Nos últimos sete meses (o número 7 está apenas nos assombrando), o mais novo rover da NASA tem se movido consistentemente em direção ao ponto final de sua jornada. O desembarque no Planeta Vermelho deve ocorrer em uma semana - 18 de fevereiro. Mas, por enquanto, o rover está escondido, tudo o que obtivemos do rover nos últimos meses foi uma gravação de áudio de suas bombas de resfriamento.
O progresso calmo em direção a Marte logo será substituído por uma atividade tempestuosa - uma descida ativa e trabalho aguardam o aparato à frente. Primeiro você precisa entrar na órbita correta, então - para descer à superfície do vizinho da Terra. E tudo isso sem possibilidade de intervenção humana. Os desenvolvedores do projeto chamam tudo isso de "sete minutos de horror", já que a descida levará apenas cerca de 400 segundos, após os quais o rover estará na superfície da cratera de Jezero.
Aliás, há 9 anos atrás no Habré foi publicada uma nota com o título "Sete minutos de horror", e era sobre Curiosidade, e a descida a Marte deste dispositivo. E agora temos um novo rover, e estamos aguardando seu lançamento novamente. E assustador e interessante ao mesmo tempo. Além disso, há algo de que se orgulhar - no entanto, a humanidade acelerou muito o desenvolvimento do espaço próximo à Terra.
Para que tudo corra bem, todos os sistemas do aparelho e o sistema de liberação devem funcionar perfeitamente. Antes era assim, e gostaria de esperar que tudo continue igual agora. As apostas são altas e vamos ver o que exatamente a máquina precisará passar.
Devagar por favor
Para compreender totalmente a complexidade da missão, vamos avaliar a escala do problema. Quando a espaçonave foi lançada em julho, Marte e a Terra estavam em posições ideais em suas órbitas. Os especialistas calcularam o tempo de lançamento para que o rover cruzasse 480 milhões de quilômetros entre os dois planetas no menor tempo possível. Ao mesmo tempo, "Perseverança" é construída para uma missão específica, é enviada para um determinado ponto do Planeta Vermelho.
A cratera de Jezero, mencionada acima, é um antigo leito de lago com um diâmetro de 40 km. Para uma pessoa, 40 km é muito, mas para uma espaçonave que já voou milhões de quilômetros é praticamente nada, menos que um ponto. Mas você não precisa apenas ir direto ao ponto, mas também a certa parte dele. Em uma área de Jezero, há um lugar que foi definitivamente um sistema de rios no passado. Além disso, este sistema foi formado já no local da cratera, por muitas dezenas de milhares de anos o rio carregou suas águas e várias substâncias para o lago. O delta do rio está localizado logo no início da cratera. Na Terra, o delta de quase qualquer rio está simplesmente repleto de vida. Cientistas sugeremque se a vida existiu em Marte em algum momento, então seus traços devem ser procurados apenas no delta. O rover vai descer próximo ao delta, evitando locais com pedregulhos e superfície geralmente fragmentada.
Outro problema é o tamanho do rover em si, não a cratera. Como o sistema anterior, "Perseverance" é simplesmente enorme (como para uma nave espacial). Seu comprimento é de 3 metros e seu peso ultrapassa os 1000 kg. É muito difícil abaixar com segurança esse gigante. Mas, por falar nisso, esse problema já foi resolvido antes, então, espero que tudo dê certo dessa vez também. A NASA preparou uma excelente animação da fase de descida da missão.
Tudo começa com o fato de que a cápsula de pouso com o rover dentro é separada da plataforma de transporte com painéis solares e motores que trouxeram o rover da Terra a Marte. Neste ponto, a velocidade do sistema é de cerca de 20.000 km / h, por isso é extremamente importante diminuir a velocidade. O escudo térmico da cápsula neste momento protegerá o rover do aquecimento - a temperatura aumentará para mais de 1000 graus Celsius.
Estágio final
Apesar da rarefação, há turbulência aqui, então o rover terá que ajustar sua trajetória usando um motor de pouso especial. Durante a entrada na atmosfera, o rover reduzirá a velocidade para 1500 km / h. Nesta fase, o pára-quedas de náilon e kevlar é lançado. Ele se desdobra e se enche de "ar" em apenas 500 ms, diminuindo ainda mais a velocidade do rover.
Então, a uma altitude de cerca de 2 km da superfície, a cápsula de descida se desprenderá do escudo térmico, enquanto a velocidade já diminui para 360 km / h. Em seguida, o sistema de pouso final "Sky Crane" é separado da cápsula. O rover está fixo nele. O sistema é movido por um conjunto de oito motores a jato de pouso que primeiro pairarão sobre a plataforma sobre a superfície de Marte e, em seguida, o Perseverance será lançado com cordas especiais.
Durante a fase de pouso, as rodas do rover se estenderão até a posição de operação. Se o processo ocorrer como deveria, a velocidade vertical do rover ao descer para a superfície do planeta será de apenas 2 km / h.
Se algo der errado, o módulo de pouso pode colocar o rover em segurança. Em seguida, ele deve se separar para não danificar o próprio veículo espacial. O Sky Crane se afastará do local de pouso em um ângulo de 45 graus para maximizar a distância entre ele e o rover. A plataforma voará até que o combustível nos tanques acabe, após o que, como os cientistas esperam, cairá na superfície de Marte muito além da cratera de Jezero.
O que então?
Quanto à "Persistência", o rover testará a integridade de seus sistemas e relatará o resultado aos despachantes. Eles saberão disso aproximadamente 11 minutos após o início do processo de plantio. Bem, depois disso, se todos os sistemas estiverem funcionando corretamente, o rover começará a missão principal de estudar a superfície do Planeta Vermelho. Aliás, podemos ver a aterrissagem do aparelho em toda a sua glória e até ouvir graças ao grande número de câmeras e microfones que o rover está equipado. É verdade que esses dados, devido ao estreito canal de comunicação, chegarão à Terra apenas em algumas semanas. Eles serão processados e só então apresentados ao mundo.
É difícil imaginar quão precisos os cálculos devem ser para uma missão dessa complexidade. Esta missão é provavelmente uma das mais difíceis já cumpridas pela humanidade. A missão da Curiosity é comparável a ela, e se não fosse bem, então poderíamos fortemente duvidar do sucesso da empresa atual.
A NASA falará sobre o pouso em seu canal, então não perca.
