Esta é uma história de como as dificuldades fornecem lições valiosas. Sobre alcançar o sucesso em uma situação que parece insuperável. Espero que você possa se beneficiar de nossas falhas e também se inspirar em nossa luta contra as adversidades. Dificuldades constantes!
Uma coisa que quero dizer primeiro é que somos uma empresa independente que vive do apoio de nossos incríveis clientes criativos. Nunca procuramos por investimentos ou mentores e trabalhamos e estamos trabalhando totalmente remotamente desde o início.
Então, vamos começar ...
Capítulo 1 - Liberdade
Em agosto de 2010, decidi começar um blog sobre web design e desenvolvimento. Então houve um boom de blogs e videoblogs! Nos primeiros 6 meses, publiquei três artigos por dia (hora louca!) E em pouco tempo criei uma extensa biblioteca de conteúdo para sites. Tudo isso eu fazia nas horas vagas do meu trabalho principal, à noite e nos finais de semana.
A receita do Adsense e do BuySellAds cresceu rapidamente. Portanto, em janeiro de 2011, decidi sair do meu emprego. Dediquei todo meu tempo ao projeto e à minha liberdade. Passei a investir cerca de 80% da minha receita em novos autores que escreveram ótimos artigos - sempre há alguém melhor do que você. Naquela época, já era óbvio que o blog deveria se desenvolver mais, e comecei a investir em autores mais do que gastava nas minhas próprias necessidades. Normalmente não preciso de muito. A propósito, no meu dia-a-dia só compro os produtos de que preciso para suprir minhas necessidades básicas. Isso se chama minimalismo, e continuo levando esse estilo de vida.
Capítulo 2 - A melhor ideia
Em 2011, postei ativamente novos artigos, tutoriais e informações sobre produtos gratuitos. O número de usuários disparou (até 500 mil usuários por mês). No outono do mesmo ano, notei uma nova tendência em web design - UI Kits (kits de interface de usuário). Foi um sucesso!
Eu vi vários designers publicarem seus elementos de interface do usuário pré-construídos no Dribbble. Nesse ponto, decidi encontrar um parceiro, um bom designer, que estaria interessado em criar kits de UI grátis para o público do Designmodo . E essa foi a melhor ideia! Sim, tenho alguma experiência em design e programação, mas foi preciso um parceiro profissional para fazer algo realmente legal.
"Sempre há alguém melhor do que você"
Enviei ± 150 emails para vários designers da Dribbble e Envato. Houve várias respostas, uma das quais foi positiva. Juntos, começamos a trabalhar no primeiro UI Kit, que planejamos compartilhar gratuitamente.
No início de 2012, lançamos o primeiro UI Kit e foi um sucesso! Recebemos tantas menções que o tráfego do site aumentou muito mais do que esperávamos. Servidor desligado, servidor desligado ... obrigado, novos contatos, novas sugestões ... As pessoas pediram mais itens. Respondemos a essa solicitação com uma versão paga do produto.
Lançamos nosso primeiro kit premium de UI por US $ 19. Logo fizemos nossa primeira venda! Mas então ... o primeiro retorno. O que? Por quê?!
Descobriu-se que o reembolso ocorreu porque o cliente não conseguiu abrir o arquivo PSD no computador antigo. E pensamos: “O quê? Agora, para CADA venda, teremos que devolver o dinheiro!? " Felizmente, isso não aconteceu. As vendas continuaram a aumentar nos dias seguintes. Estávamos interessados em criar novos kits de IU para páginas da web e iOS.
Capítulo 3 - Recessão
Em abril de 2012, o Google lançou um novo algoritmo e o tráfego do Designmodo caiu de 135.000 para 25.000 visitantes por semana. Isso teve um impacto enorme nas nossas vendas e, pior ainda, na motivação e no entusiasmo. Lembro-me de centenas de sites sendo fechados ou abandonados após essa atualização.
Era difícil acreditar que isso realmente aconteceu. Posteriormente, aprendi mais sobre como funciona o novo algoritmo, mas de tudo que li, muito pouco se aplica ao nosso site. Cheguei à conclusão de que acumulamos muitos backlinks de baixa qualidade devido aos nossos populares produtos gratuitos. Nos meses seguintes, houve uma batalha constante contra as atualizações de algoritmos e recuperamos 50% do nosso tráfego. Não abandonamos o projeto e começamos a trabalhar em um novo UI Kit.
Capítulo 4 - Inspiração: Ficar à frente das tendências
O novo conjunto de elementos da IU era completamente diferente. Foi o primeiro Bootstrap HTML Kit pré-codificado, e a principal inovação foi o estilo Flat (o design plano foi a tendência de design mais popular nos anos seguintes). Mais tarde naquele ano, essa tendência se refletiu nos produtos da Apple.
Em maio de 2013, lançamos o Flat UI com cores e ícones planos, seis meses antes da Apple lançar seu sistema operacional baseado em princípios de design plano. No mesmo ano, lançamos um Startup Framework baseado em UI simples . Foi um dos primeiros geradores de página online com blocos de design e código prontos para uso.
O Flat UI e o Startup Framework eram muito populares e nos permitiram seguir em frente. Ambos os produtos foram um grande sucesso. Mais pessoas puderam saber sobre nós. A versão gratuita foi baixada por milhões. Publicações líderes mundiais como Mashable , Venturebeat , TheNextWeb mencionaram nossos produtos em suas notícias e artigos. Temos 15.000 estrelas no Github . E tudo isso em apenas alguns meses!
O período de 2014 a 2015 foi fantástico. A única nuance desagradável da época que não dizia respeito a vendas ou produtos era o problema jurídico associado ao uso da palavra "Startup", o nome da nossa plataforma. Conseguimos defender o nome e continuamos usando esse nome. Então, obtivemos a declaração de DMCA Flat UI para as cores que usamos neste conjunto. A empresa (que não existe mais) afirmou que usamos suas cores para criar nosso Kit de IU. A situação veio a público e ficamos surpresos com o nível de suporte, com milhares de designers e desenvolvedores se juntando a várias comunidades, como Reddit e Y Combinator . Vencemos novamente e continuamos a usar cores e, depois desse escândalo, ainda mais designers e desenvolvedores começaram a usar Flat UI.
Lançamos o Slides Framework em 2015. Este aplicativo nos ajudou a trabalhar e aumentar as vendas. Apresentamos uma nova maneira de criar sites estáticos com um novo construtor e modelos visualmente atraentes. Recebemos comentários positivos da comunidade e suporte contínuo ao cliente do Apresentações.
Capítulo 5 - FALHA! @
Como mencionei antes, desde o início do projeto, reinvestimos consistentemente o dinheiro ganho. Assim, decidimos desenvolver um novo produto, desta vez para WordPress. No fim das contas, essa não foi a melhor decisão.
Após o lançamento do Startup Framework, as pessoas pediram um tema WordPress baseado nele. Parece bom, certo? Pensamos e decidimos: "Precisamos fazer isso!"
Contratamos vários desenvolvedores WordPress e começamos a trabalhar no tema Startup WordPress. O primeiro lançamento falhou, mas ainda tínhamos lucros com os produtos anteriores, então decidimos continuar trabalhando no tema e melhorá-lo.
Cobrimos todas as despesas com vendas por vários meses, mas depois as receitas começaram a cair.
E o que decidimos salvar o projeto? - "Vamos tentar o fracasso de novo!"
Começamos a trabalhar em um plugin para WordPress (de novo!) Chamado Qards . E aqui também a derrota nos esperava.
Em 2016-2017, paramos de desenvolver produtos WordPress e começamos a pagar as dívidas acumuladas com os desenvolvedores. Continuamos corrigindo bugs em produtos anteriores e oferecendo suporte ao cliente. Pagamos nossas dívidas todos os meses durante um ano.
Continuamos a publicar artigos e guias, oferecer suporte e corrigir bugs. Tivemos que cortar a maior parte do orçamento do projeto, mas continuamos a postar novos conteúdos no site.
Vivíamos de economias. Perdemos parte da equipe. Restam apenas três de nós: Sergei, Edward e eu.
Então, onde erramos? Aqui está uma lista de nossas decisões fracassadas:
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- (WordPress), .
- WordPress, WordPress .
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6 – ?
Tínhamos um grande público; quase um quarto de milhão de seguidores no Twitter, 150.000 boletins informativos por e-mail e 100.000 no Facebook! Mas não tínhamos nada a oferecer a eles. Não houve inspiração ou motivação. "Onde está a liberdade que tanto desejamos?" - nós pensamos.
As vendas ainda estavam caindo em 2017. Não tínhamos combustível para promover novos produtos!
Estávamos caindo ...
O que vem a seguir? Procurando por investidores? Vender um projeto? Após discussões em equipe e meses de incerteza, elaboramos um novo plano.
Não tínhamos dinheiro suficiente para investir no desenvolvimento de novos produtos. Mas e se você encontrar uma equipe que esteja disposta a trabalhar sem pagamento no início, por uma parte dos lucros futuros? Alguém concordaria com isso? Descobriu-se que sim. Encontramos desenvolvedores e designers que concordaram em trabalhar por uma porcentagem das vendas futuras.
Começamos a formar uma nova equipe, com novas pessoas para trabalhar e criar algo legal para o nosso público. Após alguns meses, concluímos a montagem da equipe e começamos a trabalhar nos projetos de Cartões Postais, Startup e Slides.
Em fevereiro de 2018, relançamos o projeto.
Capítulo 7 - Um novo começo. O passado está esquecido
Após uma reformulação em grande escala e apresentação de um novo logotipo, concentramos todos os nossos esforços no desenvolvimento de novos produtos. Desta vez, decidimos oferecer acesso aos nossos aplicativos apenas por assinatura. Os produtos anteriores permaneciam online e os clientes podiam acessá-los livremente, mas os novos produtos exigiam uma assinatura para usá-los.
Reformulamos Slides e Startup e também lançamos um novo produto - Cartões Postais . Esses aplicativos agora formam a espinha dorsal dos negócios da Designmodo; nós os atualizamos frequentemente com novos recursos. Com a dedicação de nossa equipe e a rentabilidade dos aplicativos, entramos em um modo de crescimento estável.
O que você acha que fizemos com o dinheiro que começamos a ganhar? Continuamos investindo, investindo 70% no negócio.
Capítulo 8 - O que aprendemos
Os últimos 10 anos foram uma jornada incrível. Aqui está o que eles me ensinaram:
- Se você realmente acredita em seu negócio, invista seus lucros e seu coração nele.
- Não importa o quão difícil uma situação possa parecer, sempre há uma solução se você for criativo e puder aprender com o fracasso. Isso pode significar desenvolver uma nova ideia ou abandonar uma antiga. Talvez colaborando com novas pessoas. Apenas não deixe que os contratempos o desviem do caminho.
- Construir um público fiel pode render dividendos mais altos do que você pode imaginar.
- Concentre-se no que você sabe. Inove, é claro, mas não tente entrar em um novo mercado se não souber o que está fazendo.
- Não se apresse para dar vida a todas as ideias. Reserve um tempo para decidir quais valem a pena perseguir e quais não.
Capítulo 9 - Presente e futuro
No momento, estamos trabalhando em atualizações para slides, inicialização e cartões postais. Ainda neste ano, planejamos lançar uma grande atualização para os cartões postais, bem como vários novos recursos e atualizações para o Slides e o Startup. Nossa pequena equipe se esforça para deixar todos os aplicativos prontos para uso sem tocar.
Há um mês, redesenhamos a primeira página do Designmodo e a postamos no ProductHunt - e entramos nos 3 principais produtos da semana!
Algo mais? Sim!
Estamos trabalhando em três novos projetos paralelos relacionados a:
- Construtor de sites sem código para designers
- Marketing de email
- Hospedagem
Planejamos lançar todos os três produtos neste outono. Eles são diferentes do que existe atualmente no mercado. Eu realmente espero que você goste deles. O futuro é encorajador.
Capítulo 10 - Equipe
Construir uma equipe coesa é uma das etapas mais importantes do desenvolvimento de produtos. Você pode começar a fazer algo sozinho, mas se quiser crescer ou rapidamente transformar sua ideia em realidade, você precisa de uma boa equipe ambiciosa e motivada. A equipe deve ter profissionais com boa auto-organização e habilidades adequadas. Cada membro da equipe deve contribuir para o desenvolvimento do projeto sem ser lembrado de fora.
"Durante a existência do Designmodo, vi como uma equipe pode desmoronar nas situações mais extremas, mas também vi como uma equipe pode se tornar forte e começar a avançar novamente."
Existem excelentes profissionais por trás do Designmodo. Alguns deles não gostam de publicidade, então não vamos nomeá-los! São pessoas de diferentes partes do mundo: Moldávia, Espanha, EUA, Romênia, Ucrânia, Rússia, Uzbequistão, Armênia e outros países.
Você pode ser um bom profissional, mas se não conseguir trabalhar em equipe, não alcançará o objetivo desejado. Lembre-se: você deve crescer com sua equipe. Manter-se.
E o último
Quero agradecer a toda a nossa comunidade por ser uma parte especial desta jornada de um pequeno blog para um negócio de SaaS. Esses anos foram repletos de esperanças, erros, lições aprendidas e momentos felizes para nossa equipe, e estamos muito gratos por todo o apoio e confiança que vocês nos deram ao longo deste tempo. Pode parecer banal, mas sem você, seu apoio, o desenvolvimento do Designmodo como você o conhece hoje não seria possível. Nós apreciamos isso mais do que você pensa.
Gostaria de saber o que você achou da nossa viagem ou receber algum comentário seu sobre o Designmodo em geral. Vou esperar mensagens!
Vejo você online!
Adrian