Hoje em dia, nem os militares nem os socorristas podem passar sem o olhar aguçado e o olfato apurado dos assistentes de quatro patas. Os cães são ativamente usados para procurar dispositivos explosivos e contrabando, e estão envolvidos no patrulhamento de áreas perigosas. A comunicação com os animais sempre passa pelos instrutores, que costumam estar próximos do cão e transmitem comandos a ele por meio de sinais sonoros ou gestos. Em missões de maior perigo, por exemplo, na busca de explosivos, os adestradores podem direcionar o cão com um apontador laser, mas neste caso ainda é necessária a presença direta de uma pessoa, que sempre se expõe ao perigo.
Óculos de Realidade Aumentada (AR) para cães são um novo desenvolvimento da empresa privada americana Command Sight, que permite aos treinadores dar comandos a cães de quatro patas à distância. A criação da tecnologia ocorreu sob supervisão do Laboratório de Pesquisa do Exército dos EUA, que tem grandes esperanças com o projeto. Falando de nossas ideias usuais sobre realidade virtual, devemos entender que, no caso dos cães, esta é uma história completamente diferente: o objetivo do desenvolvimento não é imergir o animal em alguma outra realidade, mas dar comandos remotamente.
Então, o que os novos óculos AR fazem?
O gadget tem um display embutido que descreve os comandos visuais nos quais o cão é treinado, um apontador laser que guiará os cães no espaço e uma câmera de vigilância externa que transmite ao dono o que seu amigo de cauda vê na frente dele. Assim os militares poderão controlar o cão, orientá-lo no espaço e ver tudo o que acontece à sua frente, com segurança. Presume-se que usando a digitalização 3D, cada par de óculos será adaptado ao ângulo de visão de seu proprietário de quatro patas. Deve-se notar que os cães de serviço não precisarão se acostumar com o novo dispositivo por muito tempo. O Exército dos EUA há muito usa óculos táticos Rex Specs para proteger os olhos de nossos irmãos menores de danos físicos, por exemplo, ao pousar de veículos aéreos.
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No momento, o gadget é um protótipo que precisa de melhorias, certamente é muito cedo para falar sobre seu uso em campo. Um dos principais desafios enfrentados pelos desenvolvedores é tornar os óculos AR totalmente sem fio. No modelo atual, a comunicação entre o cão e o instrutor é por meio de uma conexão com fio, resultando em movimentos extremamente limitados do cão. O Departamento de Defesa dos Estados Unidos vê um grande potencial neste projeto: até agora, nenhum equipamento moderno pode substituir o extraordinário senso de um cão, portanto, a possibilidade de comunicação mais eficaz entre uma pessoa e um cão é um benefício significativo. Depois de testar com sucesso um protótipo de óculos, o Command Sight recebeu um subsídio do Ministério para desenvolver uma versão sem fio. É assumidoque em dois anos os óculos AR estarão prontos para lançamento comercial.
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- US Army trials augmented reality goggles for dogs // BBC News. 2020.
- US Army working on AR glasses for military dogs [ ]. URL: newatlas.com/vr/dog-augmented-reality-glasses-us-army-military-ar-vr
- The US military developed AR goggles for dogs [ ]. URL: futurism.com/the-byte/us-military-developed-augmented-reality-goggles-dogs