao redor do zênite, mas para realizar essa possibilidade, o espelho principal foi feito esférico em vez de parabólico. Devido à inclinação do eixo da Terra, o observatório pôde observar uma parte significativa do céu do hemisfério norte durante o ano. Uma solução técnica semelhante foi implementada no radiotelescópio russo-soviético RATAN-600 , embora os designs das antenas sejam visivelmente diferentes.
É curioso que agora "micro-Arecibo" de dois metros semelhantes para escolas e institutos sejam produzidos pela empresa privada russa " Lorett ". Esse arranjo é simples em design, fácil de mover e instalar e conveniente para colocação no telhado.
O radiotelescópio de Arecibo, ao contrário de muitos de seus equivalentes menores, não era apenas um "ouvido", ele podia "falar", ou seja, funcionam como um radar. Isso abriu uma oportunidade única para os cientistas - astronomia experimental. Na maior parte, a astronomia é uma ciência passiva, os cientistas criam instrumentos científicos e observam, coletam sinais e luz que chegam à Terra naturalmente. Arecibo, por outro lado, brilhava no próprio alcance do rádio e podia receber os raios refletidos. Então ele conseguiu mapear Vênus com uma resolução de até 1 km. Mais precisamente, apenas a "Vênus" soviética e o Magalhães americano poderiam criar mapas.
Arecibo foi capaz de ver depósitos estranhos perto dos pólos de Mercúrio, que a sonda Messenger posteriormente identificou como gelo de água.
Sim, existem depósitos de gelo de água no planeta mais próximo do Sol!
E ele não encontrou nada parecido em nossa lua. Embora agora se acredite que o solo subpolar da Lua seja relativamente rico em água , e isso foi confirmado por métodos independentes, provavelmente não se trata de geleiras, mas de pequenos cristais de gelo distribuídos no solo.
Nos últimos anos, o radar Arecibo trabalhou extensivamente para determinar a distância e até mesmo mapear asteróides próximos à Terra. Nesse caso, ele praticamente personificou a ideia da qual nasceu - a prevenção de uma ameaça do espaço. Embora sessenta anos atrás, a União Soviética era considerada a fonte de tal ameaça, e não o Cinturão de Asteróides.
Em alguns casos, Arecibo não observou o asteróide em si, mas apenas o "iluminou", e os sinais de rádio refletidos foram recebidos por outros radiotelescópios, por exemplo, o telescópio Green Bank de 100 metros ou o Goldstone de 70 metros nos Estados Unidos. Juntos, eles fizeram um ótimo trabalho e agora sabemos muito mais sobre asteróides.
Por exemplo, que algumas "pedras espaciais" têm satélites - pedras menores.
Alguns são duplos.
E alguns são de duplo contato, o que é mais típico de núcleos de cometas .
O "tiro" mais distante de Arecibo - a mensagem homônima" O destinatário da mensagem - o aglomerado de estrelas M13 esperará pelo sinal por 25 mil anos, e então teremos que esperar o mesmo tempo por uma resposta. Portanto, era mais uma bela RP do que ciência real, mas proporcionou a popularidade do observatório e o financiamento sustentável por décadas. Hollywood também ajudou na popularização, tendo se apaixonado pela arquitetura futurística do telescópio. Aqui, James Bond derrotou os vilões e Jodie Foster ouviu sinais alienígenas no filme de ficção científica Contato.
Arecibo também se provou em astrofísica e observação do espaço profundo. Primeiro, ele confirmou uma estrela de nêutrons na Nebulosa do Caranguejo, e então ele foi capaz de "ouvir" um planeta próximo ao pulsar. Mais precisamente, ele ouviu apenas um pulsar, mas a natureza de seus pulsos de rádio sugeriu aos cientistas que havia algum tipo de interferência constante nas proximidades. Acabou por ser o primeiro planeta extra-solar confirmado. Agora os exoplanetas já foram confirmados por vários milhares, e até mesmo receberam o Prêmio Nobel, embora não pelo "pulsar", mas pelo estelar usual, e eles estão procurando por outros métodos .
Arecibo também trabalhou com nosso "RadioAstron" no estudo dos objetos mais distantes do Universo observável - quasares. Junto com outros grandes telescópios, Arecibo contribuiu para uma das descobertas mais importantes do RadioAstron - determinadobrilho extremo dos quasares, o que é impossível de acordo com os modelos existentes desses fenômenos.
Embora o radiotelescópio tenha permanecido o maior de sua classe por muito tempo, ele era regularmente modernizado. Inicialmente, ele nem tinha uma "placa" - era uma malha fina pendurada em cabos sobre a bacia. Em seguida, mais de 30 mil placas perfuradas de alumínio foram penduradas na grade. Isso expandiu o alcance de "audibilidade" do radiotelescópio. Para proteger contra interferências crescentes, uma cerca de malha foi colocada em torno do perímetro do "prato". Nos anos 90, foi acrescentada ao irradiador uma " cúpula gregoriana " , que parecia uma grande antena de televisão, - um espelho secundário, que aumentava a precisão dos sinais recebidos e possibilitava a colocação de novos equipamentos de recepção e transmissão.
Como resultado, as capacidades do observatório aumentaram, mas a carga no sistema de cabos também aumentou. Não só a base de malha da "placa" com folhas de alumínio foi sustentada em três suportes, mas também a plataforma de 900 toneladas do irradiador e a "cúpula gregoriana". Mas o telescópio se manteve firme. Foi construído em uma região sismicamente ativa, na qual os ciclones tropicais são frequentes, então havia uma margem de segurança. Os orçamentos foram entregues primeiro. Os problemas financeiros começaram na década de 2000. Mesmo assim, os cientistas tiveram que escrever apelosaos políticos sobre a alocação de fundos para o observatório. E aqui a geografia jogou contra a ciência - se ele estivesse no território continental dos Estados Unidos, sua importância cultural e educacional ajudaria. E assim, toda sua fama desenvolveu a indústria do turismo de Porto Rico, e ele teve que pagar por seu trabalho com o orçamento dos Estados Unidos. Assim, as autoridades americanas aproveitaram qualquer desculpa conveniente para cortar o orçamento, enquanto as autoridades porto-riquenhas estavam sem fundos. A NASA também deu alguma contribuição, e no total foi possível recrutar tanto para trabalho quanto para manutenção do telescópio.
Então o equipamento começou a falhar.
Em 2008, a ilha foi sacudida por um terremoto de mais de 6, e um dos cabos auxiliares que seguravam a plataforma começou a se desfiar em Arecibo. Ele foi rapidamente consertado com um " pneu de aço"
Em 2017, Porto Rico foi atingido pelo furacão Maria, que arrancou dois terços da haste do antigo feed de "antena de TV". Ela caiu no "prato" e nocauteou vários segmentos.
Em 2018, o telescópio perdeu seu título de maior quando a China terminou de construir o FAST de 500 metros.
Finalmente, em agosto de 2020, sem motivo aparente, um dos cabos auxiliares da plataforma de Arecibo saltou do suporte, fez um furo de 30 metros no espelho principal e danificou levemente a Cúpula Gregoriana.
Assim que os cientistas foram capazes de avaliar os danos, e com pesar para cortar pela metade os fundos para reparos, o segundo cabo quebrou. E esse dano acabou sendo muito mais sério do que o primeiro. A questão não é mais o tamanho do furo do espelho principal, mas o fato de ser um dos seis cabos, nos quais toda a "placa" pendia sobre o oco. As cordas restantes estalaram e também começaram a perder fios finos. Além disso, verificou-se que o cabo principal quebrou em clima calmo, sob a influência de 60% da carga máxima permitida. Essa. se este não for o casamento de um cabo específico, mas uma propriedade comum de todos eles, então o resto pode se quebrar da mesma maneira - a qualquer momento e ao bater da asa do beija-flor.
Nessas condições, o trabalho de emergência está repleto de vítimas humanas, que até agora foram evitadas. E não é que Porto Rico não tenha reguladores suicidas suficientes dispostos a arriscar o triplo de seus salários. Acontece que a situação atual é uma desculpa conveniente para os funcionários darem um fim final ao telescópio. Agora eles estão prontos para dar dinheiro apenas para uma rápida desmontagem controlada. O observatório permanecerá lá, mas mais como uma instalação cultural e educacional. O valor da ciência fundamental será reduzido a quase zero.
