Drone marinho que anteriormente transportava cerveja e ostras escaneou com sucesso a plataforma continental



Em 14 de agosto, o navio não tripulado USV Maxlimer completou uma missão de três semanas para explorar o fundo do oceano Atlântico. Este projeto foi parcialmente financiado pela Agência Espacial Europeia (ESA). Os operadores controlavam remotamente veículos robóticos de uma base em Tallsbury, no leste da Inglaterra.



Em 23 de julho, o USV Maxlimer deixou o porto de Plymouth. Ele então caminhou 460 quilômetros a sudoeste, mapeando digitalmente mais de mil quilômetros quadrados da plataforma continental a uma profundidade de cerca de um quilômetro, e voltou ao porto. O relevo do fundo do mar foi estudado pelo UAV usando um ecobatímetro multi-feixe.



Para controlar a nave, comunicações por satélite foram usadas, e a orientação no espaço foi determinada usando três satélites independentes. O robô marinho é equipado com câmeras, microfones, radar e termovisor, que ajudam os operadores a controlá-lo visualmente no espaço.





A duração da missão de 22 dias deve-se à lentidão da embarcação. O motor híbrido diesel-elétrico impulsiona o Maxlimer a apenas 4 nós (7,4 km / h). O Diretor Executivo e Designer da SEA-KIT, Ben Simpson, observou a eficiência da usina usada, que economizou 4,5 vezes mais combustível do que o planejado. A extensão estimada era de 22 mil quilômetros, ou pouco mais da metade do comprimento do equador.



Inicialmente, o USV Maxlimer deveria fazer uma travessia transatlântica até a costa da América. No entanto, a pandemia de coronavírus fez ajustes nos planos dos desenvolvedores.



Perspectivas de projeto



O USV Maxlimer é um navio compacto de 12 metros de comprimento e 2,2 metros de largura. O transporte autônomo foi projetado pela empresa de construção naval SEA-KIT International Ltd. O projeto foi apoiado pela Hushcraft Ltd, que desenvolve motores elétricos e baterias.



A Maxlimer foi originalmente concebida para participar da competição Shell Ocean Discovery XPRIZE, que convidava entusiastas a encontrar novas soluções para a exploração e mapeamento autônomo do dia do mar. O projeto britânico ficou em primeiro lugar.



Em maio de 2020, os desenvolvedores demonstraram as capacidades de um drone marinho. Como experiência, o USV Maxlimer distribuiu 5 quilos de marisco através do Canal da Mancha do Reino Unido para a Bélgica em 22 horas. E na volta, o navio foi carregado com cerveja belga. Ambas as cargas foram entregues com segurança aos destinatários. O processo de entrega foi monitorado por representantes do Departamento de Transporte do Reino Unido e da Agência Espacial Europeia.





“Este navio é quase como uma caminhonete marítima. É durável, facilmente adaptável às condições e tem um grande potencial de uso ”, - disse Simpson sobre o transporte.



O diretor internacional do SEA-KIT, James Fanshaw, comparou o controle remoto do USV Maxlimer a uma ponte de capitão em miniatura. “O operador da estação, gerenciando a embarcação, vê tudo o que entra na lente da câmera pela popa da embarcação. O stream de vídeo é transmitido quase em tempo real ”, disse ele.



Se os dispositivos visuais e as comunicações por satélite forem desligados repentinamente, um sistema de controle autônomo ajudará a evitar colisões com outros navios.



As empresas começaram a se interessar por robôs. Assim, a empresa holandesa Fugro, que se dedica à recolha e análise de geodados, anunciou a celebração de um contrato para a aquisição de várias embarcações autónomas USV Maxlimer.



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