Muito antes de a era Zoom chegar durante a pandemia do coronavírus, as crianças presas dentro das quatro paredes de suas casas tinham que continuar aprendendo. E eles tiveram sucesso graças ao treinamento ensinar por telefone.
À medida que a pandemia se intensifica, todas as escolas nos Estados Unidos são fechadas e os alunos lutam para continuar a estudar em casa. Em Long Beach, Califórnia, um grupo de alunos do ensino médio foi pioneiro no uso inteligente de tecnologia popular para se reconectar com seus professores.
O ano é 1919, a mencionada pandemia está se desenrolando devido à chamada. " Gripe espanhola ". E uma tecnologia popular é a comunicação telefônica. Embora naquela época o legado de Alexander Graham Bell já tivesse 40 anos [o italiano Antonio Meucci é considerado o inventor do telefone hoje/ Aproximadamente. trad.], ele ainda está mudando gradualmente o mundo. Naquela época, apenas metade das famílias com renda na área central tinha telefone, de acordo com o livro de Claude Fisher, America Calling: A Social History of the Telephone to 1940. O uso do telefone pelos alunos para ensino foi uma ideia tão inovadora que chegou a ser comentada nos jornais.
No entanto, este exemplo não lançou imediatamente uma onda de ensino à distância usando novas tecnologias. Muitas trocas telefônicas durante a pandemia de gripe espanhola não atenderam às solicitações dos usuários e até mesmo postaram anúncios pedindo-lhes para reter ligações, exceto em casos de emergência. Talvez por causa disso, o experimento de Long Beach não foi amplamente adotado. Os Estados Unidos conseguiram evitar uma crise de saúde comparável e o fechamento generalizado de escolas por mais de um século antes de o coronavírus chegar.
No entanto, mesmo sem eventos como a gripe espanhola, muitas crianças do início a meados do século 20 não foram à escola por motivo de doença. Nós, colhendo os frutos de muitas descobertas e descobertas médicas, esquecemos quantas doenças fatais eram uma realidade diária para nossos pais e avós. Em 1952, devido a surtos locais de poliomielite, o número de casos nos Estados Unidos se aproximava de 58.000. Naquele ano, sob a liderança de Jonas Salk , foi desenvolvida uma das primeiras vacinas contra a poliomielite.
Duas décadas após a eclosão da gripe espanhola, o telefone mais uma vez provou ser uma ferramenta de aprendizado remoto. E desta vez - com consequências.
Por muitos anos, as escolas ensinaram as crianças que viviam em casa da maneira antiga. Eles trouxeram seus estudos para casa com a ajuda de professores itinerantes. No entanto, essa abordagem era cara e não era bem dimensionada. Muito poucos professores tinham muitos alunos. Nas áreas rurais, a passagem do professor de casa em casa sozinha consumia a maior parte do tempo de trabalho. A vantagem para os alunos era que eles gastavam apenas uma ou duas horas por semana nas aulas.
A AT&T e as companhias telefônicas locais promoveram serviços de treinamento por telefone para usuários em potencial e ganharam boa reputação.
Em 1939, o Departamento de Educação de Iowa liderou um programa piloto que começou a colocar os professores no telefone em vez de dirigir. Tudo começou em Newton, mais conhecida por seus eletrodomésticos Maytag. De acordo com o artigo de William Dutton no Saturday Evening Post de 1955, dois estudantes doentes - Tanya Ryder, uma menina de 9 anos com artrite, e Betty Jean Carnan, uma menina de 16 anos que se recuperava de uma cirurgia - começaram a estudar pelo telefone. O sistema, construído por voluntários de uma companhia telefônica local, foi o primeiro exemplo do que mais tarde seria chamado de ensinar um telefone, telefone de escola para casa ou simplesmente "caixa mágica".
Logo, outros se juntaram a Tanya e Betty. Em 1939, Dorothy Rose Cave de Marcus, Iowa, contraiu osteomielite, uma rara infecção óssea que a manteve acamada por anos. Não foi até a década de 1940 que os médicos descobriram que ela poderia ser tratada com sucesso com penicilina . Um artigo do Sioux City Journal de 1942 relembrou como uma companhia telefônica local estendeu sete quilômetros de cabos telefônicos para ligar sua fazenda a uma escola próxima. Ela usava o telefone não apenas para ensinar, mas também para ouvir shows de seus colegas de classe e seus jogos de basquete.
Em 1946, 83 estudantes de Iowa estavam telefonando e a ideia se espalhou para outros estados. Por exemplo, em 1942, Frank Huetner, de Bloomer, Wisconsin, ficou paralisado quando o ônibus escolar em que estava voltando de um debate foi derrubado. Depois de passar 100 dias no hospital e conversar com seus colegas em todas as matérias, ele encontrou um artigo sobre o programa de ensino por telefone em Iowa. Seus pais convenceram a faculdade local a instalar todo o equipamento necessário. Huettner ganhou fama como a primeira pessoa a se formar com sucesso na faculdade e depois na faculdade de direito, estudando por telefone.
Em 1953, pelo menos 43 estados já haviam adotado a tecnologia de ensino à distância. Depois de aprovar um aluno, eles geralmente arcavam com quase todo o custo do serviço telefônico. Em 1960, variava de $ 13 a $ 25 por mês, o que em 2020 corresponde a preços de $ 113 a $ 218. Embora às vezes organizações como Elks e United Cerebral Palsy ajudassem a pagar as contas.
Melhorar a tecnologia de ensinar um telefone
Assim como as escolas de hoje adotaram o Zoom, um serviço que foi originalmente desenvolvido para empresas comerciais, os primeiros sistemas de ensinar um telefone foram simplesmente reprojetados a partir de novos intercomunicadores de escritório chamados Flash-A-Call. No entanto, os usuários encontraram ruídos durante as conversas entre escolas e casas de alunos. Além disso, como escreveu Dutton no Saturday Evening Post, "as aulas de aritmética às vezes eram interrompidas pelas vozes das donas de casa pedindo mantimentos".
Esses desafios técnicos inspiraram a Bell System e a empresa de equipamentos de comunicação comercial Executone a criar equipamentos de comunicação especializados para escolas e residências. Como resultado, os alunos em casa (e às vezes no hospital) receberam um gadget que parecia um rádio de mesa, com um botão que eles podiam pressionar para falar. Ele usou uma linha telefônica exclusiva para se conectar a outro dispositivo na sala de aula que captou as vozes do professor e dos alunos e as transmitiu para a criança distante. Os transmissores escolares eram portáteis e normalmente carregados de classe em classe por alunos voluntários durante o dia escolar.
E, ao mesmo tempo, o ruído estranho criava problemas. “Sons graves de alta frequência são amplificados, e o som de um lápis quebrado na sala de aula de Ruffin perto do telefone é um tiroteio na sala de Ruffin”, escreveu Blaine Freeland no Cedar Rapids Gazette em 1948 sobre Ned Ruffin, um Iowa de 16 anos com febre reumática aguda. febre .
As escolas ganharam experiência com a tecnologia ensinar um telefone e aprenderam seus pontos fortes e fracos. Pode-se aprender facilmente a língua nativa com apenas uma voz. Era mais difícil transferir matemática - algumas coisas tinham que ser escritas no quadro. Mas as escolas fizeram o possível para implementar o treinamento por telefone. Em 1948, o jornal Ottumwa Daily Courier de Iowa escreveu que uma estudante local, Martha Jean Meyer, que sofre de febre reumática, fora especialmente trazida para casa com um microscópio para poder estudar biologia.
Como resultado, as escolas geralmente decidiam ensinar remotamente a crianças com menos de quarta série. Acreditava-se que as crianças menores simplesmente não tinham perseverança suficiente - todos os professores de jardim de infância que tentaram gerenciar remotamente crianças de 5 anos neste ano enfrentaram isso. Ao mesmo tempo, eles não recusaram completamente a vinda de professores para a casa; esta tem se mostrado uma ferramenta auxiliar útil, especialmente para exames que são difíceis de conduzir remotamente.
A coisa mais importante na história do ensino ao telefone era a eficácia dessa tecnologia. Um estudo de 1961 descobriu que 98% dos alunos que usaram a tecnologia foram aprovados nos exames, enquanto a média nacional era de apenas 85% dos alunos. Os autores do relatório determinaram que os alunos que ligaram para a escola estavam mais interessados em seus estudos e tinham mais tempo para estudar do que seus colegas mais saudáveis e despreocupados.
Juntamente com os benefícios da educação, esse sistema também foi útil para restaurar a companhia que não estava disponível para crianças que ficaram em casa devido a doenças. “A conexão telefônica com a escola dá aos alunos presos um senso de comunidade”, escreveu Norris Millington em 1959 no Family Weekly. “A sala do aluno se abre para todo o mundo, cujo contato não termina com o fim das aulas”. No ano seguinte, foi publicado um artigo sobre um estudante de Newkirk, Oklahoma, chamado Gene Richards, que sofria de doença renal. Ele estava acostumado a ligar seu telefone de professor meia hora antes da aula para conversar com seus amigos do ensino médio.
Grandes cidades
Embora o sistema teach-a-phone tenha nascido no campo, acabou sendo útil em áreas mais densamente povoadas. Alguns programas de ensino à distância em áreas metropolitanas foram além de simplesmente conectar crianças trancadas em casa em salas de aula tradicionais. Eles passaram a ministrar aulas totalmente virtuais nas quais cada aluno participava remotamente. Em 1964, havia 15 centros de tele-aprendizagem em Los Angeles, cada um servindo de 15 a 20 alunos. Os professores usavam telefones com discagem automática e discavam para as casas dos alunos usando linhas unidirecionais dedicadas. Os alunos participaram do treinamento usando aparelhos de viva-voz, cujo aluguel custou cerca de US $ 7,5 / mês.
As escolas também intercalaram aulas por telefone com outras tecnologias de ensino a distância. Em Nova York, os alunos ouviram o que chamaram de "colégio ao vivo" e depois falaram ao telefone. Havia também um sistema mais interessante desenvolvido pela GTE, que se chamava "board by wire". O professor fazia anotações com uma caneta eletrônica em um tablet, e os resultados eram transmitidos por fios para telas de televisão remotas. Essa tecnologia não era apenas uma salvação para as pessoas presas em quatro paredes, mas também prometia "conectar as salas de aula mais pobres com os professores mais brilhantes, a muitos quilômetros de distância", como AP escreveu com admiração em 1966. No entanto, a tecnologia não se espalhou - assim como as tecnologias de ensino a distância mais recentes que ficaram aquém de suas promessas anunciadas.
Os sistemas de ensino à distância foram tão úteis que continuaram a existir nas décadas de 1980 e 1990 como nas décadas anteriores. No final dos anos 1970 e início dos anos 1980, o usuário mais famoso dessas tecnologias foi David Vetter , o “menino da bolha” de Houston, cuja severa imunodeficiência combinada o impediu de deixar a sala de proteção de sua casa. Ele tinha um telefone-professor para o qual ligava para escolas próximas, o que deu à sua vida um toque de normalidade até sua morte em 1984, aos 12 anos.
Com a aproximação do século 21, um novo elemento técnico finalmente mudou o ensino à distância para sempre: a transmissão de vídeo. A videoconferência educacional inicialmente exigia equipamentos que custavam US $ 18.000 ou mais e operava por meio de IDSN, uma das primeiras formas de banda larga que existia quando a maioria das casas e escolas eram discadas . A Fundação Talia Seidman, fundada pelos pais de uma menina que morreu de câncer no cérebro aos sete anos e meio, começou a promover a tecnologia e cobrir o custo dos equipamentos para que as escolas possam educar os alunos que não podem ir à escola pessoalmente.
Hoje, serviços como Zoom, Microsoft Teams e Google Meet e laptops com filmadoras tornaram o treinamento por vídeo remoto muito mais acessível. Para dezenas de milhões de estudantes que foram forçados pelo coronavírus a estudar em casa, essas tecnologias estão se tornando insubstituíveis. Além disso, essa ideia ainda tem grande potencial de desenvolvimento. Algumas escolas já estão usando robôs para presença remota, por exemplo da empresa VGo. Esses dispositivos com rodas controláveis remotamente com câmeras e telas de vídeo embutidas podem servir como os olhos e ouvidos de um aluno que não pode vir pessoalmente. Ao contrário das antigas cabines de ensino por telefone, os robôs de telepresença podem interagir com os colegas e circular pelas salas à vontade, podendo participar de um coral ou caminhadas com a turma.
Mas, apesar de todas as suas vantagens, que afastaram esses robôs dos sistemas telefônicos do século 20, eles ainda são, na verdade, videotelefones sobre rodas. Eles dão aos alunos que ficam em casa a oportunidade de aprender e assimilar, ajudam as crianças a superar problemas difíceis, aliviando a solidão de sua difícil situação. Para os habitantes de Iowa, que estiveram entre os primeiros a usar o sistema de ensino por telefone há mais de 80 anos, esses robôs pareceriam ficção científica, mas ao mesmo tempo eles apreciariam seu potencial e benefícios.