Quando você aprendeu a pronúncia das palavras em inglês, você jurou a William Caxton, mesmo que não soubesse quem ele era.





No século XIV, teve início um processo em inglês que é chamado de Grande Mudança Vogal. A pronúncia latina e a fonética do baixo alemão começaram a ser suplantadas por novas variantes. Durante este processo, duas vogais longas tornaram-se ditongos e mais cinco mudaram muito.



Mas não havia internet na Idade Média. Cada condado desenvolveu gradualmente sua própria maneira de escrever e pronunciar. Por exemplo, a palavra "igreja" na Inglaterra pode ser pronunciada de 22 maneiras diferentes e "ela" de 60 maneiras. O familiar "embora" tinha até 500 grafias e pronúncias.



Uma pessoa mudou tudo - William Caxton. Mas a maioria dos alunos que estudam inglês como estrangeiros repreende esse senhor com suas últimas palavras, quando eles sabem exatamente como as palavras são lidas em inglês. Alerta de spoiler: de qualquer maneira. E eles o repreendem, mesmo que nunca tenham ouvido esse nome. Nós vamos te dizer por quê.



Por que Caxton mudou o inglês (spoiler: pelo dinheiro)



No início do século 15, a língua inglesa estava mudando muito rapidamente, ganhando independência do alemão e do latim. Mas as palavras geralmente eram escritas de ouvido, conforme necessário. Quase todos os condados tinham suas próprias regras para redigir documentos.



A situação foi agravada pelo fato de que os escribas freqüentemente cometiam erros nos manuscritos, e esses erros eram piegas multiplicados por outros escribas. Portanto, as opções de ortografia já ramificadas tornaram-se ainda mais complexas.



Até o século 15, havia cinco grandes dialetos do inglês e várias dezenas de pequenos na Inglaterra. E algumas das variantes de linguagem eram bastante diferentes. Houve tentativas de padronizar de alguma forma a linguagem. Mas eles passaram francamente lentamente.



Chegou ao ponto em que quase todas as grandes cidades tinham suas próprias regras de grafia.



William Caxton mudou tudo.



O nome desse homem ocupa um lugar especial na história da Grã-Bretanha, mas no exterior apenas os historiadores o conhecem, e mesmo assim alguns.



William Caxton é o criador da primeira impressora de livros da Inglaterra. E foi ele quem lançou o processo de unificação da língua inglesa. A vasta quantidade de padronizações fonéticas e ortográficas que esse senhor promoveu também são usadas no inglês moderno.



Durante sua carreira, ele publicou 108 obras, a maioria dos quais livros seculares. Ele publicou Chaucer, Boccaccio, Boethius, Virgil. E um lugar especial foi ocupado por "Death of Arthur" de Malory traduzido para o inglês.



O motivo é simples: compraram bem. Cópias impressas foram vendidas para a nobreza, aristocratas como leitura de entretenimento. Isso estava em total contraste com a política de Gutenberg, que, de fato, inventou a imprensa escrita. A maioria dos impressores de livros alemães publicou obras religiosas. Caxton ganhou dinheiro imprimindo livros seculares.



Mas, ao mesmo tempo, como empresário, ele entendeu perfeitamente o valor do novo método de impressão de livros. E ele percebeu o impacto que poderia ter em toda a língua inglesa.



No prefácio da edição de Virgílio de 1490 da Eneida de Virgílio, Caxton escreveu brincando como o inglês difere nas diferentes partes da ilha. Um breve esboço de um homem do norte da Inglaterra queria comprar ovos no lado Kent do Tamisa (sudeste de Londres):





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And specyally he axyed after eggys. And the good wyf answerde that she coude speke no frenshe. And the marchaunt was angry for he also coude speke no frenshe but wold haue hadde egges and she understode hym not. And thenne at laste a nother sayd that he wolde haue eyren. Then the good wyf sayd that she understood hym we.



Loo what sholde a man in thyse dayes now wryte egges or eyren? Certaynly it is harde to playse euery man by cause of dyuersite and chaunge of langage.



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And he asked specifically for eggs, and the good woman said that she spoke no French, and the merchant got angry for he could not speak French either, but he wanted eggs and she could not understand him. And then at last another person said that he wanted ‘eyren’. Then the good woman said that she understood him well.



Now, what should one write nowadays, eggs or eyren? It is certain that it is difficult to please everybody because of the diversity and the change of our language.



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E ele perguntou se havia ovos à venda, mas a gentil mulher disse que não falava francês, e o comerciante ficou bravo porque ele mesmo não falava francês. Ele queria comprar ovos, mas ela não conseguia entendê-lo. Finalmente, outra pessoa disse que queria comprar 'eyren'. E a gentil mulher respondeu que entendia.



Mas como escrevemos hoje em dia: ovos ou eyren? É claro que é difícil agradar a todos por causa das diferenças e mudanças em nosso idioma.


Observe o quanto o inglês de Caxton ainda difere das normas modernas. Ainda há uma conexão muito forte com o alemão aqui. Por exemplo, nas terminações dos verbos "answerde" e "speke".



O padrão da Royal Chancery que se torna a base do inglês moderno



A base para o dialeto "oficial" é o inglês londrino. O motivo é bastante prosaico - a impressora foi criada em Westminster, onde o dialeto de Londres era usado.



Caxton considerava a nobreza e a aristocracia de Londres as principais compradoras de livros, por isso imprimiu em uma linguagem mais familiar.



Mas ainda não havia regras uniformes. As pessoas de um lado do Tâmisa chamaram o número de "twa" e do outro lado de "zwa". Caxton escolheu a opção de que mais gostou. Na verdade, é em grande parte graças a Caxton que os britânicos hoje dizem “dois”, não “zwa”.



Devido ao fato de que as cópias impressas foram criadas muito mais rápido do que as cópias manuscritas, elas conquistaram o mercado e logo a gramática e ortografia de Caxton se tornaram "as únicas corretas".



Em geral, Caxton "aprovava" a grafia de um grande número de palavras, incluindo:



  • "Thai" e "thaim" - modernos "eles" e "eles";
  • "Boke" / "booke" - "livro" moderno;
  • "Wordes" - "palavras"
  • "Dayli" - "diariamente"
  • "Usid" - "usado"


Além disso, é ele quem é creditado com a grafia difícil das palavras "através", "áspero" e outras com a combinação das letras "-ough". Além disso, existem seis variantes de sua pronúncia!



/ ʌf / - suficiente - [ɪˈnʌf]

/ ɔf / - tosse - [kɒf]

/ au / - galho [baʊ]

/ eu / - massa [dəʊ]

/ o: / - comprado [bɔːt]

/ u: / - através de [ θruː]




O motivo é justamente a seletividade de Caxton. A grafia de Caxton foi fortemente influenciada pelo francês e pelo flamengo. Ao mesmo tempo, não houve rubrica de palavras por ortografia. Não havia regras especiais para explicar por que uma palavra específica era escrita dessa maneira. Apenas a opinião subjetiva do próprio Caxton.



Ele mesmo traduziu um terço das obras publicadas, tentando alcançar a harmonia da linguagem. E na ortografia fui guiado pela percepção subjetiva. É por isso que a pronúncia correta das palavras em inglês hoje é um desafio.



Por meio dos esforços de Caxton e de outros impressores de livros que o sucederam, surgiu o Chancery Standard, uma versão escrita do inglês usada no comércio e em documentos oficiais do governo.



Foi com o "Chancery Standard" que começou o desenvolvimento do Early New English, a partir do qual a linguagem moderna foi se transformando ao longo do tempo.



É claro que a grafia ainda estava mudando. Durante os séculos 15 a 16, a grafia das palavras inglesas foi ativamente resolvida pelos esforços de impressores e escritores. Mas muitos lexemas permaneceram na forma que Caxton escolheu para eles.



A palavra "fantasma" chegou até nós na forma original que Caxton escolheu. Em inglês antigo, "fantasma", "espírito" soava como "gast". Caxton o corrigiu um pouco à maneira flamenga.



Aqui, o "h" no centro da palavra não era inglês antigo, mas Caxton achou que ficaria melhor.


Havia muitas inconsistências nos trabalhos publicados por Caxton. Chegou ao ponto que em um livro havia várias opções de grafia ao mesmo tempo. Por exemplo, "boke" e "booke" para um livro. Mas, apesar disso, foi a impressão que garantiu o status do inglês londrino como o principal e se tornou o início da padronização total da língua.



E todas essas estranhas regras fonéticas vêm daí. Então, se você já se perguntou por que "fila" é considerado tão idiota, a culpa é de William Caxton. Agora você saberá a quem dizer "obrigado" porque não consegue se lembrar de como pronunciar algumas palavras em inglês.



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