A mais jovem start-up da Rússia arrecadou US $ 3,4 milhões após passar pelo Y Combinator

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Dmitry Dolgopolov (CTO) e Kesava Kirupa Dinakaran (CEO) são co-fundadores da DigitalBrain .



Conheci Dmitry em 2015. Eu era conselheiro e Dima era um colegial. Ensinei os pioneiros a andar no slackline, a desalinhar a neurointerface e a codificar com algemas , e Dima estava fazendo algum tipo de jogo. E então, uma semana atrás, ele me disse que passou no lote de verão do Y Combinator com sua startup DigitalBrain e levantou $ 3,4 milhões . Decidi perguntar a ele com mais detalhes.



- Olá. Fale-me sobre você.



- No momento tenho 20 anos. Depois de terminar o ensino médio na Rússia, o próximo estágio da minha vida foi ir para a faculdade na América (na área da baía) para estudar ciência da computação. E no ano passado, meu cofundador Keishev e eu fundamos a DigitalBrain, uma startup YC onde estamos trabalhando na próxima geração de software de suporte ao cliente.



- Onde e como você aprendeu a programar?



- Na escola, aprendi a programar para Android. Inicialmente, era um amor por jogos. Eu vi meus colegas jogarem vários jogos em seus iPhones. Naquela época, nem tudo que estava no iOS era Android. Infelizmente não pude comprar um iPhone, mas gostei bastante de um jogo pela estética e não me deixou indiferente. Decidi escrever este jogo sozinho e comecei a pesquisar no Google como escrever jogos para Android.



Passei muitas noites sem dormir no StackOverflow e na documentação do Android, bem como em blogs menores e artigos sobre Habré. Fui motivado pelo aumento constante de dopamina quando estava resolvendo um bug no qual passei várias horas. Por tentativa e erro, o jogo foi escrito e subsequentemente reescrito três vezes enquanto eu encontrava maneiras de melhorar a arquitetura do código. No final, demorei três meses para escrever este jogo . Então eu postei no Google Play, que por sua vez se tornou meu primeiro ganho.



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Jogo Shades 2.0.



Na verdade, foi difícil para mim sem nenhum mentor, mas o principal resultado dessa atividade, considero o desenvolvimento da minha forte intuição em desenvolvimento, que sem dúvida ajuda em outras áreas da vida.



- Que outros projetos você teve, o que você implementou, em quais idiomas?



- A maioria dos meus projetos foi de hackathons ou experimentos pessoais, que escrevi para Android e para a web. Java (Android), NodeJS, Python, React.



- Quais 3-5 startups você mais gosta agora?



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  • Boom Supersonic - construa aeronaves de passageiros supersônicas. O Fundador não era engenheiro, mas estabeleceu para si mesmo uma meta elevada. Algumas semanas atrás, eles anunciaram no Twitter que haviam montado a primeira unidade de trabalho de seu avião.
  • Notion — pre-seed , , ( -), 4 . pre-seed $50M $2B. ( 2.5% $50M).
  • Stripe — - , API - . , Amazon , , .


- Como você se mudou para o Vale do Silício?



- Em 2016, quando chegou a hora de entrar na universidade, eu sabia exatamente do que gostava e no que era bom - programação. Eu tinha uma escolha: seguir o caminho de sempre e ir para uma universidade na Rússia, ou arriscar e ir para a Bay Area com um orçamento pequeno, sem conhecer ninguém que morasse no exterior ou falasse não só russo.



Dois aspectos me impulsionaram a ir para a América.



Em primeiro lugar, nessa altura a minha curiosidade já me fazia perceber que se quiseres aprender alguma coisa, qualquer informação pode ser encontrada na Internet. Assim, verifica-se que o único valor significativo da universidade é a comunidade com a qual você entrará em contato por meio dela.



Em segundo lugar, percebi que o risco aparente de me mudar era extremamente pequeno, porque aqueles potenciais conhecidos e experiências culturais obviamente superavam a probabilidade do pior resultado - eu ficaria sem dinheiro e teria que voltar para a Rússia.



Minha família me apoiou fortemente em minha decisão e lógica de ações, pelo que, claro, estou muito grato a ela.



Em média, um ano na American University (levando em consideração o pagamento de tudo você mesmo) custará de US $ 70.000 a US $ 80.000 por ano. Na faculdade comunitária, esse preço cai para ~ $ 12.000 por ano para mensalidade. O plano usual para muitos estudantes estrangeiros: depois de 2-3 anos na faculdade comunitária, você se transfere para a universidade, passa lá mais alguns anos (em vez de quatro) e, eventualmente, obtém um diploma de bacharel. Então, seguindo esse plano, entrei em uma faculdade comunitária no Valley.



- Como você aprendeu 12 idiomas?



- Depois de me mudar para a Bay Area, fiquei impressionado com a diversidade de culturas, línguas faladas pelas pessoas, diversidade de pontos de vista. Amo estar entre representantes de diferentes culturas e estudar suas visões de mundo, pois a partir disso você sempre pode tirar algo útil para si e aplicar em sua vida.



Por exemplo, em particular a língua espanhola atraiu-me através da cultura. Gostei muito da comida - mexicana, argentina, colombiana, espanhola ... Me senti atraída pelas pessoas, seu estilo de pensamento e comunicação. A certa altura, eu queria entender melhor essa cultura, fazer parte dela. E a única maneira de entender verdadeiramente uma cultura é estudar sua língua. Acredito que apenas falando a língua de uma pessoa, você pode realmente entender sua linha de pensamento. Por isso, decidi estabelecer como objetivo aprender esta língua a um nível que me permitisse comunicar-me livremente nela.



Posso falar por horas sobre como aprender idiomas de maneira eficaz. No entanto, em minha opinião, a maneira mais fácil e eficaz de aprender a falar uma língua é, curiosamente, falando.



Agora, existem muitos recursos na Internet (a maioria dos quais são gratuitos) que permitem que você se conecte com uma pessoa em qualquer lugar do mundo e comece a se comunicar com ela. Adicione a isso um pouco de motivação, e se você estudar um idioma todos os dias, então qualquer idioma é algo alcançável, mesmo sem um professor.



Tendo encontrado alguns desses amigos online e praticando o idioma toda vez que, por exemplo, ia a restaurantes mexicanos ou batia papo com meus amigos de El Salvador na faculdade, depois de 4 meses já conseguia falar espanhol fluentemente.



Agora posso falar inglês em um dia, assistir a um programa em espanhol ou ler as notícias em francês. Além disso, conheço mais alguns idiomas em um nível mais básico e poderia me comunicar facilmente com falantes nativos desses idiomas.



- Quais são os recursos de aprendizagem mais úteis que você encontrou?





Além disso, o Twitter é um recurso muito poderoso para startups. Se você se inscrever para as pessoas certas, as recomendações resultarão em muito conteúdo bom. Se você já tem uma conta com assinaturas de tudo, recomendo criar outra conta para assinar startups legais, por exemplo:





- O que você está lendo e assistindo agora para melhorar suas a) habilidades profissionais b) conhecimentos gerais sobre o mundo



- Recursos muito bons que utilizo no momento:



  • Palestras em Stanford, MIT
  • Blogs da empresa em estágios posteriores (Figma, Apple, Slack, etc)
  • Livros e Youtube sobre qualquer assunto que me interesse


Se você está apenas começando sua jornada em startups, então aconselho você, em particular, a começar com a bíblia das startups - “De zero a um” de Peter Thiel (ciclo de tradução em Habré: Curso de palestras “Startup”. Peter Thiel. Stanford 2012 ).



- Conte-nos como você ficou sem-teto no Vale?



- Nem meu cofundador nem eu tínhamos muito dinheiro para morar na Bay Area. Morei muito tempo na cozinha de um apartamento em San Jose com meus amigos para economizar no aluguel. Eu acho que eu tinha o aluguel mais barato em toda a área da baía naquela época. Na época em que conheci meu cofundador, ele morava com outras três pessoas em uma garagem em Palo Alto.



Lembro que mesmo então me parecia que às vezes eu era “chique” e gastava muito dinheiro com comida, quando $ 300 saíam em um mês em vez de $ 250. Recentemente, perguntei a meus amigos americanos quanto eles gastam em comida e descobri que gastam em média US $ 600-800 por mês.



- Como o DigitalBrain aconteceu?



- Meu cofundador Keishev e eu nos conhecemos em um hackathon em San Francisco. Desde o primeiro hackathon, percebemos que trabalharíamos juntos e que temos habilidades complementares: sou mais técnico, posso entender rapidamente a tecnologia, projetar e implementar qualquer coisa, sei como criar uma experiência de usuário de alta qualidade. E tem grande intuição empresarial, capacidade de apresentação e comunicação. Além disso, temos um histórico e visões muito semelhantes sobre tarefas que são interessantes para nós dois resolvermos.



A história começou com o fato de que a certa altura Keishev me escreveu e se ofereceu para ir a uma hackatona organizada pela Shell para ganhar um prêmio de US $ 5.000. Nós dois tínhamos pouco dinheiro, ele literalmente tinha $ 9,48 em sua conta bancária. Chegamos a este hackathon e depois de uma noite sem dormir com café e sanduíches, vencemos.



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Vencendo hackatonas



Depois disso, ganhamos hackatonas repetidas vezes e praticamente aprendemos como “hackear” hackatonas e aumentar significativamente as chances de vitória. Isso nos permitiu viver do dinheiro dos ganhos do hackathon por quase seis meses.



Em nosso último hackathon, nosso projeto foi uma extensão do Chrome que viu o conteúdo que você rolou, e usando PNL (Processamento de Linguagem Natural) entendeu o tópico do site e o enviou automaticamente para o diretório de histórico correto. Por exemplo, se você leu algo sobre jogos no IGN, foi enviado para jogos / jogos de computador.



A empresa que organizou este hackathon gostou tanto da ideia que nos disse: "Gente, se vocês fizerem mesmo, estamos prontos para pagar." Assim, cadastramos o DigitalBrain e começamos a trabalhar juntos, tendo conquistado nosso primeiro cliente.



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Outro hackathon venceu.



- Qual foi a hipótese inicial, e em que então você girou?



- Quando chegamos ao YC, estávamos trabalhando na documentação automática do código (iteração da ideia original). Imediatamente após a entrevista, fomos informados: “Gostamos muito de vocês, mas não estamos muito confiantes na ideia” (“Gostamos muito de vocês, mas não temos muita certeza sobre essa ideia”). Naturalmente, foi um feedback difícil para nós. Isso não significa que precisávamos mudar a ideia (por exemplo, o AirBnB recebeu o mesmo feedback quando chegaram ao YC com sua ideia), mas nos levou a pensar.



Tivemos 3 semanas para tomar uma decisão antes de iniciar o lote. E no final percebemos duas coisas.



Em primeiro lugar, naquela época o YC não teria sido tão útil com a documentação do software, uma vez que eram muito cedo.



Em segundo lugar, com a documentação do código, foi extremamente difícil para nós dois jovens fundadores sem experiência em interagir com o setor corporativo convencer a empresa a nos confiar o acesso à sua base de código (usamos github api access para gerar a documentação).



Decidimos mudar de ideia e sabíamos para que área ir. Em mais de uma ocasião, em nossas entrevistas com usuários, funcionários da empresa reclamaram que as ferramentas modernas de suporte ao cliente são programas extremamente lentos e complexos que foram escritos nos anos 2000 e não mudaram muito desde então, apesar de às novas tecnologias. Durante três semanas, conduzimos de cinco a seis entrevistas por dia com usuários desses sistemas e descobrimos que tornar o sistema ainda um pouco mais rápido economizaria muito dinheiro para as empresas.



- Como você desenvolveu o MVP atual?



- Como CTO, fiz design e desenvolvimento de MVP por algumas semanas enquanto Keishev procurava seus primeiros clientes.



Para o design, prefiro usar papel e depois transferir tudo para o Figma. No caderno A4, esbocei várias versões da interface e escolho a que melhor se adapta.



Cada detalhe é importante porque afeta a forma como o usuário percebe o produto. Por exemplo, você já percebeu que no Instagram a legenda também é o primeiro comentário para uma foto? Se já houver um comentário abaixo da foto (mesmo que seja uma legenda), será muito mais fácil para as pessoas decidirem escrever outro comentário. Isso torna o Instagram um produto mais social do que dribbble ou tumblr.



- Qual é a essência do DigitalBrain?



“DigitalBrain é um sistema de feedback que permite que os agentes de feedback trabalhem duas vezes mais rápido do que se estivessem usando sistemas tradicionais como o Zendesk.

Se você já se comunicou com um serviço de atendimento ao cliente por e-mail para resolver um problema de entrega com IKEA ou Delivery Club, então você definitivamente se deparou com sistemas semelhantes. Esses produtos são configurados manualmente e isso costuma ser confuso. Por exemplo, alguns agentes podem demorar 5 minutos em uma resposta que já está em “respostas salvas”. Os sistemas tradicionais carecem de medidas para minimizar este problema. Nós da DigitalBrain resolvemos não só este problema, mas muitos outros, que podem aumentar significativamente a velocidade de resposta e, portanto, aumentar a satisfação do cliente.



- Como você preencheu o questionário no Y Combinator



- Esta foi a nossa segunda aplicação para YC, então só tivemos que pensar em uma nova resposta para a pergunta "Conte-nos algo surpreendente ou divertido que você descobriu." Todo o resto foi bastante semelhante ao primeiro serviço.



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- Como foi a entrevista na YC



- Antes da entrevista, passamos por cerca de 14 entrevistas práticas com outros fundadores mais experientes que estavam na YC. Nós nos preparamos muito bem e estávamos prontos com uma resposta rápida para quase todas as perguntas.



Apesar de toda a preparação, a entrevista de YC foi uma das experiências mais perturbadoras de nossas vidas. Rapidamente examinamos o produto, contamos nossa história e no final ficamos com uma pergunta para a qual não nos preparamos a partir da palavra “de jeito nenhum”: “Se você não estivesse trabalhando nessa ideia, em que ideia estaria trabalhando?”. Após uma breve pausa, Keishev respondeu: "Bem ... estaríamos trabalhando em outro problema que nossos usuários mencionaram: bases de conhecimento da empresa ou tickets." Eles se entreolharam. Eles disseram "obrigado pela entrevista." E nós dissemos adeus.



Nossa entrevista durou apenas 6 minutos. Normalmente, todos os 10 minutos são preenchidos com uma enxurrada de perguntas. Estávamos perdidos enquanto contávamos com isso.



Na maioria das vezes, você sabe o resultado da entrevista. Mas aqui nós dois não tínhamos ideia se esta foi a pior entrevista de nossas vidas ou se nós terminamos. Poucas horas depois, eles nos ligaram e disseram que tínhamos passado.



- Como você procurou os primeiros usuários?



- Uma das vantagens do YC é a comunidade. Freqüentemente, as empresas de YC B2B começam a procurar usuários em empresas de seu próprio lote, então expandem o círculo - “todas as empresas de YC”, então - conhecidos de “empresas de YC” e mais. Não éramos exceção. Nossos primeiros usuários foram empresas de nosso lote.



- Como foi o Demo Day?



- YC organizou um grande Demo Day online via Zoom. Acho que ninguém esperava um evento online de qualidade. Cada fundador recebeu um minuto para uma apresentação e um slide com as informações mais importantes. Além disso, foi proposto um site reformulado de YC para isso, que mostrava quais startups estão apresentando e informações sobre elas.



Após o dia de demonstração, recebemos muitas boas e calorosas introduções de fundadores, investidores e empresas interessantes.



- Você descreve seu projeto como “Superhuman para agentes de suporte ao cliente”, de quais materiais Superhuman você se inspirou ao desenvolver seu produto?





- Conte-nos sobre o princípio de resposta de 100 ms, o que é, por que é importante, qual é o futuro disso?



- O princípio da resposta de 100 milissegundos diz que, se menos de 100 ms decorrerem da ação do usuário até o resultado visível, essa ação parecerá instantânea.



Boas interfaces sempre foram importantes para os usuários. Principalmente a geração gen-Z, que está começando a funcionar agora, se acostumou a boas interfaces intuitivas graças aos esforços de empresas como Apple, Airbnb, Whatsapp, Telegram e muitas outras. Agora, quando uma nova geração consegue um emprego, ela tem que trabalhar com programas terrivelmente lentos com uma interface de 2007, como Outlook, JIRA, Zendesk. Freqüentemente, quando eles interagem pela primeira vez com esses produtos corporativos, eles ficam em choque com o nível de suas ferramentas de trabalho.



Mais e mais pessoas estão começando a entender o valor de uma interface ultrarrápida. Isso reduz bastante o nível de troca de contexto, aumenta a produtividade e reduz os níveis de estresse sem a carga constante da interface.



Acho que em um futuro próximo veremos mais empresas superando as grandes corporações com uma interface melhor.



- Conte-nos brevemente sobre seu cofundador?



- Meu co-fundador cresceu em uma vila no sul da Índia. Ainda criança, começou a se envolver com o cubo de Rubik, participou de competições e entrou no Guinness Book of Records. Depois disso, ele entrou no UWC (United World College). Esta é uma escola internacional na Índia, cujo ensino é focado em questões globais como sustentabilidade, educação, paz, multiculturalismo.



Keishev veio para a América por meio do programa Three Dot Dash, depois do qual decidiu viajar para a Bay Area por algumas semanas para vivenciar a cultura de São Francisco. Decidi ficar mais tempo.



- Você tem 20 anos, o resto dos graduados russos do YC têm mais de 25-30 anos. Qual é o “problema” dos jovens de 20 anos que falam russo? Por que nem mesmo lhes ocorre construir uma startup internacional, embora existam centenas de exemplos de sucesso de americanos de 20 anos?



Acho que, em primeiro lugar, o problema não está em si. A comunidade de startups na Rússia ainda está no início de sua jornada e, embora existam pioneiros de enorme sucesso como Durov, Segalovich e Volozh, esses ainda são casos isolados.



Em segundo lugar, existem poucos recursos centralizados de informações sobre o funcionamento de startups na Rússia, como a YC Library ou a High Output Founders 'Library para os Estados Unidos. Por causa disso, por exemplo, encontrar um Produto de Mercado Adequado é muito mais difícil e requer mais tempo e esforço. Também em comparação com os EUA, onde calouros ou segundanistas já têm muita experiência em como se apresentar e lançar ideias de forma convincente, porque tiveram muito mais atividades de projeto desde a escola do que o estudante russo médio; Os fundadores russos precisam aprender isso sozinhos do zero, novamente cometendo muitos erros ao longo do caminho.



Assim, a razão pela qual a maioria dos fundadores russos da YC tem mais de 25 anos é que na Rússia eles tiveram que aprender com seus erros e literalmente “lutar sozinhos no campo”, agarrando as oportunidades que veem ao longo do caminho.



- Como você acha que isso pode ser consertado? Como você pode ajudar caras talentosos de 18 a 20 anos a querer e fazer startups? (Exceto por deixar a Rússia)



Em primeiro lugar, acho que primeiro você precisa de uma grande vontade de começar uma startup, eu diria até de muita autoconfiança. Porque startups são um negócio muito desgastante emocionalmente e que consome energia, e nem em todos os casos irá contribuir para a carreira de sucesso dos jovens.



Porém, para quem está confiante na escolha do caminho, posso aconselhar algumas coisas. Em primeiro lugar, ajudem-se uns aos outros e façam tantas perguntas quanto possível. Você está no mesmo barco com a maioria das startups (exceto concorrentes). Infelizmente, na Rússia, muitos estudantes (assim como eu antes) têm a ilusão de que se você compartilhar suas ideias, elas certamente serão roubadas, ou se você compartilhar sua experiência, será pior para você, porque você sabe disso, e eles não são ("jogo de soma zero"). Felizmente, na esmagadora maioria dos casos, a troca de experiências se reflete de forma positiva (um “jogo de soma positiva”) para todas as partes, pois as pessoas querem muito ajudar quem as ajudou. Além disso, quando as pessoas compartilham experiências, agrega valor à comunidade.



Em segundo lugar, tente encontrar mentores. Devemos tentar interagir com aquelas comunidades que já passaram por um caminho semelhante. A comunicação com eles o impulsionará em direção a ideias que o ajudarão 100% a seguir em frente em seu caminho.



Terceiro, estabeleça metas MUITO altas. Seja realista, tente alcançar o impossível e o resultado o surpreenderá.



Em quarto lugar, você precisa realmente trabalhar no produto, e não apenas discutir algumas idéias. Não tenha medo de falhar. Mesmo os grandes erros não são tão grandes quanto parecem.



- Nós nos conhecemos no acampamento / escola de programação GoTo, o que você pode dizer sobre ela?



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- Honestamente, GoTo- este é um dos melhores eventos dos meus anos escolares. Este é um acampamento no qual um grupo de rapazes com idades entre 14 e 18 anos, por duas semanas, trabalha em projetos irrealisticamente legais em programação e robótica. Lá conheci algumas das pessoas mais inteligentes e ambiciosas da minha vida. Se você ainda está na fase escolar da sua vida e quer trabalhar em projetos interessantes e conhecer um monte de outras pessoas com valores semelhantes, então eu recomendo fortemente que você vá para lá!



Eu ainda não estive em nenhuma outra comunidade onde depois de algumas semanas eu me sentisse em casa.



- Agora que a Startup School for Future Founders começou , o que você deseja para aqueles alunos e alunos que desejam fazer sua própria startup em nível global?



- Se antes ainda tem dúvidas, por exemplo, de como começar a trabalhar em uma startup, pergunte-se: "Qual é a pior coisa que poderia acontecer comigo se esse negócio fracassar?" Na grande maioria dos casos, a resposta é "nada". Como último recurso, você encontrará um emprego melhor usando a experiência de startup em seu currículo e, quando tiver uma grande ideia nova, fará uma startup nova e já super-sucesso.



É claro que sempre fico feliz em ajudar jovens fundadores. Mensagens privadas no Twitter estão abertas ( https://twitter.com/dimadolgopolovn ou dimadolgopolovn@gmail.com) e estou sempre feliz em compartilhar meus conselhos e minhas habilidades com iniciantes (e não apenas) startups.



PS



Hoje é o aniversário de Dima. Feliz Aniversário!



E também tirar dúvidas nos comentários, DimaDimadolgopolov prometeu responder às mais interessantes.



PPS






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