“Se não fosse pelas caixas azuis, a Apple não existiria. Tenho 100% de certeza disso. " - Steve Jobs
Embora os phreakers (geeks do sistema de telefonia) usassem caixas azuis para acessar serviços telefônicos gratuitos já na década de 1950, o primeiro digitalA caixa azul foi projetada por Steve Wozniak em 1972. Foi anunciado e comercializado pelo próprio Wozniak (que adotou o nome de phreaker "Berkeley Blue"), Jobs (conhecido como "Oaf Tobar") e seus amigos em Berkeley e em toda a Califórnia em 1972 e 1973. Wozniak disse que eles fabricaram de 40 a 50 dispositivos, e Jobs afirmou que cem; mas é certo que muitas das caixas foram confiscadas quando as prisões de phreaker se intensificaram em 1973-1975; isso se deveu em parte à distribuição comercial dos dispositivos. Essas caixas azuis são o resultado da primeira colaboração comercial entre os dois gigantes que fundaram a Apple, e suas placas de circuito impresso foram a primeira experiência de Woz em fazer uma placa de circuito.
Poucos dispositivos feitos pelo próprio Wozniak sobreviveram até hoje, e ainda menos das primeiras versões dessas placas permanecem - Wozniak logo mudou a estrutura da placa de circuito impresso para usar um teclado de membrana mais barato.Os primeiros modelos foram produzidos pelo próprio Wozniak. Em 1971, a revista Esquire publicou um artigo "Segredos da pequena caixa azul" com o subtítulo "Uma história tão incrível que o fará simpatizar com a companhia telefônica". O artigo descreveu um grupo de engenheiros que descobriram como hackear os sistemas de comutação automática da Bell fazendo roaming livremente nos sistemas telefônicos de longa distância da Bell usando frequências especiais geradas por caixas azuis. A história desses "phreakers" se tornou uma sensação, e um leitor particularmente importante foi um jovem estudante de engenharia de Berkeley chamado Steve Wozniak. Como Wozniak lembra, a primeira coisa depois de ler o artigo ele ligou para seu bom amigo Steve Jobs, que ainda estava no ensino médio.No dia seguinte, eles pularam no carro de Woz e se dirigiram à biblioteca do Stanford Linear Accelerator para procurar nas prateleiras por pistas que lhes permitiriam refinar os detalhes do Esquire.
Blue box
Segundo as lembranças de Wozniak, eles os encontraram: “Eu congelei, agarrei Steve e quase gritei de alegria. Olhamos a lista com uma descarga de adrenalina. Nós apenas repetimos algo como "Uh, ...!" E "Uau, isso é verdade!" Eu estava literalmente tremendo e com calafrios na espinha. Foi um verdadeiro momento eureka. " (Wozniak, p. 100). Voltando a Berkeley, eles discutiram com entusiasmo a possibilidade de criar uma "caixa azul" e, três semanas depois, Wozniak a inventou. Depois de perceber que as frequências geradas pela caixa azul analógica eram altamente enviesadas, ele projetou a primeira caixa azul digital. Em sua biografia, ele lembra: “Juro, e até hoje estou muito orgulhoso do desenho desta prancha: um conjunto de peças capaz de realizar não duas, mas três tarefas simultaneamente. Ainda acho que foi incrível ”(Wozniak, p.102).
Nas semanas seguintes, com a ajuda inesperada do Capitão Crunch, o criador da caixa azul John Draper, que foi mencionado no artigo da Esquire e instantaneamente se tornou um herói hacker e phreaker, Wozniak refinou o design, resultando na primeira caixa azul digital do mundo capaz de criar muito frequência mais estável do que dispositivos analógicos anteriores. Com a caixa azul em mãos, dois jovens e seus amigos começaram a explorar o sistema telefônico, o que deu origem à famosa história de Wozniak: ele ligou para o Vaticano, se apresentou como Henry Kissinger e chamou o Papa ao telefone (infelizmente, naquela época ele estava dormindo) ... Logo depois, Jobs elaborou um plano para distribuir esses dispositivos para alunos de Berkeley que desejam fazer ligações gratuitas.Eles bateram na porta aleatória do dormitório de Berkeley e pediram um homem com um nome de fantasia, que, é claro, nunca apareceu. Eles explicaram que estavam procurando um cara que faz ligações gratuitas com uma caixa azul.
Se o interlocutor manifestasse interesse ou curiosidade, eles lhe vendiam a caixa. Graças ao engenhoso plano de marketing de Jobs e à arquitetura de Wozniak, eles conseguiram arrecadar cerca de US $ 6.000 com o projeto, montando dispositivos de US $ 40 e vendendo-os por US $ 150. De acordo com Bill Claxton, que o capitão Crunch conheceu no dormitório quando conheceu Woz, as primeiras caixas azuis usavam teclas rígidas que foram rapidamente substituídas por teclados macios para tornar os aparelhos mais baratos. Relembrando toda essa história, Steve Jobs observou: "Woz e eu aprendemos a trabalhar juntos e desenvolvemos a confiança de que podemos resolver problemas técnicos e realmente produzir algo."
Lista de referências
1. Lapsley, Phil. Explodindo o telefone: a história não contada dos adolescentes e bandidos que hackearam Ma Bell. (Nova York, 2013).
2. Wozniak, Steve. IWoz: Computer Geek to Cult Icon (Nova York, 2006).
3. Isaacson, Walter. Steve Jobs. (Nova York, 2011).
Recentemente, uma das primeiras caixas azuis criadas por Wozniak (retratada no início do artigo) foi vendida no leilão da Bonhams por $ 31.325 (cerca de 2,4 milhões de rublos).