Já escrevemos como os cientistas aprenderam a "reprogramar" neurônios da retina, o que ajudou a regenerar seus tecidos. Mas as novas descobertas não param por aí. Cientistas do Instituto de Neurociência da Holanda implantaram placas de 1.024 eletrodos no córtex visual de macacos. Mais tarde, graças à microestimulação cerebral, eles os fizeram reconhecer as letras em uma tela em branco. O conhecimento adquirido ajudará a melhorar a resolução da visão funcional e útil restaurada no futuro.
A cegueira afeta 40 milhões de pessoas em todo o mundo. Os cientistas acreditam que um dia as neuropróteses ajudarão a restaurar a visão funcional de pessoas cegas. A ideia de estimular o cérebro com implantes para restaurar a visão de cegos data da década de 1970. Quão real isso é? A cegueira geralmente é o resultado de danos ao nervo óptico ou retina, e sua recuperação está diretamente relacionada ao cérebro. Os cientistas estão testando vários métodos para corrigir a visão. E se o córtex visual não estiver danificado, então a estimulação de seu ponto pode restaurar parcialmente a visão. Neste caso, o olho torna-se capaz de ver formas simples, pontos de luz ou fosfenos . Então, em novembro, com esse método, foi possívelfazer com que pessoas com deficiência visual vejam certas letras para que possam até desenhá-las
A estimulação elétrica do córtex visual como método de restauração da visão é usada há muito tempo. Mas a tecnologia requer certas condições e é bastante limitada. A amperagem de tecido seguro é relativamente baixa - apenas alguns miliamperes. Portanto, geralmente é usado um pequeno número de eletrodos de superfície, que ativam uma pequena área do córtex. Biólogos holandeses decidiram se aprofundar e tentar uma nova abordagem.
O experimento ajudou a garantir que a estimulação do córtex visual ainda seja eficaz para a restauração parcial da visão. Além disso, os testes mostraram que aumentar a corrente durante a estimulação melhora os resultados financeiros e é relativamente seguro para o cérebro do macaco.
Para o teste, os macacos foram implantados com novos implantes, consistindo de 1024 eletrodos. Os macacos aprenderam a reconhecer padrões simples. O implante interagiu diretamente com o cérebro, contornando os centros de processamento visual - os olhos. Das desvantagens - o método é aplicável apenas para aqueles que perderam a visão como resultado de uma lesão ou após uma lesão no nervo óptico, ele não ajudará cegos desde o nascimento.
Como foi o experimento?
Para conduzir os testes, os cientistas usaram dois macacos experimentais L e A. Para começar, eles foram ensinados a reconhecer 16 letras. Os macacos foram observados durante o processo de aprendizagem, os movimentos de seus alunos na tela do computador foram registrados por um rastreador de olhar.
No primeiro estágio, a estimulação do córtex visual primário fazia com que os macacos vissem dois fosfenos em lados opostos da tela. O que estava acontecendo era observado com um rastreador ocular: se o olho fosse na direção certa, acreditava-se que o macaco enxergava uma imagem visual recriada.
O poder da estimulação se refletiu na precisão da percepção:
- ~ 12,6 miliamperes - os assuntos de teste viram pelo menos metade das imagens;
- 23 miliamperes - levou o macaco L para reconhecer totalmente os fosfenos;
- 50 miliamperes - Requerido pelo macaco A para reconhecimento de 100% de fosfeno.
No estágio seguinte, observamos como os macacos percebem as letras com métodos de exposição semelhantes. Só agora eles não agiram pontualmente, mas os microeletrodos recriaram a imagem das letras. Macaque L foi capaz de compreender 80% das letras, o segundo A - 71%. Ao mudar para a versão visual, esses experimentos melhoraram em 13% e 17%, respectivamente.
Visão comprável é a segunda maneira
A empresa holandesa Envision adaptou o Google Glass, transformando-o em um aparelho adequado para deficientes visuais e cegos. Os óculos ajudam a navegar no espaço, descrevem o ambiente e reconhecem pessoas cujas fotos estão no caderno do telefone junto com a foto.
Anteriormente, a empresa desenvolvia um aplicativo com funcionalidade semelhante: reconhece objetos, textos e pessoas ao redor. Portanto, a colaboração com o Google Glass saiu preparada.
Uma câmera é embutida nos óculos, ela lê informações do mundo ao redor. A interação com o usuário ocorre por meio de um assistente de voz que reproduz todas as informações necessárias. Os pontos estão disponíveis para pedido. O preço inicial do dispositivo, incluindo taxas, é de $ 3.268.
