Um histórico da direção do som da Apple: do primeiro iPod ao AirPods Max

(23 de outubro de 2001) Em 2001, Steve Jobs apresentou o iPod ao mundo. O primeiro passo da empresa no mundo dos dispositivos de áudio portáteis é de até cinco gigabytes para a sua música no disco rígido integrado e até 10 horas de bateria. A serviço de Jobs, o novo produto foi desenvolvido por uma equipe que incluía o engenheiro de hardware Tony Fidel, o engenheiro de hardware Michael Duay, que ajudou no desenvolvimento da bateria do dispositivo, e o engenheiro de design Johnny Ive. E a equipe era chefiada por John Rubenstein. Você provavelmente conhece os dois últimos, ou pelo menos já ouviu falar deles.



O lançamento do player veio oito meses e meio após o lançamento da biblioteca online do iTunes. (9 de janeiro de 2001.). E, naquela época, o iPod de primeira geração vinha com fones de ouvido simples, brancos e cinza, que não tinham um nome específico.





Versão em vídeo (aqui está o teste AirPods Max)



Um pouco antes, em 2000, a Apple adquiriu o desenvolvedor de um player para desktops - SoundJam - e o lançou com o novo nome iTunes. Ao longo do caminho, foi lançado o serviço digital da iTunes Store, que se tornou o único líder em vendas de música nos Estados Unidos em abril de 2008, superando o WalMart nesse indicador, e dois anos e dez meses depois, em fevereiro de 2010, o serviço já demorava o MUNDO em primeiro lugar ... Após os primeiros três meses de 2011, a empresa divulgou o valor da receita com vendas na iTunes Store, que somou cerca de US $ 1,4 bilhão.



Por US $ 200 milhões em 2013, a Apple adquiriu a Topsy Labs Inc., uma empresa de análise de mídia social especializada em acompanhar as tendências do Twitter, mas o apetite de grandes corporações por aquisições nunca desaparece.



E em 28 de maio de 2014, a Apple adquiriu a Beats Electronics por US $ 3 bilhões. Mas por que não foi Bose? Sem Marshall? Não é Audio-Technica? Ou seja, Beats? Mesmo assim, muitos perceberam que a Apple estava principalmente interessada no sucesso de streaming do serviço do Dr. Dre, e não em seus fones de ouvido.



Em 2013, as vendas de álbuns digitais caíram 6%, enquanto os serviços de streaming de música subiram 32% - então foi uma jogada inteligente.



Em 28 de julho de 2014, a Apple adquiriu o Swell por US $ 30 milhões, um serviço de podcast com elementos de aprendizado de máquina e um sistema de recomendação com base nos interesses do usuário, curtidas, tempo de escuta e furtos. Após a aquisição, a Apple recebeu as patentes e desenvolvimentos necessários, e funcionários importantes começaram a trabalhar em seu próprio serviço de podcast da Apple. O aplicativo Swell foi fechado.



Em janeiro de 2015, a startup britânica Semetric foi comprada. Seu serviço Musicmetric coletou estatísticas sobre vendas, atividade de mídia social, downloads digitais e muito mais. Essas informações podem ser do interesse de várias gravadoras, agentes e outros.



O Pop Archive foi comprado dois anos depois. O principal produto da empresa era o serviço Audiosear. ch é um mecanismo de pesquisa e recomendação de texto completo para podcasts e rádio que fornece a melhor experiência de podcast com informações automáticas sobre eles. Plataforma Audiosear. ch transformou a fala em texto, indexou e analisou os dados carregados e, em seguida, deu tags a eles, permitindo que fossem divididos em categorias (tópicos, pessoas, recomendações).



A última aquisição de alto perfil, que está direta ou indiretamente relacionada à música, foi a compra do Shazam - 24 de setembro de 2018 por $ 400 milhões.



Então, se você quer ganhar dinheiro com música, não precisa inventar um novo gênero musical. Basta criar um serviço que a Apple ou um concorrente queira comprar mais tarde.



Mas voltando ao iPod e aos fones de ouvido. Sob a marca iPod Touch, a Apple começou a vender uma versão simplificada do iPhone sem um módulo de celular, mas também manteve o iPod Classic - ambos os tipos de dispositivos eram populares.



De acordo com a Apple, 350 milhões de jogadores foram vendidos até setembro de 2012. E de acordo com a CNN, em 2011, a participação do iPod no mercado de players já era de 70%, mas a Apple já deveria ter entendido que os mp3-players como classe de aparelhos não tinham muito tempo. Mas smartphones e serviços online tornaram-se cada vez mais populares.



Desde 2009, as vendas do iPod caíram a cada trimestre fiscal, mas a Apple continuou a lançar o iPod como um dispositivo autônomo até 2017, e só em 2017 o iPod Touch - um iPhone simplificado - se tornou o único iPod da empresa portfólio atual.



No entanto, os esforços da Apple para fortalecer sua posição no mercado de serviços e serviços online, o desenvolvimento de Bluetooth e tecnologias relacionadas, bem como a mudança real do iPod para o iPhone possibilitaram que a administração da empresa não duvidasse da demanda por fones de ouvido sem fio, que foram apresentados em 13 de dezembro de 2016. AirPods rapidamente ganhou popularidade e se tornou o segundo produto mais vendido da Apple entre todos os dispositivos, de acordo com a Above Avalon.



Além disso, o autor do estudo observa que os fones de ouvido se tornaram um fenômeno cultural; um produto que demonstra a superioridade da Apple nesta categoria de produtos e o fará por décadas. Em apoio a suas palavras, o autor dá exemplos com memes relevantes - por exemplo, “Desculpe, não consigo ouvir você por causa dos meus AirPods”, quando uma pessoa usando fones de ouvido está exponencialmente não prestando atenção ao que está à sua volta. Esses memes se tornaram populares no final de dezembro, quando muitas pessoas receberam fones de ouvido como presente. Isso, junto com o número avassalador de buscas por AirPods, de acordo com o pesquisador, sugere que o produto da Apple se tornou parte da cultura mainstream, embora muitos críticos não acreditassem no sucesso dos fones de ouvido.



Mas a qualidade do som se preocupa com o público potencial da Apple? Os pesquisadores entrevistaram um grupo de compradores com orelhas diferentes. Os AirPods priorizaram conforto e ajuste (68%) e facilidade de uso (56%). A qualidade do som era o que menos interessava aos compradores de fones de ouvido da Apple, apenas 41% dos entrevistados consideraram esse ponto importante.



Em comparação, aqueles que compraram fones de ouvido Bose valorizaram mais o som (72% dos entrevistados em uma amostra de 200 pessoas). E independentemente de os AirPods Max soarem bem ou não, muito provavelmente seus clientes também não são tão importantes - e todos os AirPods Max, que nos são entregues, se esgotam muito rapidamente. Até o aparecimento de filas virtuais com várias semanas de antecedência - se, claro, quiser comprá-las pelo preço recomendado, e nem mais caro.



O desenvolvimento do AirPods Max começou há pelo menos quatro anos. Isso ficou claro no twitter do ex-designer da Apple Dave Dinesh, que escreveu no dia do anúncio do AirPods Max: “o último produto em que trabalhei finalmente saiu e assinou um acordo de sigilo”. Quando questionado sobre quando assinou o acordo, Dave respondeu: "cerca de 4 anos atrás."



Em uma entrevista, o AirPods Max observou que a faixa de cabeça pode dobrar até 285% de seu formato original para acomodar vários formatos de cabeça. A fiação que conecta as bacias esquerda e direita funciona em um mecanismo telescópico. E no design, partiram de uma ideia simples: duas tigelas devem ser conectadas com uma fita forte, mas flexível. Com base nisso, o design do dispositivo e os materiais para ele foram selecionados.



Havia rumores de que os fones de ouvido teriam tiras de cabeça intercambiáveis ​​e sensores que permitiriam que os fones de ouvido fossem usados ​​em qualquer lado sem desmontar para a direita ou esquerda. E talvez na próxima geração do Max, ambos os chips serão implementados - na versão 2020 dos fones de ouvido, eles simplesmente não tiveram tempo para serem implementados adequadamente antes do lançamento.



Muitos revisores e compradores comuns do AirPods Max notam o caso malsucedido. O designer deste gabinete afirmou que:



“Muitos dos gabinetes que vêm com fones de ouvido modernos são muito volumosos. Nós viajamos muito hoje, então entendemos como é importante colocar fones de ouvido em uma mochila. Nossa cobertura é muito eficaz a esse respeito. ”



“Embora a capa não cubra a faixa de cabeça, sua construção e materiais são fortes o suficiente para não se preocupar com isso. Além do mais, os fones de ouvido são fáceis de remover do estojo puxando a fita para a cabeça. ”



No entanto, os AirPods Max não são projetados para serem dobrados e, apesar do fato de o case ser realmente compacto, os usuários notam que os fones de ouvido ocupam muito espaço em qualquer bolsa para carregar. As partes do AirPods Max que não são protegidas pela caixa ficam rapidamente cobertas de arranhões, o que faz você pensar em uma caixa alternativa - a própria Apple pode apresentar esse acessório por um custo adicional.



A opção de fone de ouvido com almofadas de cor clara foi criticada pelo fato de que o material branco se suja rapidamente e os fones de ouvido parecem sujos após alguns dias de uso.

Do lado funcional.



O usuário não tem a capacidade de ajustar manualmente o equalizador e ajustar o som por si mesmo. Em vez disso, o AirPods Max tem um equalizador adaptativo. Ele usa microfones e sensores para analisar o ambiente de som, bem como a posição dos fones de ouvido na cabeça e corrige as frequências baixas e médias para obter um som rico.



A mídia elogiou a tecnologia de som surround - isso não é para apreciadores de som puro, mas de acordo com algumas publicações, a função torna o som mais divertido e a exibição de filmes mais envolvente. Atualmente, esta função funciona apenas com iPhone e iPad.



E é claro que a Apple tenta dar suporte apenas ao seu ecossistema, tanto quanto possível. Esses fones de ouvido funcionam com dispositivos Android, mas você perderá alguns recursos, como som espacial. É verdade, não acho que aqueles que não usam iPhones usarão AirPods Max, dado o fato de que nem todos os adeptos da apple gostaram desses fones de ouvido.



Muitas pessoas não gostaram do fato de que o AirPods Max não tem um botão liga / desliga e não desliga até ficar sem energia. Se não forem usados ​​por cinco minutos, os fones de ouvido entrarão no modo de economia de energia. Deixar os fones de ouvido fora do estojo por 72 horas ou, no caso, por 18 horas, ativa automaticamente o “modo de baixo consumo”, que desativa o Bluetooth e o modo de pesquisa de dispositivo. Se você colocar os fones de ouvido no estojo, o modo de economia de energia será ativado instantaneamente.



Quanto à fonte de onde os fãs da Apple costumam obter suas músicas - iTunes, existe a qualidade máxima - 256 kbps AAC. Essa qualidade foi disponibilizada aos usuários em 2007, desde então a Apple não mudou nada. Os álbuns marcados como “masterizados para iTunes” têm uma faixa dinâmica estendida, mas não correspondem à qualidade de gravações sem perdas.



A propósito, eles também não têm proteção contra umidade. Se você for pego pela chuva, planejou trazer mais 63 mil rublos para a Apple. Ou compre uma bolsa impermeável ou mochila com antecedência.



O AirPods Max vem com 9 microfones, 8 dos quais com cancelamento de ruído. E também são usados ​​para operar o modo de transparência de áudio. Isso significa que você ouve o que está acontecendo ao seu redor e entende de que lado o som chega até você. E já mencionamos o chip H1, que, segundo a Apple, pode reduzir a latência de áudio em jogos em 30% em relação ao chip duplo-um anterior, e então - isso ainda não é suficiente, o atraso não permite que você atuar adequadamente no jogo ou trabalhar confortavelmente no modo sem fio.



A única porta nos fones de ouvido é relâmpago. Mesmo os fãs obstinados da Apple não gostaram, muitos preferem USB-C. Não há minijack. Mas, como acessório, a Apple oferece um cabo Lightning de 3,5 mm para conexão com fio a dispositivos. O preço do cabo é de $ 35. Ele resolve o problema de latência e até melhora a qualidade do som - já realizamos um teste cego no qual 11 de 12 sujeitos relataram melhorias na qualidade do som das composições no modo com fio. Mas, infelizmente, esse cabo é necessário. E até agora, nenhum dos "adaptadores relâmpago para minijack" lançado pela Apple ou por terceiros funcionou com o AirPods Max. A propósito, pelo preço desta fiação, você não pode comprar os piores fones de ouvido sem fio Honor Choice. Certamente não são Airpods, mas na classe econômica esta é uma das melhores opções.



O fio, é claro, governa novamente. Mas, durante o fio, os fones de ouvido não funcionarão se a bateria estiver fraca. A operação passiva não é compatível. Além disso, as conexões com fio desabilitam os microfones embutidos usados ​​para chamadas.



O que é realmente lucrativo vender para a Apple?



Em abril deste ano, Mark Gurman, jornalista da Bloomberg, divulgou um artigo no qual estimou que a Apple faturou US $ 24,5 bilhões em 2019 com acessórios que incluem AirPods, Apple Watch e fones de ouvido Beats. Isso é quase tanto quanto arrecadou com as vendas do Mac e três bilhões a mais do que as vendas do iPad. A fabricação e venda de acessórios permite que a Apple ganhe ainda mais dinheiro para cada usuário do iPhone que usa seus aparelhos por mais tempo, disse Mark.



Portanto, a Apple criou outro dispositivo que precisa de um cabo extra que pode ser incluído com base no custo dos fones de ouvido. Muitos vão comprar. Além disso, os usuários de fones de ouvido começarão a comprar almofadas de substituição quando as completas se desgastarem. Capas para fones de ouvido - da própria Apple ou de outras empresas - também têm um forte argumento de venda.



Bem, não vamos esquecer a assinatura do Apple Music. Podemos ver pelas estatísticas que a Apple tem um plano de longo prazo, ao qual adere, para se estabelecer firmemente no nicho de dispositivos para ouvir música. E a venda do dispositivo - mesmo que seja tão caro - não é o ponto final, o comprador em potencial deve trazer a Apple regularmente. Mas, os fãs da empresa estão maravilhados, já os compraram ou estão se preparando para esta compra. Alguém até pega um empréstimo para isso. Saiba mais sobre os próprios fones de ouvido no vídeo.



Faremos um breve resumo. O áudio é um negócio extremamente lucrativo para a Apple e gera uma parte significativa da receita da empresa. Ao mesmo tempo, a estratégia da Apple é o mesmo ecossistema de outras áreas. O comprador de um único produto deve continuar a pagar à Apple e seus parceiros (para os quais certifica acessórios) não apenas uma vez, mas sistematicamente. Os preços altos não atrapalham as vendas da tecnologia Apple.