O fluoroscópio para escolher os sapatos era um dispositivo perigoso e desnecessário, mas as crianças adoravam.
Como você gosta das botas? Seus dedos estão firmes? Largo no tornozelo? Bem-vindo ao Foot-O-Scope - em vez de suposições inúteis, oferecemos uma abordagem científica para a seleção certa de calçados!
Quando o engenheiro alemão Wilhelm Konrad Roentgen acidentalmente tropeçou em uma luz misteriosa que passava pela maioria dos materiais, deixando uma imagem fantasmagórica do interior de um objeto, ele mal pensou em sapatos. Ele nem sabia que tipo de luz era, então a chamou de raios-X, onde X significava "algo desconhecido". O nome pegou em países de língua inglesa, embora em muitas outras línguas esse fenômeno seja chamado de " raios-X ". 8 de novembro marca 125 anos desde sua inauguração.
De 1920 a 1950, milhares de lojas de calçados na América do Norte e na Europa anunciaram sua seleção de fluoroscópios, nos quais os pés dos visitantes eram radiografados.
Roentgen publicou suas descobertas em 28 de dezembro de 1895 e, em um mês, o trabalho "em um novo tipo de raios" foi traduzido para o inglês e publicado na Nature . Três semanas depois, foi reimpresso na Science.... A imprensa popular começou a divulgar a maravilhosa luz que permite olhar o interior do corpo humano. Roentgen, seguindo o exemplo de Mary e Pierre Curie, renunciou a qualquer patente para que a humanidade pudesse usar esse novo método de estudo da natureza. Cientistas, engenheiros e médicos mergulharam de cabeça em pesquisas usando raios-X.
Os experimentadores descobriram rapidamente que tanto imagens estáticas - radiografias - quanto imagens em movimento podiam ser obtidas com raios-X. O objeto em estudo foi colocado entre a fonte do feixe e a tela fluorescente. Roentgen fez experiências com raios catódicos e tubos de Crookesquando notei pela primeira vez o brilho de uma tela revestida com cianeto de platina e bário. Em algumas semanas de experimentação, ele aprendeu como obter imagens nítidas em uma chapa fotográfica. A primeira imagem radiográfica foi uma fotografia da mão de sua esposa, na qual os ossos e o anel são claramente visíveis.
Observar uma imagem em movimento era mais fácil: bastava olhar para uma tela fluorescente. Thomas Edison, um dos primeiros entusiastas do raio-X, cunhou o termo "fluoroscopia" para essa tecnologia. A tecnologia apareceu simultaneamente em fevereiro de 1896 na Itália e nos EUA.
Raio-X de um livro popular de 1896 mostrando o pé de uma mulher em uma bota
Menos de um ano após a descoberta do raio-X, William Morton, um médico, e Edwin Hammer, um engenheiro elétrico, apressaram-se a publicar um livro intitulado Raios-X ou Fotografia do invisível e seu valor na cirurgia, descrevendo o aparelho e a tecnologia para a obtenção de raios-X. Entre as muitas ilustrações do livro estava um raio-X do pé de uma mulher em um sapato. O livro de Morton e Hammer ganhou popularidade entre cirurgiões, médicos e dentistas que estão com pressa para colocar essa tecnologia em prática.
Os pés dentro dos sapatos são um assunto popular para os raios-X desde o início.
Os fluoroscópios para ajustar sapatos se espalharam graças aos militares. Durante a Primeira Guerra Mundial, em 1914, foi publicado o Livro Didático de Higiene e Saneamento Militar, que se tornou muito popular. Seu autor, Frank Kiefer, incluiu fotos de pés em botas para ilustrar o ajuste correto e impróprio. No entanto, Kiefer não recomendou escanear os pés de todos os soldados em uma fileira, conforme descrito pelos médicos e historiadores Jakalin Duffin e Charles Hayter em seu artigo " Pés descalços: A ascensão e queda dos fluoroscópios para calçados ajustados ".
Jacob Lowy, um médico de Boston, usou a fluoroscopia para examinar os pés de soldados feridos sem tirar os sapatos. No final da guerra, Lowy adaptou a tecnologia para uso em lojas de calçados e solicitou uma patente.em 1919 - no entanto, ele recebeu uma patente apenas em 1927. Ele chamou seu dispositivo de Foot-O-Scope. Do outro lado do Atlântico, na Inglaterra, inventores solicitaram uma patente britânica em 1924 e a receberam em 1926. Matthew Adrian, o inventor do dispositivo de combinação de sapatos no início do artigo, solicitou uma patente em 1921 e a recebeu em 1927.
Logo havia duas empresas que se tornaram líderes na produção de fluoroscópios para calçados: Pedoscope Co. na Inglaterra e X-Ray Shoe Fitter Inc. NOS ESTADOS UNIDOS. No centro do diagrama havia um grande gabinete de madeira com um tubo emissor de raios X na base e uma abertura acima da qual os clientes tinham que colocar os pés calçados. Quando o vendedor ligou o aparelho e ativou o tubo de raios X, o cliente pôde ver uma imagem na tela fluorescente mostrando os ossos das pernas e o contorno do calçado. Os dispositivos geralmente tinham três oculares para que um cliente, um vendedor e um terceiro (como o acompanhante de um cliente) pudessem observar o pé ao mesmo tempo.
As máquinas eram apresentadas como dispositivos que fornecem um método científico para ajustar sapatos. Duffin e Hayter argumentam que vender sapatos era basicamente uma jogada de marketing inteligente. E definitivamente funcionou. Minha mãe se lembra com carinho de quando era criança, quando era criança, quando ia ao Wenton's em Jersey City para comprar sapatos de couro de dois tons. Ela não só conseguiu olhar para os pés com a ajuda da tecnologia da moda - também foi presenteada com uma calçadeira, uma bola e um pirulito. Os vendedores apostavam em crianças implorando aos pais para comprarem sapatos novos.
Os riscos de exposição em fluoroscópios de calçados foram ignorados
Embora o fluoroscópio supostamente trouxesse uma abordagem científica para o processo de seleção do calçado, era clinicamente desnecessário. Minha mãe fica aborrecida em admitir que o fluoroscópio não poderia fazer nada com sua bursite. E por causa da exposição descontrolada à radiação, inúmeros vendedores e compradores corriam o risco de dermatite, catarata e câncer (com exposição prolongada).
O grau de exposição dependeu de vários parâmetros, incluindo a proximidade da pessoa com a máquina, a qualidade da proteção do dispositivo e o tempo de exposição. Uma seleção típica durava cerca de 20 segundos e, naturalmente, vários clientes precisavam experimentar vários pares para finalmente escolher a melhor opção. Os primeiros carros não eram regulamentados. O raio X, unidade de dose de exposição, recebeu reconhecimento internacional apenas em 1928, e as primeiras observações sistemáticas de máquinas começaram a ser feitas apenas 20 anos depois. Em um estudo de 1948 com 43 carros em Detroit, descobriu-se que eles produziam de 16 a 75 roentgens por minuto. Em 1946, a American Standards Association adotou 0,1 roentgens por dia como a dose máxima de radiação para uso industrial de raios-X.
O certificado do cliente ressaltou a natureza científica da abordagem do fluoroscópio,
mas alguns especialistas alertaram sobre os perigos dos raios X desde o início. Um deles era Edison. Quando Roentgen fez sua descoberta, ele já era um inventor talentoso e, por vários anos depois disso, o laboratório de Edison fez experiências contínuas com raios-X. Essas obras cessaram após a deterioração da saúde e a subsequente morte de Clarence Dally.
Dally, um técnico do laboratório de Edison, realizou muitos experimentos com um fluoroscópio e foi exposto à radiação por muitas horas regularmente. Em 1900, ele teve ferimentos nos braços. Seu cabelo começou a cair e seu rosto estava coberto de rugas. Em 1902, seu braço esquerdo teve que ser amputado e, no ano seguinte, o direito. Em 1904, aos 39 anos, ele morreu de câncer de pele metastático. O New York Times o chamou de "mártir da ciência". A declaração de Edison é bem conhecida: "Não me fale sobre os raios X, tenho medo deles."
Clarence Dalley pode ter sido o primeiro americano a morrer de doença da radiação, mas em 1908, a comunidade americana de raios-X relatou 47 mortes relacionadas à radiação. Em 1915, a comunidade britânica de raios-X emitiu regulamentações para proteger os trabalhadores da superexposição. Essas regras foram incluídas em um conjunto de recomendações emitidas em 1921 pelo Comitê Britânico de Proteção de Raios-X e Rádio. Regras semelhantes surgiram nos EUA em 1922.
Para as pessoas que estavam preocupadas com a radiação, um fluoroscópio para experimentar sapatos parecia uma máquina perigosa. Christina Jordan, esposa de Alfred Jordan, um pioneiro no diagnóstico de radiação, escreveu uma carta em 1925no The Times of London. Nele, ela lamentou os níveis perigosos de radiação aos quais os vendedores são expostos. Jordan observou que se um cientista que morreu por radiação pode ser homenageado como um “mártir da ciência”, então ser um “mártir do comércio” é uma questão completamente diferente.
Charles Baber, o dono da loja da Regent Street, que alegou ser o primeiro vendedor de sapatos a usar raios-X, respondeu à carta no dia seguinte. Ele escreveu que usa a máquina desde 1921 e não observa quaisquer consequências para si ou para seus funcionários. O Times também publicou uma cartaEdward Seeger da X-Rays Limited (como o Pedoscópio era então chamado). A carta afirmava que o carro havia sido inspecionado e certificado pelo Laboratório Nacional de Física. E esse fato, escreveu ele, "deve servir como prova decisiva da ausência de perigo tanto para os vendedores quanto para os usuários do pedoscópio".
E nisso, aparentemente, tudo acabou. O fluoroscópio para ajuste de sapatos floresceu no varejo com pouca ou nenhuma supervisão. No início da década de 1950, cerca de 10.000 dessas máquinas operavam nos Estados Unidos, 3.000 na Grã-Bretanha e 1.000 no Canadá.
No entanto, após a Segunda Guerra Mundial e o bombardeio de Hiroshima e NagasakiBombas atômicas americanas, os americanos resfriaram gradualmente a tudo que irradia. Também prestamos atenção ao fluoroscópio para escolher os sapatos. Como mencionamos, em 1946, a American Standards Association publicou diretrizes para o uso da tecnologia. O alarme foi dado por relatórios publicados pela American Medical Association e pelo New England Medical Journal. Leis começaram a aparecer nos estados que apenas médicos licenciados deveriam trabalhar com tais máquinas, e em 1957 elas foram completamente proibidas na Pensilvânia. No entanto, mesmo na década de 1970, eles operavam em mais 17 estados. Como resultado, alguns deles terminaram suas vidas em museus. O dispositivo da primeira foto está na coleção de instrumentos médicos históricos da Association of Oak Ridge Universities.
O fluoroscópio para escolher o calçado é uma tecnologia divertida. Parecia científico, mas não era. Os fabricantes de máquinas alegaram que era seguro, mas não era. Como resultado, acabou sendo completamente desnecessário - um vendedor experiente pode facilmente comprar sapatos sem todos esses enfeites. Ainda assim, posso entender o apelo desses dispositivos. Minhas pernas foram examinadas devido a pés chatos. Fui filmado andando em uma esteira para pegar tênis de corrida. Foi científico? Isso ajudou? Esperançosamente. Tenho certeza de que pelo menos não houve mal nisso.