Enquanto os políticos americanos e russos discutem sobre a propriedade da lua, a China já começou a se apropriar dela. Hoje começa a estação interplanetária automática Chang'e 5, que deve entregar até 2 kg de solo lunar para a Terra até o final do ano.
O primeiro solo da Lua, pesando 21,5 kg, foi entregue pela expedição Apollo 11, em 1969. Suas partes foram compartilhadas com todos os países daquele mundo, e a União Soviética também as obteve. Agora, esse presente pode ser visto por todos os visitantes do Museu de Cosmonáutica de Moscou.
Provavelmente, em algum lugar uma amostra semelhante esteja armazenada na China.
Um ano depois, o aparato soviético Luna-16 conseguiu entregar sua presa à URSS - 101 g de regolito de uma profundidade de até 30 cm. Os grãos desta amostra podem ser vistos em Moscou (Museu da Cosmonáutica e Pavilhão Espacial em VDNKh) e em Kaluga. A maior parte da rocha entregue por estações soviéticas e doada pelos americanos na Rússia está armazenada no Laboratório de Matéria Extraterrestre do GEOKHI RAS, e nos EUA - no Laboratório de Amostra Lunar .
As primeiras expedições Apollo entregaram solo da superfície. Posteriormente, dispositivos de perfuração manuais foram fornecidos para os astronautas pegarem colunas de solo de uma profundidade de 70 cm e até 3 m. As
estações soviéticas também mudaram sua técnica de perfuração e o Luna-24 foi capaz de levantar 170 g de uma profundidade de 2,3 m.
Veja como o Luna-24 perfurou
Desde Luna 24 em 1976, nenhum país tentou entregar novas amostras de rocha de nosso satélite natural. Eles o trouxeram de cometas e asteróides, coletaram o vento solar, mas não a lua. A China hoje não tem acesso ao Laboratório de Amostras Lunar da NASA, embora os cientistas chineses ainda estejam conduzindo estudos do solo lunar. Mas a China precisa da operação atual não apenas para obter sua rocha lunar, mas também para demonstrar sua liderança no estudo da lua no século 21 e para dominar novas tecnologias para sua realização.
Em nosso século, a China tem o programa mais rico e mais bem sucedido lunar, que tem sido constantemente desenvolvendo desde o final dos anos 2000. Seis lançamentos lunares bem-sucedidos (se você contar o satélite de estudante, sete), dois pousos bem-sucedidos, dois rovers lunares, um satélite de retransmissão e um retorno bem-sucedido da órbita lunar.
Todos esses sucessos levaram a China ao programa automático mais complexo e ambicioso não só na Lua, mas também em toda a astronáutica interplanetária - Chang'e 5. Tecnicamente, este lançamento consiste em quatro espaçonaves, sem contar o estágio superior do foguete, que será tudo " bonecos de nidificação "para se dispersarem em direção à lua.
- O módulo de vôo fornecerá acesso a uma órbita circunlunar e, em seguida, o retorno do solo à Terra.
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A astronáutica chinesa já dominou os voos orbitais para a Lua e pousando nela. Testou com sucesso o retorno da Lua. Mas ninguém ainda realizou o acoplamento automático em uma órbita circunlunar, e a China será a primeira aqui.
Semelhante em complexidade, consistindo em quatro elementos, um sistema espacial automático foi criado apenas uma vez - "Phobos-Grunt" . E a China o conhece bem - perdeu seu primeiro aparato marciano naquele lançamento. Mas o fracasso russo não o impediu. Pelo contrário, a China escolheu deliberadamente complicar as coisas. Os planos iniciais envolviam a criação de um aparato mais simples semelhante ao "Luna-16".
Mas então os engenheiros do Império Celestial atacaram o esquema mais complexo, que repete quase completamente o esquema de vôo da Apollo. Assim, a China não apenas entrega solo da lua, mas também ensaia seu vôo tripulado, que se torna cada vez mais real a cada ano e a cada lançamento.
Curiosamente, o desenho do mecanismo de perfuração Chang'e 5 é muito semelhante à broca Luna-24.
Embora, além disso, também esteja prevista a coleta de amostras da superfície com uma mão robótica.
Se falamos sobre os objetivos científicos de Chang'e 5, então a China decidiu não seguir o caminho tradicional, mas escolheu um objetivo fora das expedições anteriores dos mineiros.
A primeira Apollo escolheu locais de pouso ditados mais pela segurança do que pelo significado científico, então eles pousaram de forma muito mais uniforme - nos mares lunares. Os subseqüentes já podiam se dar ao luxo da complicação da tarefa e uma ampla gama de escolha, mas a prioridade era voltada para as raças mais antigas. Os cientistas foram encarregados de determinar a idade e a causa da lua. As estações soviéticas tinham poucas opções de local de pouso devido às restrições balísticas e à falta de um sistema de controle complexo nos mísseis devolvidos.
Cientistas chineses identificaram o local de pouso na região vulcânica das montanhas Ryumkera na parte noroeste, o lado visível da lua. Não é a montanha mais famosa e nem a mais alta da Lua, mas é um vulcão-escudo de até 70 km de largura e 1,3 km de altura.
Infelizmente, dificilmente veremos como é um vulcão lunar de perto. O alvo prioritário de pouso escolhido foi a área da planície a nordeste.
Está repleta de solo vulcânico muito jovem, que se formou durante o último período de vulcanismo lunar ativo, há menos de um bilhão e meio de anos. O interesse de cientistas chineses por amostras que nem russas nem americanas, mas não só. Mais importante é determinar a confiabilidade dos métodos modernos de datação da superfície lunar.
Agora, o principal meio de determinação remota da idade da superfície são os meteoritos. Quanto mais crateras de meteoritos - quanto mais velha a superfície, menor - mais jovem.
É assim que foi determinada a idade da região de aterrissagem de Chang'e 5. Mas quanto isso coincide com métodos de datação isotópica mais precisos? Intriga. A rocha extraída também contará sobre a força do campo magnético da Lua neste momento, o que dará informações adicionais sobre o núcleo lunar, o vulcanismo e a evolução deste corpo cósmico em geral ... Em geral, há uma razão para voar.
Se Chang'e 5 for bem-sucedido, a sexta estação voará para as regiões circumpolares da Lua, a fim de finalmente conseguir um pouco de água lunar para os cientistase outros voláteis congelados da antiga atmosfera lunar. Agora, muitas agências espaciais, incluindo Roskosmos, têm como alvo os pólos da lua precisamente por causa dos depósitos de água, mas os planos de entregá-la à Terra estão se esvaindo na segunda metade da década de 1920. Mesmo que o novo presidente dos EUA não abrandar o programa de Artemis, a China tem todas as chances de obtenção de água lunar em primeiro lugar.
O lançamento da Longa Marcha 5 pesado foguete do Chang'e 5 AMC é esperado hoje às 23:00, horário de Moscou.
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Se tudo correr bem, o retorno do solo pode ser esperado em menos de um mês - até 17 de dezembro.