
Fundada em San Jose, Califórnia em 1994 por três ex-funcionários da Silicon Graphics, a 3Dfx começou desenvolvendo equipamentos para máquinas de arcade . O chipset Voodoo de primeira geração foi usado em máquinas de sucesso como San Francisco Rush, ICE Home Run Derby e Wayne Gretzky's 3D Hockey. Mas, no segundo semestre de 1996, os preços da memória caíram significativamente, forçando a 3Dfx a voltar sua atenção para o mercado de PCs de consumo.
O hardware gráfico 3Dfx Voodoo consistia em uma placa adicional que realizava apenas cálculos 3D. A placa precisava de um cabo VGA para transferir dados de uma placa 2D separada para o Voodoo, que era conectado ao monitor. Esses cartões foram vendidos por muitas empresas. A Orchid Technologies foi a primeira a comercializar o Orchid Righteous 3D por US $ 299 e se destacava por seus relés mecânicos que clicavam quando o chipset estava funcionando. Este mapa foi seguido por Diamond Multimedia Monster 3D, Canopus Pure3D, Colormaster Voodoomania, Quantum3D Obsidian, Miro Hiscore, Skywell Magic3D e outros produtos.
A Voodoo Graphics revolucionou os gráficos de computador pessoal, tornando muitos produtos obsoletos em quase um instante, incluindo uma grande variedade de cartões apenas 2D. O mercado de hardware 3D em 1996 era favorecido pela S3, que detinha aproximadamente 50% do mercado. No entanto, a situação estava prestes a mudar. No auge da popularidade do Voodoo, estima-se que 80-85% do mercado de aceleradores 3D pertencia à 3Dfx.

Com o tempo, os principais concorrentes da 3Dfx foram empresas que já estavam lançando equipamentos gráficos 2D no mercado e pretendiam criar mapas combinados capazes de exibir 2D e 3D. Embora esses produtos ficassem aquém da qualidade de imagem e do desempenho da Voodoo, seu baixo custo e facilidade de uso atraíram muitos OEMs. A demanda foi criada e o interesse dos compradores já aumentou.
Ao mesmo tempo, a 3Dfx estava em uma posição única - ela não fabricava placas gráficas, mas vendia chipsets para OEMs terceirizados que produziam placas com suas próprias marcas. A empresa achou que isso era um problema e tentará corrigi-lo no futuro, mas explicaremos mais sobre isso a seguir.
Um ano depois, a 3Dfx preparou sua resposta ao lançamento de cartas combo com a criação do Voodoo Rush, que combinava um acelerador Voodoo com um chip gráfico 2D em uma placa. O Rush tinha os mesmos parâmetros do Voodoo, mas precisava compartilhar o barramento com um chip 2D e o desempenho era prejudicado. A 3Dfx tentou resolver esse problema em versões mais recentes da placa adicionando mais memória e aumentando a velocidade do clock, mas a tentativa não teve êxito. Menos de um ano depois, a linha Voodoo Rush foi concluída.
O pico da vida relativamente curta da 3Dfx foi em 1998, exatamente quando minha história pessoal se cruzou com ela. Então, o muito bem sucedido Voodoo2 foi lançado. Foi fabricado com tecnologia de processo de 350 nanômetros, recebeu núcleo e velocidade de clock de memória mais rápidos (90 MHz, a primeira geração do Voodoo tinha 50 MHz). Nenhuma outra placa poderia competir com ela, sem mencionar aqueles casos em que a API Glide proprietária era usada em jogos (naquela época Direct3D e OpenGL ainda não eram considerados um padrão).

3Dfx também adicionou uma segunda unidade de textura ao Voodoo2, que permitiu renderizar duas texturas em uma passagem sem sacrificar o desempenho. O chip se tornou mais uma vez um puro acelerador 3D, e os esforços colocados no produto encontraram uma resposta no coração dos jogadores.
Muitas pessoas consideram os chipsets Voodoo e Voodoo2 a origem dos jogos de computador 3D. Alguns estão olhando para a era de ouro dos jogos de PC, com projetos como Quake, Quake 2, Need for Speed II: SE, Virtua Fighter 2, Resident Evil, Tomb Raider, Diablo II, Unreal e Rainbow Six. Todos eles usaram efetivamente os recursos da API Glide.
Como Seamus Young disse eloquentemente“Isso foi depois da Idade da Pedra do DOS, mas antes do surgimento dos Quatro Cavaleiros do Apocalipse: bugs, DRM, modos gráficos fixos e a 'consolidação' de jogos que causaram um verdadeiro caos. Para um melhor mergulho neste tópico, leia nosso artigo sobre os melhores jogos 3Dfx Glide .

O Voodoo2 também se destacou pela adição do SLI (Scan-Line Interleave), um processo no qual duas placas Voodoo 2 podiam ser conectadas entre si para que funcionassem simultaneamente e, em tese, dobrasse o desempenho de processamento gráfico. O SLI permitia resoluções mais altas, até 1024 x 768, mas os problemas de compatibilidade e o alto preço associado à compra de duas placas potentes deixaram esse recurso para os fãs e também para os jogadores mais experientes.
Muitos anos depois, o SLI teve uma segunda chance graças à Nvidia. Agora é conhecido como Scalable Link Interface, mas a ideia por trás da implementação moderna permanece a mesma, apesar do fato de que suas tecnologias são muito diferentes das implementadas pelo 3Dfx.
3Dfx Interactive 1997 . Voodoo2
"… GL Quake, , 120 , : ; , "
A 3Dfx voltou à ideia de placa combinada 2D / 3D do Voodoo Banshee e até tentou oferecer sua arquitetura para o console Sega Dreamcast, mas como resultado, foi abandonada em favor do chipset NEC. Desde então, os negócios da empresa entraram em declínio: a 3Dfx decidiu adquirir o fabricante de placas de vídeo STB Systems por US $ 141 milhões em um esforço para fazer suas próprias placas de vídeo em vez de servir como OEM.
Em desempenho 3D bruto, o Voodoo 2 era incomparável, mas a competição estava crescendo rapidamente. A pressão da ATI e da Nvidia continuou a aumentar, e a 3Dfx decidiu aumentar seus lucros vendendo as placas por conta própria, em vez de dar esse trabalho a uma longa lista de parceiros, como antes. Nesse sentido, a aquisição da STB fazia sentido, mas esse evento acabou sendo um grande erro de cálculo, pois a fábrica utilizada pela empresa não conseguia competir em qualidade e custos de fabricação com a TSMC (que produzia placas-mãe para a Nvidia) e a UMC (que trabalhava com a ATI).
Muitos dos ex-parceiros da 3Dfx estabeleceram laços com a Nvidia.

Os primeiros cartões da série 3Dfx Voodoo3 apareceram em 1999 com o apoio de uma grande campanha publicitária na televisão e na mídia impressa, um novo logotipo (agora com um “d” minúsculo) e designs de caixa impressionantes. O Voodoo3 e os seguintes produtos da empresa não estavam mais disponíveis para parceiros de fabricação, o que efetivamente os transformou em concorrentes sem outra escolha a não ser comprar chipsets de outras empresas, por exemplo, da Nvidia.
Surgiram no mercado vários modelos com o chipset 3Dfx Voodoo3, projetados para diversos nichos de preço. No verão daquele ano, a Nvidia lutou com o lançamento da GeForce 256, comercializada como a primeira GPU (unidade de processamento gráfico) do mundo.
A revolução que a 3Dfx havia começado três anos antes agora estava deixando-a para trás.

A última tentativa de 3Dfx foi a GPU VSA-100, que formaria a base da próxima geração de placas da empresa. Apenas dois deles foram lançados no mercado, Voodoo 4 4500 e Voodoo 5 5500.
Antes o nome 3dfx era sinônimo de desempenho bruto, mas agora o principal ponto forte da empresa é a qualidade de imagem com anti-aliasing em tela cheia. O Voodoo 5 apresentou a tecnologia T-buffer como uma alternativa aos recursos T&L (transformação e iluminação) da GeForce 256: na verdade, ele pegou vários quadros renderizados e os combinou em uma imagem. Isso criou uma imagem ligeiramente borrada que, ao reproduzir uma sequência de quadros, suavizou o movimento da animação.
A tecnologia 3Dfx é a precursora de muitos aprimoramentos de imagem modernos, como sombras e reflexos com suavização de serrilhado, desfoque de movimento e desfoque de profundidade de campo. No entanto, isso não foi suficiente para garantir a estabilidade financeira.

O Voodoo5 5000, que deveria ser uma versão do 5500 com metade da memória RAM, nunca foi lançado. A mesma coisa aconteceu com o Voodoo 5 6000, uma placa poderosa com quatro processadores VSA-100 e 128 MB de memória. A 3Dfx produziu cerca de mil protótipos para teste, mas nenhuma placa foi vendida novamente. Alguns desses mapas lendários de pré-produção sobreviveram, mas apenas alguns exemplos funcionais são conhecidos hoje . Eles são considerados um dos santos graais do equipamento de jogos. Se você encontrar alguém disposto a se desfazer de tal cartão, esteja preparado para pagar vários milhares de dólares.
Em março de 2000, 3Dfx decidiu comprar por $ 186 milhõesproprietário da tecnologia gráfica GigaPixel, na esperança de acelerar o lançamento de seus produtos, mas acabou que era tarde demais.
Logo após os primeiros modelos Voodoo4 serem lançados no mercado no mesmo ano, os credores 3Dfx entraram com pedido de falência. Com poucas opções, em dezembro de 2000, 3Dfx largou a bandeira branca e vendeu a maior parte de seus ativos para a Nvidia . Quase 13 anos depois, os fundadores da 3Dfx gravaram uma entrevista sobre a história da empresa para o Computer History Museum.
Se você é um entusiasta de jogos retro, então os cartões baseados em Voodoo usados ainda podem ser comprados online, como o eBay. São um pouco mais caros do que se imagina (nostalgia custa dinheiro), mas estão à disposição de qualquer pessoa.
Memórias pessoais
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90- , . , . .
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1998 , . - , PC, , , AMD K6-2 CPU 3DNow! .
3Dfx Interactive.