Quando a Sony falou sobre o Vision-S na CES no ano passado, tudo parecia marketing. Este ano, o projeto do veículo elétrico Gambit parece ter mais a ver com a indústria automotiva.
A gigante japonesa de eletrônicos de consumo possui várias unidades de negócios que tornam a empresa um sucesso na indústria do entretenimento. Surge a pergunta: a Sony pode adaptar seu know-how tecnológico ao mercado automotivo e entrar no mundo da segurança automotiva?
A Sony tem um incrível arsenal de tecnologias e recursos de mídia, desde dispositivos de imagem de alta definição, câmeras de tempo de vôo, som espacial e tecnologias de imagem até dispositivos 5G, UI / UX para smartphones, tecnologias de IA e reconhecimento, PlayStation 5 e Columbia Pictures .
De acordo com a empresa, o veículo elétrico será “uma fusão de tecnologia e criatividade empresarial” e terá um papel importante no “desenvolvimento do futuro da mobilidade e irá abraçar a evolução da segurança, conforto, entretenimento e acessibilidade”. Por mais grandiosos que esses planos possam parecer, ainda não está claro se essas são as expectativas das montadoras ou se essa é a demanda.
Veja os sensores de imagem CMOS, por exemplo.
Eles vêm à mente primeiro, já que a imagem é uma das tecnologias de detecção mais importantes em ADAS e sistemas de monitoramento de driver. Além disso, em 2019-2020, os sensores de imagem ADAS avançaram significativamente.
“O mercado dobrou em dois anos e em 2020 era de US $ 500 milhões. Espera-se que cresça outros 19 por cento nos próximos 5 anos ”, disse Pierre Cambu, analista-chefe da Yole Développement. Cambu citou dados do " Estado da Indústria de Sensores CMOS 2020 " por Yole Développement.
Dado o sucesso da Sony no mercado de smartphones, pode parecer que a empresa já domina o mercado de visão automotiva.
Isso não é verdade.
No mercado de sensores ADAS, a Sony está em terceiro (11%), atrás da On Semiconductor (49%) e da Omnivision (19%).
Situação semelhante é observada no mercado de sensores de imagem para sistemas de monitoramento do motorista (monitoramento do interior do carro). A On Semiconductor também é líder neste mercado.
Então, qual é o objetivo do que está acontecendo? Por que a Sony está ficando para trás na indústria automotiva? Talvez a empresa tenha um trunfo na manga - por exemplo, um plano para entrar no mercado de carros elétricos depois da Apple?
Colin Barnden, analista-chefe da Semicast Research, disse ao EE Times: “Construir carros é tão fácil que Tesla o faz em uma barraca. Ganhar dinheiro fazendo carros e depois ganhar dinheiro fabricando carros confiáveis é difícil. "A
Sony não anunciou planos de fazer carros.
No entanto, a empresa está trabalhando em um protótipo de veículo elétrico chamado Vision-S (anunciado há um ano). A visão foi descrito como um experimento em "explorar o potencial para a mobilidade da próxima geração".
Um ano se passou e o Vision-S continua se desenvolvendo - agora como um projeto voltado para o mercado automotivo. A Sony começou a testar o protótipo nas estradas da Áustria em dezembro passado, de acordo com o CEO da Sony, Kenyichiro Yoshida, na semana passada na CES 2021.
As ambições automotivas da Sony
Como alguns analistas sugeriram, a Sony poderia muito bem se tornar uma montadora.
Uma das marcas disso é a parceria com a Magna - o CEO da empresa anunciou uma colaboração com a Sony no projeto Vision-S, que está em andamento desde 2018. Parece que o negócio não se limitará à prototipagem. Barnden reconhece a Magna como o melhor fornecedor para a Sony. Barnden também acredita que a Magna é "a melhor fornecedora de componentes iCar da Apple". De acordo com Barnden, a disputa pelos contratos de fornecimento entre Magna e Foxconn está a todo vapor.
No entanto, estamos distraídos. Vamos deixar as especulações de lado e lidar com o negócio automotivo da Sony.
Por enquanto, apesar de seu potencial na fabricação de chips, a Sony ainda não se estabeleceu como fornecedora de tecnologia de ponta para o mercado automotivo.
No entanto, o comercial Vision-S da Sony apresenta as perspectivas e características do veículo. O Vision-S é um elegante carro de quatro lugares repleto de soluções e tecnologia (presumivelmente de propriedade da Sony).
O protótipo inclui um painel de controle, painel de controle digital e um sistema de infoentretenimento com tela sensível ao toque que se estende de porta a porta. Na Car Magazine, escreva que o Vision-S é semelhante a uma "mistura de Tesla Model S, Porsche Taycan e Audi A7 (especialmente rodas de 21 polegadas)".
O vídeo da Sony sugere que o Vision-S está equipado com alguns recursos de direção automática. De acordo com o site da Sony, o carro usa 40 sensores (18 câmeras de tempo de voo, 18 radares ultrassônicos e 4 lidares), levando em consideração câmeras de tempo de voo e câmeras para monitorar o motorista na cabine.
Leitura labial no caminho
A Sony tem sua própria visão nesta área e a empresa afirma ter uma série de tecnologias. Sua implementação e implementação bem-sucedidas podem levar ao sucesso.
Considere tecnologias de monitoramento interno.
Como observa a Sony, “sensores com câmeras de tempo de vôo rastreiam os passageiros. As expressões faciais e os gestos do motorista também são reconhecidos para avaliar o nível de concentração, e avisos são acionados se necessário. "
Como você pode ver nos vários anúncios na CES 2021, os sistemas de monitoramento do motorista já estão se tornando uma realidade. Em seguida estão os sistemas de reconhecimento de voz que permitirão a um motorista curioso esclarecer algo sobre o funcionamento do carro ou fazer uma pergunta como "o que é esse prédio na frente?"
Agora a Sony está trabalhando em recursos de leitura labial que, de acordo com a empresa, permitirão "capturar e reconhecer com segurança a fala do motorista, mesmo em ambientes barulhentos".
Em uma conversa com o EE Times, a Sony disse que embora alguns pesquisadores tenham apresentado o conceito básico de sistemas de reconhecimento de fala labial, ninguém o aperfeiçoou. Mark Hanson, VP de Tecnologia e Inovação de Negócios da Sony Semiconductor Solutions of America, observou e comentou sobre a importância de tais soluções. Embora o reconhecimento de voz para fala possa se tornar muito popular, a realidade é que "esses sistemas não funcionam em condições de vento". Hanson comentou: "Tenho dois carros e ambos são conversíveis, então nunca poderia usar sistemas de reconhecimento de voz."
Ele também observou que o reconhecimento de fala é difícil se as crianças estão gritando no banco de trás.
Fizemos a pergunta - a leitura labial pode ser a maneira de promover as câmeras de salão da Sony? Não foi bem assim. O plano da Sony de vender licenças para seu software de leitura labial para OEMs é a estratégia da empresa de se estabelecer como um provedor de "serviços e soluções de tecnologia".
Também perguntamos se a Sony está trabalhando com alguma plataforma automotiva específica para lidar com algoritmos de leitura labial. A empresa já cogitou a possibilidade de trabalhar com uma plataforma movida a Qualcomm Snapdragon, que já integra o assistente de voz de Alex da Amazon?
Descobriu-se que não. “Pode haver muitas implementações,” disse Hanson. Dado que o trabalho da Sony nesta área está apenas começando, a empresa ainda não tem parcerias ou colaborações a anunciar.
No entanto, Hanson destacou a ampla gama de possibilidades de integração para software de reconhecimento de voz labial. Entre eles, podemos destacar o seu lançamento no processador do carro, embutindo em câmeras ou adicionando uma placa adicional. Espera-se que todos os métodos acima processem a fala localmente.
Hanson também falou sobre o sensor inteligente de visão por computadorque a Sony revelou no ano passado. Possui funções de processamento de IA integradas. Hanson observou que "os algoritmos podem funcionar no próprio sensor." "Desta forma, uma certa parte do problema pode ser resolvida diretamente no dispositivo ... Esse sensor inteligente pode ser programado para reconhecer características faciais e, em seguida, transferir apenas dados labiais para o modelo para garantir o desempenho máximo."
O problema é que o sensor de que Hanson falou ainda não é usado em nenhum carro. Foi desenvolvido para aplicações de consumo e ainda não possui certificação automotiva.
Entrada tardia no mercado automotivo
É provável que o grande erro da Sony seja entrar no mercado automotivo tarde demais. Talvez seja porque ela estava muito obcecada com seu sucesso no mercado de sensores de imagem para smartphones. Somente em 2014 a empresa anunciou oficialmente seus planos de entrar no mercado de sensores automotivos.
No entanto, nos últimos anos, a Sony lançou muitos termovisores de alta tecnologia com recursos de ponta. Entre eles está o IMX224MQV , lançado em 2014. A empresa afirma que é "o sensor CMOS mais sensível do mundo para câmeras automotivas". Em 2015, a Sony adquiriu Softkinetics Systems(Bélgica) - empresa que desenvolveu a tecnologia de tempo de vôo para determinação da distância. A Sony então renomeou Softkinetics para Sony Depthsensing Solutions Holding.
Em 2017, ela lançou o sensor IMX390CQV, que deveria reduzir a cintilação do LED e fornecer gravação HDR de alta qualidade. Mais tarde naquele ano, a Sony apresentou o IMX324 , equipado com um sensor CMOS multicamadas com resolução efetiva de 7,42 megapixels. A Sony observou que o novo sensor da empresa é compatível com EyeA4 e EyeQ5 da Mobileye.
Phil Amsrud, principal analista sênior da IHS Markit, concordou que a Sony estava "atrasada" em entrar no mercado automotivo (apesar da pouca experiência da empresa nesta área).
Amsrud também observou que “a On Semi se tornou um fornecedor líder de sensores CMOS (CIS) devido à sua experiência no setor - anteriormente era uma divisão da Motorola Semiconductor. Por isso, na hora da compra da Aptina, a On Semi tinha um pedigree de atuação no mercado automotivo e de dispositivos CIS. ”
O que decepcionou a Sony
A história e a experiência da Sony em produtos eletrônicos de consumo podem ter impedido a empresa de entender as necessidades das montadoras.
Amsrud observou que “On Semi e Omnivision estavam focados em sensores CIS de baixa resolução, o que lhes permitiu oferecer suporte a aplicativos de baixo custo, incluindo dispositivos com resolução de menos de 1 megapixel. A Sony, por outro lado, veio do segmento de consumo, com foco em dispositivos de maior resolução e focada no desenvolvimento de tais dispositivos para a indústria automotiva, embora existam poucos aplicativos adequados para eles. ”
A entrada precoce no mercado com dispositivos de baixa resolução permitiu que a On Semi e a Omnivision ganhassem a maior parte do mercado. Como resultado, esse mercado foi transformado em ADAS.
Cambuu de Yole concordou. "A dinâmica do mercado automotivo é significativamente diferente da dinâmica do móvel." Ele explicou: “Como o ADAS estava sendo implementado em veículos de médio porte, os requisitos de desempenho não eram muito altos. Confiabilidade e preço são muito mais importantes, onde a On Semiconductor e a Omnivision ganham. "
Cambuu também acrescentou que “a pressão de preços está ajudando empresas como a Smartens Technologies a entrar no mercado chinês. Esse fator também vai desacelerar o avanço da Sony. "
Ele continuou com o pensamento: “Na Yole, acreditamos que a Sony só será capaz de ganhar participação de mercado significativa se a demanda de mercado por sensores de imagem de alto desempenho crescer. A corrida pela autonomia pode ter um papel. Mas, por enquanto, está claro que mais investimento pode ser feito em sistemas de computação de alto desempenho (como o Tesla FSD) do que em sensores de imagem de alto desempenho. O mercado não é movido pela qualidade, mas pela quantidade. ”
Cambuu resumiu:“ Este ambiente não é favorável para a Sony até agora. ”
O que o futuro reserva para a Sony
O potencial da Sony como fabricante de veículos elétricos é impressionante (se tudo acontecer no mesmo ritmo). No entanto, para a gigante japonesa de eletrônicos de consumo, tudo isso continua sendo uma aposta. Olhando para o Vision-S, parece que a empresa está tentando morder mais do que pode.
Mais e mais observadores concordam que o Vision-S não está fadado a definhar como um projeto inútil da Sony.
Muitos fornecedores revelaram seu relacionamento com a Sony na CES 2021 como parte do Vision-S. AImotive , uma empresa de software ADAS e autodirigida , anunciou uma parceria com a Sony para “melhorar seu software autônomo como parte de seu protótipo Vision-S.”
Em um artigo publicado TechCrunch , cita "muitos parceiros Vision-S." Essas empresas incluem "Bosch, Continental, start-up automotivo húngaro AIMotive, empresa de software Elektrobit Automotive, fornecedor automotivo francês Valeo, gigante das telecomunicações Vodafone e fabricante alemão de peças automotivas ZF Group."
No final do artigo diz-se que “a lista de parceiros, que inclui também a empresa de cartografia AQUI, Nvidia, Blackberry / QNX e Qualcomm, não deixa dúvidas que um dia um carro da Sony entrará no mercado consumidor”.
A ambição da Sony é clara. No entanto, há uma questão igualmente importante para a qual não há resposta. Como o negócio de semicondutores da Sony vai ganhar dinheiro no mercado automotivo se a empresa-mãe competir com OEMs automotivos? Ou a Sony tem um plano melhor - usar o Vision-S como um plano atraente a partir do qual iniciar um diálogo com OEMs e fabricantes Tier-1? Se a Sony não exagerar com o hype, tudo isso pode ajudar sua divisão de semicondutores.
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