Dezembro de 2020
Quando Jessica e eu conversamos sobre startups, usamos certas palavras e termos. O maior elogio que podemos dar aos fundadores é chamá-los de zelosos. Essa qualidade por si só não é garantia de sucesso. Você pode ser sério, mas incapaz de realizações. Mas quando os fundadores são "formidáveis" (outro de nossos termos) e sérios, eles não podem ser impedidos.
A seriedade parece ser uma virtude vitoriana enfadonha. O fato de as pessoas no Vale do Silício estarem prestando atenção a isso parece anacrônico. Por que isso é tão importante?
Quando você chama alguém de sério, está avaliando os motivos dessa pessoa. Seriedade nas intenções significa que uma pessoa está fazendo algo com boas intenções e dando o melhor de si. Se imaginarmos que os motivos são vetores, então a direção dos esforços e sua magnitude estarão corretas. No entanto, esses conceitos estão relacionados: quando as pessoas fazem algo com boas intenções, elas dão o melhor de si. [1]
A razão pela qual os motivos são tão importantes no Vale do Silício é que muitas pessoas os interpretam errados. Uma startup de sucesso pode torná-lo rico e famoso, e muitos estão querendo lançá-lo exatamente por esses motivos. Em vez de quê? Em vez de estar interessado em resolver um problema. É no puro interesse em resolver o problema que reside a essência da seriedade das intenções. [2]
Além disso, a seriedade é a marca registrada dos nerds. Na verdade, quando uma pessoa é chamada de "nerd do mundo X", as pessoas querem dizer que estão interessadas em X por causa de suas crenças, não porque X seja legal ou lucrativo. Essas pessoas estão dispostas a sacrificar por X algo que parece legal.
Um interesse genuíno por algo é um motivador muito poderoso e, para alguns, é o mais poderoso de todos. [3] Esta é a qualidade que Jessica e eu procuramos nos fundadores. No entanto, essa qualidade também pode ser uma vulnerabilidade. O envolvimento pode atrasá-lo. As intenções sérias não permitem que as pessoas se livrem facilmente do ridículo e liderem com calma. Essas pessoas estão muito envolvidas no que fazem. Eles estão condenados a ser diretos. Na adolescênciaessas qualidades podem se tornar uma fraqueza real, por causa da qual uma pessoa pode aprender a evitar o ridículo e fingir que não se importa. Mas, com o passar dos anos, essa qualidade se tornará uma vantagem.
Não é nenhuma surpresa agora que os garotos que eram nerds no colégio se tornem os chefes dos caras durões. No entanto, as pessoas não entendem por que tudo acontece dessa maneira. Não é só que os nerds são mais espertos, eles também são mais sérios. Quando as tarefas se tornam mais complexas do que as artificiais que lhe ensinaram no colégio, o envolvimento começa a ter um papel.
O envolvimento sempre importa? A pessoa mais séria sempre vence? Não, nem sempre. Provavelmente, a seriedade das intenções e convicções não dará nada na política, na criminalidade ou em alguns tipos de negócios que parecem criminosos - jogos de azar, fraude em seguros, trolling de patentes e similares. Além disso, a seriedade não terá um papel em campos acadêmicos próximos à pseudociência . E, embora eu não possa dizer com certeza, seriedade e sinceridade são provavelmente inúteis em certos gêneros de comédia: você provavelmente pode ser completamente cínico, mas ao mesmo tempo muito engraçado.
Curiosamente, assim como a palavra "nerd" implica sinceridade, a palavra "política" implica o oposto. Parece que estar convencido das próprias intenções atrapalha não apenas na política real, mas também no escritório ou na política acadêmica.
Olhando a lista dos campos de atividade mencionados, você pode ver um padrão óbvio, eu evitaria todos esses trabalhos como a peste (exceto talvez humor). Esse raciocínio pode servir de heurística para escolher um campo de atuação e responder à pergunta: qual a importância da seriedade nessa área? Uma conclusão pode ser feita com base em quantos "nerds" trabalham nesta área.
Junto com “nerd”, outra palavra é associada à sinceridade de intenções - “ingenuidade”. A sinceridade muitas vezes parece ingênua. Não é apenas que algumas pessoas não compartilham os motivos dos outros. O fato é que às vezes as pessoas não percebem plenamente o fato da existência de alguns motivos. Ou as pessoas podem saber sobre eles intelectualmente, mas não se separar no nível dos sentimentos e, como resultado, esquecer. [4]
Uma pequena dose de ingenuidade não afetará apenas seus motivos, mas também sua atitude em relação aos problemas em que está trabalhando. O otimismo ingênuo pode compensar o negativo que causa mudanças rápidascrenças bem estabelecidas. Você mergulha em algum problema, pergunte-se: "quão difícil pode ser sua solução?" Então, ao resolvê-lo, você saberá que até recentemente esse problema era considerado insolúvel.
A ingenuidade é um obstáculo para quem quer parecer sofisticado. É por isso que intelectuais imaginários não entendem o que estão falando e pensando no Vale do Silício. Tem sido perigoso para essas pessoas dizer a palavra "sério" fora de citações assustadoras desde que Oscar Wilde escreveu "A importância de ser sincero" em 1895. E se você começar a examinar a mente de Jessica Livingston, então é essa qualidade que ela busca nos fundadores - a seriedade das intenções! Quem teria pensado? Os jornalistas realmente não podem acreditar nas palavras dos fundadores de startups que ganham muito dinheiro quando dizem que fundaram suas empresas para tornar o mundo um lugar melhor. Parece que esta situação é feita para o ridículo. Como essas pessoas podem ser tão ingênuas a ponto de nem perceberem como suas palavras soam implausíveis?
No entanto, aqueles que fazem essas perguntas não entendem que são retóricas.
Claro, muitos fundadores estão apenas fingindo. Principalmente as pequenas e que logo se tornarão insignificantes para o mercado. Mas nem todo mundo finge. Muitas pessoas estão realmente interessadas no problema em que estão trabalhando - muitas vezes, para elas, todo o objetivo do trabalho está no processo de encontrar uma solução.
Por que essas palavras não deveriam ser verdadeiras? É fácil para nós acreditar que as pessoas possam estar genuinamente interessadas em história, matemática ou passagens de ônibus antigas. Por que as pessoas não podem estar tão interessadas em mídias sociais e carros autônomos? Se você olhar para a pergunta deste lado, a resposta parece óbvia - o interesse pode ser sincero. Esse interesse não pode ser uma fonte poderosa de energia que dá força e confiança às pessoas? Isso acontece em todas as áreas.
Há uma questão importante - por que esse ponto cego existe nos negócios? A resposta é óbvia se você estiver familiarizado com a história. Ao longo da maior parte da história da civilização, ganhar dinheiro não era muito interessante do ponto de vista intelectual. Em tempos pré-industriais, esse processo estava próximo do roubo (no entanto, essa abordagem ainda está viva em algumas indústrias, apenas advogados estão trabalhando agora em vez de soldados).
Por outro lado, existem outras áreas de negócio nas quais é realmente interessante trabalhar. Henry Ford passou a maior parte de seu tempo de trabalho resolvendo problemas técnicos e essa tendência tem ganhado força nas últimas décadas. É muito mais fácil ganhar dinheiro fazendo o que você está interessado agora do que há 50 anos.... Não se trata da taxa de crescimento das startups, mas das mudanças que elas representam. No entanto, o trabalho interessante explica porque é feito tão rapidamente. [5]
Você pode imaginar uma mudança mais importante do que uma mudança na relação entre interesse intelectual e dinheiro? Essas duas forças estão entre as mais poderosas do mundo. Acho que eles se tornaram mais consistentes em minha vida. Como você pode não ficar encantado em assistir algo assim em tempo real?
Este texto deveria ser sobre seriedade e, novamente, estou falando sobre startups. Acho que pelo menos este post será uma fonte de exemplos de nerds em várias áreas ao nosso redor.
Notas
[1] Curiosamente, existem muitas maneiras de evitar ser sério: cinismo espirituoso, reputação aparentemente imaculada, virtude exemplar, indiferença, visão arraigada, esnobismo, intimidação, indulgência, interesse próprio. Esse padrão pressupõe que a seriedade não é um valor absoluto, mas uma meta que pode não ser alcançada em certos aspectos.
Também percebi que essa lista é semelhante à lista de padrões de comportamento das pessoas no Twitter. Quaisquer que sejam as redes sociais, são catálogos de maneiras de não ser sério.
[2] Como qualquer outro lugar, as pessoas no Vale do Silício têm motivos diferentes. Mesmo os fundadores que são predominantemente motivados por dinheiro geralmente estão interessados nos problemas que resolvem, e fundadores interessados em problemas como a ideia de ficar rico. No entanto, as proporções de motivação podem ser muito diferentes.
Quando falo de motivos "errados", não quero dizer que sejam moralmente errados. Não há nada de errado em começar uma startup para ganhar dinheiro. Só quero dizer que essas não startups não são tão boas.
[3] Talvez o motivador mais poderoso para a maioria das pessoas seja a família. Mas, para alguns, a curiosidade intelectual vem primeiro. Em sua excelente autobiografia, Paul Halmos escreve que, para os matemáticos, seu campo científico está acima de tudo - incluindo a família. Pelo menos ele dá a entender que isso é verdade em seu caso.
[4] Ser ingênuo na Europa é um erro social muito maior do que na América. Talvez esta seja uma das razões sutis pelas quais as startups são menos prevalentes lá. A cultura dos fundadores é completamente contrária ao cinismo sofisticado.
A parte mais séria da Europa é a Escandinávia. Não é novidade que esta é a região com o maior número de startups per capita de sucesso.
[5] De muitas maneiras, negócios envolvem processos difíceis e tediosos. Até o trabalho de um professor está relacionado a isso. Seria interessante coletar estatísticas sobre a necessidade de se envolver em procedimentos complexos e demorados em várias posições, mas acho que há menos de 30% disso.
Graças a Trevor Blackwell, Patrick Collison, Suhail Doshi, Jessica Livingston , Matthias Jungman, Harge Taggar e Kyle Vogt pela leitura dos rascunhos deste texto.
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