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E agora chegamos à conclusão da história do surgimento da Internet. Traçamos o principal arco de história do desenvolvimento da Internet entre os anos 1960 e 1990. Em sua juventude, a rede foi alimentada pelo governo, a empresa de Bell deu-lhe espaço para crescer e prosperar, e o público chamou a atenção durante seu crescimento insano, graças ao qual ele esmagou todos os outros concorrentes em potencial. Os sistemas criados ao longo das décadas para compartilhar recursos de computação (sistemas de compartilhamento de tempo, ARPANET, NSFNET) foram transformados pelos usuários repetidamente em um meio de comunicação, organizando quadros de mensagens e e-mails.
Em 1995, a National Science Foundation (NSF) retirou-se com sucesso da gestão da rede, mantendo uma única Internet unitária, consistindo de muitas partes heterogêneas e entrelaçadas. Eram redes pertencentes a várias empresas, bem como sites e outros serviços fornecidos por uma gama ainda maior de participantes - amadores, autoridades locais, pequenos negócios e assim por diante.
Nesse período da puberdade, a imagem da Internet foi se formando gradativamente. Tornou-se distribuído, descentralizado e descentralizado. Seus defensores mais fervorosos argumentaram que sua estrutura tecnológica, que dá privilégios às periferias sobre o centro, se espalharia por novas estruturas políticas. Que corroerá as bases do poder institucional e permitirá que os indivíduos se comuniquem diretamente e façam transações de mercado sem intermediários. Louis Rosetto, editor da revista especializada em tecnologia Wired, colocou desta forma:
Este nosso novo mundo é caracterizado por uma nova economia global, essencialmente anti-hierárquica e descentralizada, não respeitando as fronteiras dos Estados nem o controle de políticos, burocratas e comerciantes de todos os tipos de poder. Um consenso social está emergindo na consciência global em rede que está criando um novo tipo de democracia, levando a política eleitoral falida deste ano a um beco sem saída. Estamos testemunhando o surgimento de uma consciência global que cria uma nova ordem espontânea.
Idéias libertárias como essa foram expressas em declarações que eram tantas vezes repetidas e reproduzidas que se tornaram algo da escritura da Internet. O Evangelho de David Clarke ("Negamos reis, presidentes e votação. Acreditamos em um acordo aproximado e código de trabalho"). Evangelho deJohn Perry Barlow ("Os governos do mundo industrial, cansados gigantes de carne e aço, vim até vocês do ciberespaço, a nova casa da razão. Vocês não são bem-vindos aqui. Vocês não têm poder em nossos locais de reunião"). O Evangelho de John Gilmore ("A rede percebe a censura como dano e constrói maneiras de contorná-la").
Como eu disse, essas ideias criaram raízes mesmo quando a Internet estava em sua adolescência - era um sistema único interconectado e ao mesmo tempo heterogêneo em todos os níveis. Nos próximos quinze anos, a heterogeneidade diminuirá à medida que o gerenciamento da rede e seus aplicativos forem consolidados nas mãos de algumas empresas importantes.
Como vimos nos casos da Usenet e FidoNet, mesmo as redes mais anárquicas e não planejadas têm uma tendência significativa para desenvolver uma estrutura hierárquica. Embora as especificações técnicas da rede possam ser completamente democráticas, a diferença de recursos entre os diferentes nós e o desejo de aumentar a eficiência reduzindo o número de nós que separam quaisquer dois pontos da rede leva ao colapso gravitacional. Redes de malha plana com muitos links entre nós colapsam em "estrelas" hierárquicas com nós centrais.
Boom: consolidação de rede
Com o crescimento explosivo da Internet na segunda metade da década de 1990, rios financeiros fluíram para o Vale do Silício. A empresa queria ganhar as montanhas de ouro que representariam um crescimento anual sem precedentes no tráfego digital. Na época, havia uma teoria de que, devido à expansão global da Internet e ao potencial para efeitos de rede (ver a Lei de Metcalfe ), o primeiro a ocupar qualquer setor de negócios online iria dominá-lo. Segundo essa doutrina, as perdas de curto prazo, mesmo na venda de cada unidade de um produto, eram irrelevantes e até bem-vindas. Apenas o crescimento importava, uma vez que o crescimento sempre pode ser transformado em lucro nos estágios posteriores, quando todos os concorrentes potenciais estão exaustos.
No entanto, essa estratégia em uma escala de longo prazo foi implementada com sucesso por apenas um jogador sobrevivente da era pontocom - Amazon.com.
Essa abordagem gerou uma corrida do ouro entre os investidores - o que hoje é chamado de “ síndrome da perda de lucro ” - e levantou muito dinheiro em empreendimentos duvidosos como Priceline, Boo e eToys , apesar da falta de evidência de lucratividade.
No entanto, por baixo de toda essa espuma aparente de diversidade crescente de aplicativos, a corrente profunda da infraestrutura de rede estava indo na direção oposta - em direção à consolidação. O boom da teia na segunda metade da década de 1990 refletiu-se no boom da construção de redes de fibra óptica. Todas as operadoras, antigas e novas, queriam sua fatia do crescimento exponencial do tráfego esperado do rápido crescimento da web. As operadoras de telecomunicações estabelecidas, isentas pela Lei de Telecomunicações de 1996, não aproveitaram, como seria de se esperar, a oportunidade de se unirem em uma batalha competitiva em larga escala, mantendo os lucros ao mínimo no interesse de seus usuários. Os mercados podem se beneficiar da competição, mas as empresas preferem o monopólio. Portanto, o RBOC e as operadoras de longa distância, que se separaram em 1984, se reagruparam em gigantes,têm um grande impacto no mercado. A firma do sudoeste da Bell reuniu Ameritech, Pacific Telesis, BellSouth e AT&T, assumindo o nome desta última, a empresa-mãe. Bell Atlantic e NYNEX se fundiram, adquiriram a GTE e renomearam Verizon. De todos os antigos RBOCs, apenas o Oeste dos Estados Unidos permaneceu independente.
A essa altura, a GTE já havia comprado a BBN, que comprou muitas das redes regionais da NSFNET. Como parte do acordo de aquisição da GTE, a Verizon cindiu as BBNs em uma empresa separada, a Genuity, que foi subsequentemente engolida muitas vezes. Tudo isso agora pertence à Lumen Technologies - o ancestral direto da rede independente US West.
E enquanto a Bell's Southwest Company e a Bell Atlantic estavam montando partes da AT&T, criando alguns monstros de Frankenstein, outro futuro gigante absorveu vários provedores de Internet que floresceram na primeira metade da década de 1990. Em 1983, Bernie Ebbers, que acumulou sua primeira fortuna como proprietário de uma dúzia de hotéis, cofundou a Long Distance Discount Services (LDDS) para competir com outras empresas no mercado de longa distância para pequenas e médias empresas, recentemente reaberto, graças ao colapso da AT&T. Ao longo da próxima década, a LDDS adquiriu muitos concorrentes diferentes, alcançando a quarta maior operadora de pedágio, atrás da AT&T, MCI e Sprint. Nos primeiros dias do boom da internet, ela adotou um novo nome - WorldCom - para anunciar sua ambição arrogante. As aquisições se sucedem em um ritmo cada vez maior. A WorldCom usou seu estoque bolha para adquirir uma grande rede após a outra. Em 1996, comprou a Metropolitan Fiber Systems (MFS), que acabava de adquirir o próprio provedor de serviços de Internet UUNET.Isso foi seguido em 1997 pela aquisição da infraestrutura de rede da CompuServe do bloco H&R. A empresa então adquiriu da AOL ANS, a ex-operadora de backbone da NSFNET. A maior compra ocorreu em 1998, quando a WorldCom se fundiu com a MCI. Depois que o mercado quebrou, seguiram-se procedimentos escandalosos, falência e prisão. Os fragmentos do conglomerado de Bernie Ebbers foram absorvidos pela Verizon em 2006.
Os provedores de TV a cabo também passaram por uma mudança em direção à consolidação, embora tenham sido historicamente mais localizados do que o resto do negócio de telecomunicações. Fusões e aquisições em um mercado anteriormente dividido foram capazes de gerar monstros como a Time Warner e a Comcast. Este último se tornou o maior provedor de Internet e a maior empresa de TV paga dos Estados Unidos, sem falar nas participações de mídia.
Portanto, em meados da década de 2000, a estrutura heterogênea de pequenas redes, característica da Internet no início dos Estados Unidos, agrupou-se em vários grandes provedores. No varejo, quando a banda larga substituiu a comutação telefônica, a maioria dos consumidores ainda tem acesso a uma ou duas operadoras - a operadora de telefonia local e a operadora de cabo. No nível governamental, cada setor era dominado por duas empresas - de um lado, Verizon e AT&T, do outro - Comcast e Time Warner.
Falha: Consolidação do Aplicativo
Muitas pontocom da primeira geração poderiam sobreviver se evoluíssem gradualmente. No entanto, a teoria da corrida do ouro rejeitou tudo, exceto o crescimento exponencial. Portanto, após o colapso, a maioria das empresas se viu com enormes custos e sobrecapacidade devido a investimentos excessivos, como resultado dos quais foram rapidamente explodidas. Houve uma peneiração generalizada, muita palha foi peneirada e apenas alguns grãos de trigo permaneceram.
Na década seguinte, surgiu uma ordem muito mais estável. Cinco empresas gigantes passaram a dominar a camada de aplicativos. Dois deles sobreviveram à era pontocom. Fundado em 1998, o Google elevou o padrão do "mecanismo de busca" a novas alturas, extraindo informações de classificação da estrutura da Internet e do emaranhado de hiperlinks, não apenas do conteúdo de páginas individuais. Por meio de uma série de outras inovações e aquisições, ela entrou no mundo da computação móvel, e-mail, streaming de vídeo e, é claro, na publicidade por meio de uma posição dominante em pesquisa. Fundada em 1994 para o varejo de livros, a Amazon desenvolveu a melhor logística do mundo, usou-a para ganhar vantagem sobre os concorrentes em custo e velocidade de entrega e, em seguida, expandiu-se para quase todos os setores de varejo.Como resultado, ela criou um kit de ferramentas para hospedar aplicativos de terceiros que definiu um novo negócio lucrativo de computação em nuvem.
Mais dois gigantes cresceram na era do computador pessoal, uma década antes do advento da Internet comercial. A Microsoft foi uma das primeiras a se envolver no chamado. As "guerras dos navegadores" ocorreram em meados dos anos 90, mas o mais importante foi seu domínio contínuo no mercado de software empresarial, que continuou mesmo depois que essas empresas começaram a se mover online. O Apple Computer, relegado a um papel secundário na década de 1990 pela plataforma Windows dominante, parecia condenado a decrépito gradualmente. No entanto, ela foi reanimada pelo sucesso do iPod e iTunes, após o qual ela desenvolveu o dispositivo de computação mais lucrativo até o momento, o iPhone.
A última das forças dominantes, o Facebook, tornou-se o único sobrevivente da segunda onda de boom de investimentos na segunda metade dos anos 2000. Cresceu rapidamente, assumindo o controle de campi universitários e, em seguida, colonizando o mundo inteiro, e se tornou a principal forma de as pessoas se comunicarem com outras pessoas fora do círculo de amigos íntimos e parentes. Desde então, ela comprou outras empresas de comunicação e se tornou uma das maiores plataformas de marketing empresarial, chat ao vivo e, claro, uma grande quantidade de publicidade. A ascensão do Facebook marcou o retorno dos espaços digitais pessoais, comparáveis aos chamados. Jardins de vedação da era pré-Internet, como CompuServe e Prodigy. O Facebook tem todo um ecossistema de páginas para usuários, comunidade e negócios, visíveis e acessíveis apenas para aqueles que estão conectados.Isso contrasta fortemente com o antecessor do Facebook, o projeto MySpace, que funcionou de uma forma que lembra o GeoCities, uma hospedagem na web dos anos 90 ligeiramente redesenhada. Assim, os usuários podiam personalizar sua própria página na rede, e o número de restrições de acesso ali era muito pequeno. Até 2006, apenas adolescentes menores de 16 anos podiam marcar seu perfil como privado para que apenas seus amigos pudessem acessá-lo. Todas as outras páginas estavam visíveis para todos e abertas para pesquisa.Todas as outras páginas estavam visíveis para todos e abertas para pesquisa.Todas as outras páginas estavam visíveis para todos e abertas para pesquisa.
Essas empresas não monopolizaram o acesso aos aplicativos da mesma forma que a Verizon, a AT&T e outras monopolizaram a entrega de pacotes. Na Web e em outras partes da Internet, empresas de todos os tipos e tamanhos continuaram a prosperar em grande número. Alguns deles (como o Netflix) usam muito mais largura de banda da Internet do que os Big Five. No entanto, eles ainda controlam grande parte da infraestrutura de software subjacente usada por outras empresas de todos os tamanhos, bem como regulam as comunicações online diárias das pessoas. Esta é uma grande mudança no funcionamento da estrutura em grande escala da Internet.
Vamos pegar o e-mail como exemplo. Na década de 1990, essa plataforma básica de comunicação pela Internet era amplamente descentralizada. Os emails quase sempre saíam de um servidor pertencente à universidade ou empresa do remetente e iam para o servidor da empresa ou universidade do destinatário e, em seguida, baixados para o computador do destinatário. Hoje, a maioria dos e-mails é armazenada em servidores de fornecedores terceirizados, o maior dos quais é o Google. Da mesma forma, a busca de informações na Internet inicial dependia de um sistema distribuído de servidores Gopher pertencentes a indivíduos e organizações, na maioria das vezes universidades. Hoje, a maior parte do tráfego de pesquisa passa pelo Google e a maioria dos produtos pela Amazon. O último exemplo é o surgimento de vagas "nuvens".Era uma vez, a maioria dos provedores de serviços de Internet corporativos e muitos hobistas solteiros, bem como pequenas empresas, hospedavam seus programas em seus próprios computadores. Mas, mais recentemente, aplicativos essenciais para os negócios e até mesmo grandes players como o Netflix estão sendo executados em data centers pertencentes e operados pela Amazon, Microsoft e Google.
A ascensão das lojas de aplicativos móveis é outro exemplo de como o poder está concentrado nas mãos de empresas como Google e Apple. Nos primeiros anos da Internet, novos aplicativos (como a World Wide Web) foram disseminados por uma pessoa ou grupo de pessoas que escreviam programas e permitiam que outros os baixassem e usassem. No entanto, os provedores de serviços móveis queriam proteger suas plataformas de programas maliciosos, enquanto recebiam uma porcentagem das vendas. Eles exigiam que os usuários fossem às lojas que supervisionam em busca de aplicativos. Não é mais possível distribuir seus programas sem a permissão do proprietário da plataforma (com exceção de alguns usuários bastante avançados que podem contornar as lojas de aplicativos móveis). As regras para trabalhar em tal loja são bastante extensas - a Apple tem 24 páginas impressas. Existem tais detalhes,como uma proibição de "material excessivamente sexual e pornográfico", "aplicativos que alteram ou desativam as funções dos botões padrão, como controle de volume e mudo." Eles exigem que "seu aplicativo seja executado por conta própria e não exija que outros aplicativos sejam instalados". Todos esses requisitos parecem razoáveis como parte dos esforços corporativos para criar uma plataforma amigável da qual possam extrair superlucros. No entanto, eles quebram a simetria da topologia original da Internet, que delegava o controle semântico sobre a transmissão e interpretação de mensagens a computadores de uso geral na borda da rede.para que "seu aplicativo funcione por conta própria e não exija a instalação de outros aplicativos". Todos esses requisitos parecem razoáveis como parte dos esforços corporativos para criar uma plataforma amigável da qual possam extrair superlucros. No entanto, eles quebram a simetria da topologia original da Internet, que delegava o controle semântico sobre a transmissão e a interpretação da mensagem a computadores de uso geral na borda da rede.para que "seu aplicativo funcione por conta própria e não exija a instalação de outros aplicativos". Todos esses requisitos parecem razoáveis como parte dos esforços corporativos para criar uma plataforma amigável da qual possam extrair superlucros. No entanto, eles quebram a simetria da topologia original da Internet, que delegava o controle semântico sobre a transmissão e interpretação de mensagens a computadores de uso geral na borda da rede.localizado na periferia da rede.localizado na periferia da rede.
Os motivos para concentrar o poder nas mãos de um pequeno número de fornecedores de aplicativos são muitos. Um dos recursos interessantes desse processo é o papel dos invasores, empurrando os usuários para empresas como Google, Apple e Facebook. A Internet nasceu em um ambiente acadêmico, entre pessoas com valores culturais comuns (incluindo a missão de divulgar o conhecimento humano) e um nível básico de confiança mútua. Os aplicativos que eles criaram refletem essa suposição de confiança - por exemplo, qualquer pessoa pode enviar qualquer número de e-mails para qualquer endereço gratuitamente. Tudo isso funcionou bem até que milhões de novos usuários aderiram à Internet que não compartilhavam desses valores. As pastas da caixa de entrada foram inundadas com spam. A Usenet é sufocada pela enxurrada de anúncios e pornografia binária. Sites FTP,downloads de novos softwares gratuitos se transformaram em campos minados de softwares maliciosos. Ilhas gerenciadas, controladas por empresas confiáveis com filtros de spam de qualidade, tornaram-se um refúgio bem-vindo da ganância sem fim e das intenções maliciosas de seus colegas da Internet.
De-americanização da Internet
A série de artigos sobre o backbone da Internet enfocou quase inteiramente eventos, pessoas e organizações dos Estados Unidos. Essa forma de contar a história da Internet antes dos anos 1990 tem o direito de existir. A Internet se tornou um fenômeno internacional desde o início (até mesmo sua antecessora, a ARPANET, tinha conexões internacionais), mas durante a maior parte da história, os Estados Unidos desempenharam um papel de liderança na definição das políticas, protocolos e estruturas organizacionais da Internet. Desde o nascimento do computador eletrônico até a década de 1990, a maioria das inovações em computação e rede foram geradas por organizações americanas (às vezes a França e a Grã-Bretanha intervieram na história, e a criação da web por um britânico e um belga na Suíça é, obviamente, uma notável exceção à regra geral).
No entanto, depois de 2000, essa abordagem, que é conveniente para americanos e outros falantes de inglês, tornou-se cada vez mais difícil de justificar. A hegemonia americana na Internet diminuiu de várias maneiras. Uma das mudanças fundamentais é a perda da posição de liderança dos Estados Unidos na penetração da Internet. Embora ainda estejam bem altos na classificação, eles caíram um pouco em relação ao primeiro lugar que ocupavam em 2010. A Coréia do Sul, os países escandinavos e a Holanda superam os Estados Unidos no número de canais de banda larga para residências privadas e em sua velocidade. Outro marco simbólico ocorreu em 2009, quando a organização emissora de domínio, Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), concordou em deixar a supervisão do Departamento de Comércio dos EUA e, em 2016, tornou-se uma organização internacional independente.
Mais importante ainda, após 2000, outros países, da China e Rússia à União Europeia, começaram a construir suas próprias plataformas jurídicas e técnicas que moldam a Internet de acordo com os costumes locais e realidades de poder político. Entre os marcos significativos neste processo estão a lei russa de 2014, que exige o armazenamento de todos os dados de russos a partir de serviços online dentro do país, e o Regulamento Europeu de Proteção de Dados (GDPR), adotado em 2016. Países autoritários estabeleceram fronteiras digitais, evitando que informações inconvenientes para o regime entrem no país. O mais famoso desses exemplos será o "Grande Firewall da China", instalado em 2006. Protegendo-se do resto da Internet, a China criou seus próprios serviços de Internet, alguns dos quais incluem Bytedance e Tencent.já atingiram o nível internacional. O surgimento de concorrentes - sejam eles corporações, estados ou algo híbrido - compartilhou o poder sobre a Internet sem descentralizá-lo. Ao menos não foi isso que Rosetto imaginou.
Especificamente, o GDPR tem implicações globais, pois exige o envio de gigantes dos EUA como o Google. A Califórnia modelou sua lei de privacidade do consumidor com base nesta lei .
Na década de 1970, o fim do boom econômico dos Estados Unidos no pós-guerra e o início da estagflação encerrou uma era de desregulamentação - uma tentativa em grande escala de liberar as forças do mercado nos setores de infraestrutura que antes eram protegidos contra eles para estabilidade e igualdade de acesso. Diante da contínua centralização de poder na Internet e da diminuição do papel dos Estados Unidos no controle de sua estrutura, é possível que uma crise cuniana semelhante , relacionada ao atual regime de laissez-faire da Internet, irrompa nos estados . Somente nos últimos seis meses, vimos como: o governo dos Estados Unidos exigiu que a China vendesse o TikTok; o Departamento de Justiça pediu uma revisão e limitação da seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações; houve um processo antitruste contra o Google, a primeira ação contra um grande provedor de aplicativos da Internet. Quer esses eventos se tornem temporários ou tenham um impacto de longo prazo no desenvolvimento da Internet - em qualquer caso, o backbone da Internet que existia em 1995 acabou. Sua juventude há muito passou para a categoria de memórias nostálgicas, e a Internet pode em breve ter que passar por sua crise de meia-idade.