
você começaria se de repente decidisse ficar rico? Acho que a melhor solução seria começar uma nova empresa - uma startup, ou juntar-se a uma já existente. Este método provou ser eficaz por centenas de anos. A própria palavra "startup" se originou na década de 1960 do século passado, mas o que estava acontecendo naquela época era muito semelhante às viagens comerciais aventureiras que eram realizadas na Idade Média.
Normalmente o conceito de startup está associado a altas tecnologias. Tanto que o termo "startup de tecnologia" é quase uma tautologia. Normalmente, esta é uma pequena empresa que enfrentou um problema técnico complexo.
Muitas pessoas enriquecem sem saber nada sobre o que este ensaio trata. Você não precisa saber física para ser um bom operador. No entanto, compreender alguns princípios básicos pode ajudar. Por que as startups devem ser pequenas empresas? Eles têm que parar de ser startups se crescerem? Por que quase sempre estão desenvolvendo novas tecnologias? Por que tantas startups estão vendendo novos medicamentos ou softwares e tão pouco óleo de girassol ou detergentes?
Tese
Do ponto de vista econômico, uma startup pode ser vista como uma forma de espremer toda a sua vida profissional em poucos anos. Em vez de não trabalhar muito por quarenta anos, você trabalha o mais duro possível por quatro anos. Isso é especialmente importante em alta tecnologia, onde o sucesso depende da velocidade do seu trabalho.
Vamos especular. Digamos que você seja um bom hacker (no sentido original e positivo da palavra) por 20-25 anos.Você pode conseguir um emprego com um salário, por exemplo, cerca de US $ 80.000 por ano. Esse hacker deve realizar um trabalho, cujo custo será de pelo menos $ 80.000 por ano, apenas para não prejudicar sua empresa. Suponha agora que você possa trabalhar o dobro de um funcionário regular e, se trabalhar com concentração suficiente, poderá fazer três vezes mais em uma hora de trabalho do que o normal. [1] Livrar-se do gerente incompetente que está por cima de você pode dobrar ou triplicar sua eficiência. Agora pense no quanto você é mais inteligente e eficiente do que sua posição sugere. Talvez duas ou até três vezes. Agora some todos esses fatores, e minha afirmação é que você pode ser 36 vezes mais produtivo do que o esperado em qualquer trabalho corporativo.[2] E se um bom hacker em uma grande corporação ganha $ 80.000 por ano, então um grande hacker que trabalha muito sem toda essa besteira corporativa pode fazer três milhões de empregos.
Tal como acontece com outros cálculos aproximados, o meu também tem muito espaço de manobra. Não vou discutir se os números serão realmente exatamente como eu disse. Mas tenho certeza de que o esquema de cálculo está correto. Não estou dizendo que o multiplicador é exatamente 36, mas é definitivamente mais de 10 e às vezes chega a se aproximar de 100.
Se três milhões parece demais para você, lembre-se de que estamos falando sobre o caso extremo: quando você não apenas não tem tempo livre, mas você também trabalha tanto que pode prejudicar sua saúde.
Startups não são mágicos. Eles não mudam as leis do universo. A Lei da Conservação ainda é válida: se você quer ganhar um milhão de dólares, você tem que suportar o equivalente a essa quantia. Por exemplo, uma maneira de ganhar um milhão é por meio de um emprego vitalício nos correios, onde você precisa economizar cada centavo. Imagine todo o estresse de cinquenta anos de mala direta e condensá-lo em quatro anos. Obviamente, você obterá algum desconto se comprar todo esse estresse a granel. Mas você não pode enganar a lei fundamental da conservação. Se começar uma startup fosse fácil, todos estariam fazendo isso.
A estrutura interna de muitas empresas se assemelha ao regime comunista. Se você acredita no mercado livre, por que não fazer sua empresa se parecer com ele?
Hipótese: uma empresa será lucrativa ao máximo se pagar pelo trabalho de seus funcionários na proporção dos lucros que eles geram.
Milhões - não bilhões
Enquanto para algumas pessoas três milhões pode parecer uma quantia enorme, para outras não é tanto. Três milhões? Melhor me dizer, como posso me tornar um bilionário como Bill Gates?
Ok, vamos deixar Bill Gates em paz por enquanto. Não é bom usar celebridades como exemplos. A imprensa geralmente escreve sobre os mais ricos, mas eles saem de cena. Bill Gates é uma pessoa inteligente, determinada e trabalhadora, mas ser assim não é suficiente para ganhar tanto dinheiro quanto ele. Além de tudo isso, você também deve ter muita sorte.
Existe um grande elemento de aleatoriedade no sucesso de qualquer empresa. Os caras que você lê nos jornais são pessoas inteligentes e determinadas, mas também conseguiram ganhar na loteria. Bill Gates é, sem dúvida, um sujeito muito inteligente e ambicioso, mas a Microsoft também tem a sorte de se beneficiar de um dos erros mais proeminentes no mundo dos negócios: o contrato de licença do DOS. É claro que Bill fez tudo ao seu alcance para que a IBM cometesse esse erro e fez um ótimo trabalho, mas se houvesse apenas um cérebro do lado da IBM, o futuro da Microsoft poderia ser muito diferente. Nesse estágio, a Microsoft tinha pouca influência sobre a IBM. Na verdade, eles eram fornecedores de componentes. Se a IBM exigisse uma licença exclusiva, como deveria, a Microsoft ainda assim teria entrado em um acordo.Ainda significaria muito dinheiro para eles, e a IBM poderia facilmente obter o sistema operacional em outro lugar.
Em vez disso, a IBM usou todo o seu poder de mercado para permitir que a Microsoft controlasse o padrão do PC. A partir daquele momento, a Microsoft agiu conforme planejado. Eles nunca tiveram que tomar decisões arriscadas. Eles apenas assumiram uma postura dura quanto ao licenciamento e fizeram produtos inovadores o mais rápido possível.
Se a IBM não tivesse cometido esse erro, a Microsoft ainda teria sido uma empresa de sucesso, mas não teria crescido tanto e tão rápido. Bill Gates seria rico, mas estaria em algum lugar no último escalão da Forbes, junto com outras pessoas ricas de sua idade.
Há muitas maneiras de ficar rico, e este ensaio é apenas uma delas. Este ensaio é sobre como ganhar dinheiro criando valor. Existem inúmeras outras maneiras de ganhar dinheiro, incluindo loteria, especulação, casamento legal, herança, roubo, extorsão, fraude, suborno, falsificação e assim por diante. A maioria das grandes fortunas provavelmente foi feita com algumas dessas técnicas.
A criação de valor, como forma de ganhar dinheiro, tem vantagens não apenas por ser mais legal (muitos outros métodos agora são ilegais). Mas também porque esse método é mais direto. Você apenas tem que fazer o que as outras pessoas precisam.
Dinheiro não é valor
Se você quer criar valor, precisa entender o que é. Valores não são o mesmo que dinheiro. [3] Valores existiram ao longo da história humana. O dinheiro foi inventado há relativamente pouco tempo.
Os valores são fundamentais. É disso que as pessoas precisam: comida, roupas, casas, carros, gadgets, viagens a lugares interessantes e assim por diante. Você pode ser rico mesmo sem dinheiro. Se você tivesse um dispositivo que pudesse fazer um carro à sua vontade, ou lhe preparasse o jantar, ou lavasse sua roupa, ou fizesse qualquer outra coisa que você queira, você não precisa de dinheiro. Ou, por exemplo, se você estivesse na Antártica sem nada para comprar, o valor do seu dinheiro também não importaria.
Valores são o que podem satisfazer seus desejos, não são dinheiro. Mas por que, se os valores são tão importantes, todo mundo está falando sobre como ganhar dinheiro? O dinheiro é uma forma de troca de valores e na prática é fungível. Mas não são a mesma coisa e, a menos que você planeje se tornar um falsificador, falar sobre como ganhar dinheiro só tornará mais difícil entender como fazê-lo de fato.
O dinheiro é um efeito colateral da especialização. Em uma sociedade especializada, você não pode fazer a maioria das coisas de que precisa sozinho. Quer você precise de uma batata, um lápis ou um abrigo, você obtém tudo de outras pessoas. Como você pode fazer com que a pessoa que cultiva batatas dê a você? Apenas dando a ele o que ele precisa em troca. Porém, se trocarmos coisas diretamente com as pessoas que delas precisam, não iremos muito longe. Se você fizer violinos e nenhum dos fazendeiros locais precisar deles, o que você comerá?
A solução que a sociedade encontrou à medida que se especializou foi dividir o processo de comercialização em duas etapas. Em vez de trocar diretamente violinos por batatas, você os troca por, digamos, prata, que você troca por tudo o que precisar. O intermediário - o intermediário da bolsa - pode ser qualquer coisa rara o suficiente e pode ser facilmente transportado. Historicamente, os metais eram usados com mais frequência para essa finalidade, mas relativamente recentemente, eles foram substituídos por outro intermediário, que é chamado de dólar e não existe fisicamente. No entanto, pode atuar como intermediário, pois seu valor é garantido pelo governo dos Estados Unidos.
A vantagem de usar esse intermediário é que ele torna o comércio possível. A desvantagem é que muitas vezes obscurece o significado real do comércio. As pessoas começam a pensar que o negócio é ganhar dinheiro. Mas o dinheiro é apenas um elo intermediário, apenas o equivalente do que as pessoas realmente precisam. O que a maioria das empresas está fazendo agora é produção de valor. Eles produzem algo que outras pessoas precisam. [4]
Ao iniciar seu próprio negócio, é muito fácil começar a pensar que as pessoas querem o que você deseja. Durante o boom das pontocom, tive a chance de conversar com uma mulher que adorava andar ao ar livre. E eu ia fazer um portal dedicado a esse assunto. Você sabe que tipo de negócio você precisa abrir se gosta de ar fresco? Recuperação de dados de discos rígidos danificados.
Qual é a conexão? Sim não. É apenas meu ponto de vista. Se você deseja criar valor (ou, em outras palavras, não morrer de fome), seja muito crítico em relação aos planos de criação de um negócio que esteja relacionado apenas ao que você gosta de fazer.
O Mito da Torta
Um número surpreendentemente grande de pessoas aprende desde a infância a ideia de que existe uma quantidade fixa de riqueza no mundo. Sim, em qualquer família normal, a qualquer momento, há uma certa quantia de dinheiro. Mas eles não são a mesma coisa.
Quando se fala em riqueza neste contexto, geralmente é descrito como uma torta. “Você não pode tornar o bolo maior do que é”, dizem os políticos. Quando se trata de dinheiro de uma determinada família ou dinheiro arrecadado pelo governo por meio de impostos do ano, isso é verdade. Se uma pessoa recebe mais, outra pessoa deve receber menos.
Lembro-me de que, quando era pequeno, acreditava que, se alguns ricos possuíam muito dinheiro, restava menos para outras pessoas. Parece que muitas pessoas continuam a acreditar em algo assim quando crescem. Normalmente esse bolo está sempre implícito quando você ouve alguém especular que X por cento das pessoas possuem Y por cento da riqueza. Se você está planejando iniciar uma startup, goste ou não, você está prestes a expor o Mito da Torta.
O que torna as pessoas erradas é que o dinheiro é abstrato. O dinheiro em si não é riqueza. Eles são apenas o que ajuda a trocar valores. E embora possa haver uma quantia fixa de dinheiro disponível para negociar com outras pessoas em um determinado momento em um determinado lugar (por exemplo, em sua família neste mês), a quantidade de riqueza no mundo não é constante. Você pode aumentar a quantidade de riqueza do mundo. Valores foram criados e destruídos (e então recriados) ao longo da história humana.
Digamos que você tenha um carro quebrado. Em vez de sentar no sofá no próximo verão, você pode passar algum tempo reformando-o. Ao fazer isso, você está criando riqueza. O mundo, e especialmente você, ficará mais rico com uma máquina utilizável. E não apenas em um sentido metafórico. Se você vende um carro, ganha mais por ele do que por um quebrado.
Ao consertar um carro quebrado, você se tornou mais rico. Ninguém ficou mais pobre. Portanto, não há World Pie. Quando você olha para um problema deste ponto de vista, você se pergunta como alguém poderia ter pensado de outra forma? [5]
Artesão
As pessoas que melhor entendem que a riqueza do mundo é impermanente são aquelas que sabem fazer coisas com as próprias mãos, os artesãos. Seu trabalho caseiro muitas vezes pode ser vendido na loja. Mas com o crescimento da industrialização, o número dessas pessoas diminui. Uma das maiores categorias restantes de artesãos são os programadores.
Um programador pode sentar na frente de um computador e criar valor. Um bom programa tem valor em si mesmo. Se alguém se sentar e escrever um supernavegador sem erros (ótima ideia, por falar nisso), o mundo ficará muito mais rico.
Pessoas na mesma empresa trabalham juntas para criar riqueza. Muitos deles (como gerentes ou motoristas de RH) não produzem nada diretamente. Os programadores, por outro lado, literalmente puxam o produto diretamente para fora de suas cabeças, linha por linha. Portanto, é mais óbvio para eles que a riqueza é algo que é produzido, e não distribuído por algum tio imaginário.
Também está claro que a qualidade da riqueza gerada pode variar muito. Tínhamos um programador na Viaweb que era uma espécie de monstro superprodutivo. Observei o que ele fazia em um dia de trabalho e percebi que estava aumentando o valor de mercado da empresa em várias centenas de milhares de dólares todos os dias. Um super programador como este pode criar uma riqueza de milhões de dólares em apenas algumas semanas. O programador médio provavelmente produzirá riqueza zero, se não negativa (adicionando alguns bugs) no mesmo período.
É por isso que a maioria dos bons programadores é liberal. Neste mundo, você flutua ou afunda, circunstâncias atenuantes não incomodam ninguém. Quando pessoas distantes da produção direta de valores - estudantes, repórteres ou políticos - ouvem que os 5% das pessoas mais ricas do planeta possuem metade de todo o dinheiro do mundo, começam a pensar que isso é injusto! Um programador experiente provavelmente pensará: "isso é tudo?" Os 5% principais dos programadores do mundo provavelmente escrevem 99% de um bom software.
Você pode criar valor para mais do que apenas ser vendido. Os cientistas, pelo menos até recentemente, realmente doaram seu conhecimento para o mundo. Todos nós nos beneficiamos com a invenção da penicilina, e as pessoas têm menos probabilidade de morrer de infecções. Os valores são o que as pessoas precisam e manter a vida é definitivamente uma obrigação. Os programadores geralmente contribuem para o pote comum desenvolvendo software de código aberto. Eu fiquei muito mais rico colocando o sistema operacional FreeBSD em execução no meu computador. Ou o Yahoo, que o usa em todos os seus servidores.
O que é trabalho
Nos países industrializados, as pessoas costumam pertencer a uma instituição, pelo menos até os 20 anos. Depois de muitos anos, você se acostuma a se referir a um grupo de pessoas que acorda mais ou menos na mesma hora da manhã, vai aos mesmos prédios que você e, via de regra, faz coisas de que realmente não gosta. Gradualmente, ele se torna uma parte da sua personalidade: nome, idade, função, instituição. Se você está falando sobre você, ou alguém o apresenta, geralmente é assim: John Smith, 20 anos, aluno de tal ou tal faculdade.
Presume-se que quando John Smith se formar, ele irá trabalhar. Para ele, é como ingressar em outro grupo de pessoas. Sem entrar em detalhes, trabalho é quase o mesmo que faculdade. Você escolhe as empresas nas quais gostaria de trabalhar e envia seu currículo. Se eles decidirem aceitá-lo, você se tornará membro do novo grupo. Você acorda de manhã, vai a outros prédios e faz coisas que normalmente não gosta. Existem algumas diferenças: a vida tornou-se menos divertida e você é pago. Mas as diferenças são muito menos que coincidências. John Smith se transformou em John Smith, 22, um desenvolvedor em tal e tal empresa.
Na verdade, a vida de John Smith mudou mais do que ele pensa. Do ponto de vista social, trabalhar para uma empresa é muito semelhante a ir para a faculdade, mas se você olhar de perto, há muito mais diferença.
Para existir, uma empresa deve ganhar dinheiro. E a maioria deles faz isso criando valor. Aliás, não são apenas as empresas que se dedicam à produção que podem criar valor. Pense naquela máquina mágica que produziria comida, roupas e muito mais para você. Ela seria de pouca utilidade se enviasse as coisas que criou em algum lugar da Ásia Central. Se as pessoas precisam de valores, então as empresas de transporte também os criam. O mesmo acontece com o resto das empresas que não produzem nada material. Quase todas as empresas do mundo existem para fazer o que as outras pessoas precisam.
E é exatamente isso que, em tese, você deveria fazer na empresa. Há, entretanto, um ponto que geralmente é imediatamente invisível. Sua contribuição pessoal para a empresa é calculada pela média de outros funcionários. Às vezes, você pode não pensar em quanto as outras pessoas precisam do que você está fazendo. Sua contribuição pode ser indireta. Mas a empresa como um todo tem que produzir coisas de que outras pessoas precisam, do contrário não dará dinheiro. Se seu salário for de X dólares por ano, pelo menos seu trabalho deve trazer esse dinheiro de volta para a empresa, caso contrário, ela gastará mais do que ganha e, eventualmente, fechará as portas.
Dizem a um graduado da faculdade e, eventualmente, ele próprio começa a pensar que precisa encontrar um emprego. Como se fosse muito importante entrar em um grupo. Seria mais direto dizer que ele deveria começar a fazer o que os outros precisam. E para isso não é necessário ingressar em nenhuma empresa. Uma empresa é apenas um grupo de pessoas que trabalham juntas para fazer o que os outros precisam. [7]
Para a maioria das pessoas, trabalhar para uma empresa existente será uma boa decisão. Você só precisa entender que o trabalho é um processo de produção de valor, cujos resultados são calculados pelo restante dos funcionários da empresa.
Trabalhe mais
A média traz consigo vários problemas. Acho que o maior problema é que é difícil avaliar o desempenho de cada funcionário individualmente. Em uma grande empresa, você recebe uma quantia fixa pelo seu trabalho. Não se espera que você seja incompetente ou preguiçoso, mas eles não precisam dedicar toda a sua vida ao trabalho.
Na verdade, o princípio das economias de escala também se aplica aqui. Com o negócio certo, alguém que dedica parte substancial de sua vida ao trabalho será dez ou mais vezes mais produtivo do que um funcionário médio. Por exemplo, um programador, em vez de sentar e consertar um software existente, pode escrever um novo e, assim, criar outra fonte de lucro.
Via de regra, a organização das empresas não permite premiar essas pessoas. Você não pode ir até o seu chefe e dizer que quer trabalhar dez vezes mais, ele poderia aumentar o seu salário dez vezes? Até porque se acredita que você já trabalha o melhor que pode. Mas um motivo muito mais sério é que a empresa não possui uma ferramenta para medir seu desempenho.
Os vendedores são uma exceção a esta regra. Sua contribuição para os lucros pode ser facilmente medida e geralmente recebem uma porcentagem de suas vendas. Se um vendedor deseja ganhar mais, ele simplesmente começa a trabalhar mais, e isso acontece automaticamente.
Há mais uma exceção à regra - gerentes seniores. E também pelos mesmos motivos: seu desempenho pode ser medido. Seu trabalho é aumentar a produtividade da empresa como um todo. E, neste caso, já estamos lidando com números específicos, e se os negócios da empresa estão ruins, isso diz respeito diretamente aos gestores de topo.
Uma empresa que pudesse pagar a todos os seus funcionários uma remuneração proporcional ao seu trabalho teria um sucesso incrível. A maioria dos trabalhadores assalariados trabalharia melhor se pudessem obter mais por isso. Mais importante, tal empresa atrairia pessoas que gostariam de trabalhar especialmente duro. Tal empresa derrotaria facilmente seus concorrentes.
Infelizmente, as empresas não podem pagar a todos o mesmo que vendedores ou altos executivos. Os vendedores trabalham sozinhos, enquanto os funcionários comuns tendem a ser interligados. Imagine uma empresa que fabrica alguns dispositivos. Os engenheiros desenvolvem a funcionalidade, os designers projetam a aparência e a embalagem e, então, os profissionais de marketing convencem a todos de que este produto é exatamente o que eles precisam. Como você pode calcular qual porcentagem do lucro total pertence a um determinado grupo? Ou como você determina o que exatamente aumentou a reputação da empresa após o lançamento do dispositivo? Mesmo se você pudesse ler as mentes de seus clientes, ainda descobriria que todos esses fatores influenciam uns aos outros.
Se quiser subir rapidamente na carreira, você enfrentará o problema de que seu trabalho está relacionado ao trabalho de outros funcionários. É impossível medir o desempenho de um indivíduo em um grande grupo. E o resto dos participantes o atrasará.
Medição e Alavancagem
Para ficar rico, você tem que tornar sua produtividade mensurável, caso contrário não será capaz de lucrar mais com a melhoria da qualidade do seu trabalho. Outra condição é que deve haver espaço para alavancagem em seu trabalho, no sentido de que as decisões que você toma devem ter um efeito perceptível.
A medição por si só não é suficiente. Um exemplo é o trabalho por peça em uma loja de doces. Sua produtividade pode ser medida e seu trabalho é pago de acordo com ela. No entanto, não há alavanca. A única coisa que você pode controlar é a velocidade do seu trabalho, e com isso você pode aumentar sua receita em no máximo duas ou três vezes.
Um exemplo de trabalho em que ambos estão presentes é o de ator de cinema. Seu desempenho pode ser medido pelas taxas de exibição do filme. E a qualidade do seu jogo tem um impacto significativo no valor deles, que é a alavanca neste caso.
Acho que todas as pessoas que têm a capacidade de influenciar suas receitas estão em uma situação em que sua produtividade pode ser medida e têm onde aplicar a alavancagem. Pelo menos, todos aqueles que me vêm à mente: altos executivos, atores de cinema, administradores de empresas de investimento, atletas profissionais. Um sinal claro de que um trabalho tem vantagem é o potencial para o fracasso. Onde há uma oportunidade de ganhar muito, também deve haver uma oportunidade de perder muito. Atores, corretores de ações, atletas, todos vivem sob a espada de Dâmocles. Assim que começam a trabalhar com fraqueza, eles fecham as portas. Se você trabalhar em uma posição segura, nunca ficará rico, porque onde não há perigo, quase certamente não há espaço para alavancagem.
Você não precisa se tornar um ator ou um gerente de topo para entrar nessa situação. Tudo que você precisa fazer é juntar-se a um pequeno grupo de pessoas para resolver um problema difícil.
Pequeno = Mensurável
Embora seja impossível medir com precisão a contribuição de cada funcionário individualmente, isso pode ser feito medindo o trabalho de um pequeno grupo.
Um dos níveis em que a contribuição de cada funcionário pode ser medida é o nível da empresa como um todo. Quanto menor a empresa, mais perto você estará de resultados precisos. Eu acredito que o tamanho máximo de uma startup viável é dez pessoas.
Trabalhar em uma startup é muito próximo de onde você pode ir até seu chefe e dizer a ele para pagar dez vezes mais para fazer dez vezes melhor. Mas com duas diferenças: você fala não para o chefe, mas diretamente para os consumidores (afinal, o chefe é apenas um intermediário entre você e eles), e você fala não sozinho, mas junto com seus outros colegas.
Normalmente, uma inicialização é um grupo. Com raras exceções, uma empresa não pode consistir em uma pessoa. Portanto, é do seu interesse que o restante dos participantes seja bom o suficiente, visto que é o trabalho deles que fará a média do seu.
Uma grande empresa é como uma enorme cozinha com mil remadores. Duas coisas mantêm a velocidade da galera constante. A primeira é que o remador individual não vê nenhuma mudança porque o remador está mais forte. A segunda é que o remador médio prefere permanecer na média.
Se você pegar dez remadores desta galera aleatoriamente e colocá-los em um barco separado, eles provavelmente serão capazes de navegar mais rápido. O remador enérgico ficará encorajado pelo fato de ter um impacto significativo na velocidade do barco. E se alguém for preguiçoso, o resto perceberá rapidamente e será capaz de raciocinar com ele.
Mas a vantagem ainda maior de um barco de dez lugares é colocar dez dos melhores remadores lá. Além disso, eles serão motivados pelo fato de trabalharem em um pequeno grupo. É muito mais lucrativo quando seu trabalho é medido por pessoas que trabalham duro.
Este é o verdadeiro significado de uma startup. Idealmente, você começa a trabalhar com pessoas que também desejam melhorar por fazer melhor, muito mais do que conseguiriam em qualquer grande empresa. E como as startups geralmente são criadas por pessoas que se conhecem bem, a precisão de medir a contribuição de cada participante é muito maior. Uma startup não consiste apenas de dez pessoas, são dez pessoas com qualidades semelhantes.
Steve Jobs disse certa vez que o sucesso de uma startup depende dos dez melhores funcionários. Eu concordo com ele. Mas não é tanto o tamanho de uma startup que a torna capaz de chutar o traseiro de grandes empresas, mas sim a capacidade de selecionar os primeiros funcionários. Você não deve ser apenas uma pequena empresa, deve ser uma pequena empresa dos melhores.
Quanto maior o grupo, mais seu membro médio prefere permanecer na média. Todas as outras coisas sendo iguais, uma pessoa capaz em uma grande empresa estará em piores condições do que em uma start-up, pois sua produtividade será reduzida pela menor produtividade dos outros funcionários. Claro, para ele, o dinheiro pode não ser tão importante quanto a estabilidade, mas se eles são importantes, então é melhor para ele sair e trabalhar entre iguais.
Tecnologia = Alavancagem
As startups dão a todos a oportunidade de se encontrarem em uma situação em que seu trabalho pode ser medido e aproveitado. Isso é possível porque, em primeiro lugar, são pequenos e, em segundo lugar, estão empenhados no desenvolvimento de novas tecnologias.
O que é tecnologia? A tecnologia é um método, uma maneira pela qual fazemos coisas diferentes. E se você inventar uma nova maneira de fazer algo, seu valor será multiplicado por todas as pessoas que o usam. Essa é a diferença entre uma startup e, por exemplo, um restaurante ou cabeleireiro. Você só frita ovos ou corta o cabelo de uma pessoa de cada vez. Se você está resolvendo um problema técnico que afeta muitas pessoas, você está ajudando a todas elas. Esta é a alavanca.
Se você olhar a história, verá que a maioria das pessoas que enriqueceram criando valor o fizeram desenvolvendo novas tecnologias. Ninguém ficava rico fritando ovos ou cortando o cabelo mais rápido. Os florentinos se tornaram uma nação rica depois que criaram uma maneira de fazer o produto de alta tecnologia da época no século XIII - belas roupas tecidas. Os holandeses - depois inventaram uma nova forma de fazer navios e instrumentos de navegação no século XVI, que lhes permitiu dominar o Extremo Oriente.
Felizmente, existe uma ligação natural entre o tamanho da inicialização e a capacidade de resolver problemas complexos. Para estar no auge da tecnologia, você precisa se mover muito rapidamente. O que hoje é considerado alta tecnologia não valerá um centavo em alguns anos. É muito mais fácil para as pequenas empresas ficarem nessa margem, pois não estão sob o peso da burocracia. Além disso, as novas tecnologias tendem a surgir de abordagens não convencionais e as empresas menores são menos restritas por regulamentações.
As grandes corporações também são capazes de inventar novas tecnologias. Eles simplesmente não podem fazer isso rapidamente. O tamanho os torna lentos e não recompensa adequadamente os funcionários pelos esforços excepcionais que são necessários em tais desenvolvimentos. Assim, na prática, verifica-se que as grandes empresas costumam assumir o desenvolvimento em áreas que exigem muito capital, como a fabricação de microprocessadores, usinas de energia ou ônibus aéreos. E mesmo aqui eles são fortemente dependentes de startups para produzir componentes e ideias.
É claro que as startups de biotecnologia ou software estão resolvendo problemas técnicos complexos. No entanto, acho que às vezes isso pode ser verdade para aquelas empresas que, à primeira vista, nem lidam com tecnologia. Por exemplo, o McDonald's, que ficou rico desenvolvendo um sistema e uma marca, que depois foram copiados em todo o mundo. Os restaurantes McDonald's são controlados por regras tão rígidas que podem ser tratados quase como um programa de computador.
Faça das questões difíceis não apenas seus objetivos principais, mas também pontos-chave em seu trabalho. Na Viaweb, uma das regras do lado direito era subir as escadas correndo. Suponha que você seja um cara pequeno e atarracado e um homem gordo e enorme esteja perseguindo você. Você abre a porta e encontra uma escada atrás dela. Para onde você vai correr, para cima ou para baixo? Aconselho você a correr. O gordo, provavelmente, correrá na mesma velocidade que você. Se ele subir rapidamente, seu tamanho se tornará imediatamente uma desvantagem para ele. É difícil para você correr escada acima, mas é duplamente difícil para ele.
Na prática, isso significava que estávamos procurando especificamente tarefas difíceis para nós mesmos. Se tivéssemos que escolher entre a implementação de duas possibilidades em nosso programa, e seu custo fosse o mesmo em termos de qualidade à complexidade, escolhemos a mais complexa. Não só porque era melhor, mas muito mais porque era difícil. Assim, forçamos nossos grandes e desajeitados concorrentes a nos alcançar em terreno instável. Lembro que às vezes ficava exausto lutando contra algum problema técnico difícil, mas gostei, porque se fosse difícil para nós, seria impossível para a competição.
Na verdade, essa é a única maneira de uma startup funcionar. Os investidores sabem disso e têm até uma expressão especial: barreiras à entrada. Se você procurar um capitalista de risco e pedir-lhe que invista em sua ideia, a primeira coisa que ele pergunta é o quão difícil seria para outra pessoa desenvolver a mesma coisa? [8] não pode ser copiado pelos concorrentes? Caso contrário, assim que alguma grande empresa perceber que seu produto começa a ameaçá-lo, ela fará o mesmo, e sua marca, capital e rede de distribuição a ajudarão a tirá-lo do mercado.
Uma forma de criar barreiras é por meio de patentes. Infelizmente, eles não ajudam muito. Como regra, os concorrentes encontram maneiras de contornar as restrições impostas pelas patentes. E se eles não puderem contornar, eles podem simplesmente marcar e forçar você a processá-los. Uma grande empresa não tem medo de processos judiciais, para eles é um assunto normal. Eles farão com que o processo seja longo e caro. Já ouviu falar de Philo Farnsworth? Ele inventou a televisão. E você não ouviu falar dele porque sua empresa não conseguia ganhar dinheiro com isso. [9] Mas o outro, RCA, teve sucesso, e tudo que Farnsworth conseguiu foram dez anos de litígio.
A melhor defesa é o ataque. Se você puder desenvolver uma tecnologia que seja difícil para seus concorrentes replicarem, não precisará de outras barreiras. Comece resolvendo um problema difícil e, então, sempre que precisar tomar uma decisão, escolha um mais difícil. [10]
Armadilhas
Se o problema fosse apenas como ter um desempenho melhor do que o funcionário médio e obter mais por isso, seria óbvio que você precisa iniciar uma startup. Até certo momento, seria até engraçado. Não creio que muita gente goste do ritmo lento das grandes empresas e de todos os comícios sem fim e gerentes estúpidos.
Infelizmente, existem alguns momentos desagradáveis. Uma delas é que você não pode, por exemplo, decidir que trabalhará duas ou três vezes mais, ganhará mais dinheiro por isso e viverá feliz para sempre. Quando você inicia uma startup, seus concorrentes vão julgar o quanto você trabalha e decidir trabalhar como você ou ainda mais forte.
Outra complicação é que seu lucro é proporcional aos seus esforços apenas em média. Como eu disse, existem muitos fatores aleatórios que afetam seu valor. E, na prática, verifica-se que o fator de multiplicação ficará em algum lugar entre zero e mil. A maioria das startups falham, e não apenas os proverbiais portais de comida para cães de que todos ouvimos quando a bolha da Internet estourou. É uma história comum quando uma startup desenvolve uma nova supertecnologia, atrasa um pouco seu lançamento, gasta todo o seu dinheiro e fecha o mercado.
As startups são como mosquitos. O urso pode esmagá-los e o caranguejo fica protegido deles por uma concha, mas a vantagem dos mosquitos como espécie é que eles são muitos. Embora, é claro, isso seja um pequeno consolo para um mosquito individual.
As startups, como os mosquitos, precisam agir do tipo tudo ou nada. A Viaweb também às vezes precisava ir em frente. Nossa trajetória parecia uma onda senoidal, mas felizmente fomos comprados no topo do ciclo. Enquanto estávamos negociando com o Yahoo na Califórnia para vender nossa empresa a eles, tivemos que pedir emprestada uma sala de negociação para convencer os investidores a não parar de financiar.
Claro, ninguém gosta desse aspecto nas startups. Os desenvolvedores da Viaweb eram pessoas que evitavam riscos a todo custo. Se houvesse uma maneira de trabalhar realmente duro e ter a garantia de ser pago por isso, seria ótimo. Preferiríamos ter 100% de chance de ganhar um milhão de dólares do que 20% de chance de fazer dez milhões, embora a segunda opção seja teoricamente duas vezes mais lucrativa. Infelizmente, não há nenhum negócio no mundo moderno onde você possa obter a primeira opção.
Você pode obter lucros quase garantidos vendendo uma startup no início, descartando assim grandes (mas arriscados) lucros em favor de pequenos (mas seguros). Tínhamos essa chance, mas de forma absolutamente estúpida, como pensávamos então, a perdemos. Logo depois disso, ficamos ridiculamente ansiosos para nos vender. Por um ou dois anos, se alguém demonstrasse o menor interesse na Viaweb, tentaríamos vender a empresa para eles. Mas como ninguém estava interessado, tivemos que trabalhar mais.
Seríamos então uma compra muito boa. Mas empresas grandes o suficiente para comprar alguém também são grandes o suficiente para serem bastante conservadoras. E as pessoas que fazem essas aquisições são ainda mais conservadoras porque tendem a sair das escolas de negócios em um estágio avançado. Eles preferem pagar a mais por opções mais seguras. Assim, é mais fácil vender uma startup quando seu futuro já está determinado, mesmo por um valor enorme.
Recrutar usuários
Acho que vender a empresa é uma boa ideia. Começar um negócio não é o mesmo que dirigir um negócio. Além disso, vender uma empresa permitirá que você invista em outra coisa. O que você diria sobre um gerente financeiro que investiria todo o seu dinheiro em ações de apenas uma jovem empresa?
O que você precisa fazer para ser comprado? Na verdade, é quase o mesmo que você faria se não fosse vender a empresa. Por exemplo, tenha lucro. No entanto, existem muitos outros truques além disso, e passamos muito tempo tentando descobri-los.
Os compradores potenciais da sua empresa estão constantemente atrasando a compra tanto quanto possível. A parte mais difícil de vender uma empresa é fazê-los agir. Para a maioria das pessoas, o motivo mais poderoso não é a capacidade de ganhar dinheiro, mas a oportunidade de perder. Para os compradores em potencial, o medo de ser comprado por seus concorrentes é a motivação mais forte. Pelo que entendemos, esse medo tira da cabeça os gerentes de topo. O próximo medo mais poderoso é que você comece a crescer muito rapidamente e custe mais ou mesmo se torne o concorrente deles.
Você provavelmente acha que a empresa que vai comprar você estudará profundamente o que você está fazendo e com base nisso tomará uma decisão de compra? Absolutamente não. Tudo o que eles querem saber é quantos usuários você tem.
Os compradores em potencial acham que os consumidores sabem melhor quais tecnologias merecem atenção. E é mais inteligente do que parece à primeira vista. Os usuários são a única prova de que você fez algo de valor. Valores são o que as pessoas precisam e, se elas não usam seu software, talvez não seja porque você é um mau profissional de marketing, mas porque não fez o que eles queriam?
Os VCs têm uma lista de sinais ruins a serem observados. Uma das principais é a seguinte: a empresa é dirigida por técnicos profundamente absortos na solução de problemas técnicos e não lida com seus usuários. Como uma startup, você não resolve apenas problemas difíceis, você resolve problemas que incomodam os usuários.
Aconselho-o a fazer o mesmo que os potenciais compradores do seu negócio. Para otimizar seu trabalho, meça o desempenho de inicialização pelo número de usuários. Na otimização de um programa de computador, a medição é a chave. Se você está apenas tentando adivinhar onde está diminuindo a velocidade e o que pode consertar, então provavelmente você está errado.
O número de usuários pode não ser um teste muito preciso, mas é próximo o suficiente. Isso é o que os compradores de negócios em potencial estão preocupados em primeiro lugar. É disso que depende o lucro. É isso que faz a competição sofrer. É isso que impressiona jornalistas e novos usuários.
Entre outras coisas, esse teste permitirá que você evite outro problema que preocupa os capitalistas de risco - o desenvolvimento de produtos por muito tempo. Evite melhorar continuamente o programa. Lance a versão 0.1 assim que possível. Até ter usuários suficientes, você otimiza por meio de suposições.
Lembre-se sempre de que os valores são o que as pessoas precisam. Se você pretende ficar rico criando valor, precisa saber o que as pessoas desejam. Poucas empresas realmente prestam atenção em deixar seus usuários felizes. Com que frequência você vai à loja ou liga para uma empresa enquanto sente medo? É possível que ao ouvir: "Sua ligação é muito importante para nós, por favor, fique na linha", você pense: "Ai meu Deus, finalmente vai dar tudo certo?"
O restaurante às vezes pode se dar ao luxo de servir um almoço queimado. Mas em tecnologia, qualquer diferença entre seu produto e o que os usuários desejam se multiplica muitas vezes. Você pode dizer que satisfaz ou desaponta os consumidores em massa. Quanto mais perto você estiver do que eles precisam, mais valor você gera.
Riqueza e poder
Produzir valor não é a única maneira de ficar rico. Ao longo da maior parte da história humana, esse método não era muito comum. Há apenas alguns séculos, as principais fontes de riqueza eram minas, escravos, terras e gado, e as únicas maneiras de obtê-los rapidamente eram herança, casamento, conquista e confisco. A riqueza tinha má reputação.
Desde então, duas coisas mudaram. O primeiro foi o Estado de Direito. Sempre acontecia que, se alguém tivesse sorte e possuísse riqueza, o governante ou seu servo encontraria uma maneira de tirá-la. Mas algo novo aconteceu na Europa medieval. Uma nova classe de mercadores e manufaturas apareceu nas cidades. Juntos, eles foram capazes de enfrentar um soberano ou um senhor feudal local. Pela primeira vez na história, os proprietários pararam de roubar seus subordinados. Este foi um passo gigante, talvez seja isso o que causou a segunda mudança - a industrialização.
Uma grande quantidade de literatura é dedicada às causas da Revolução Industrial. Mas é absolutamente certo que sua condição necessária era que as pessoas que tivessem a sorte de fazer fortuna pudessem desfrutá-la no mundo. A prova disso é o que aconteceu com os países que tentaram voltar ao antigo modelo, a União Soviética e, em menor medida, a Inglaterra nos anos 1960 e início dos 1970. Tire das pessoas a oportunidade de enriquecer e o progresso tecnológico irá parar.
Lembre-se, do ponto de vista econômico, uma startup é uma forma de dizer, quero trabalhar mais rápido, me pague mais. Em vez de economizar dinheiro aos poucos e receber um salário regular por cinquenta anos, quero obter tudo o mais rápido possível. Um governo que não permite isso está obrigando as pessoas a trabalharem devagar. Eles não se importam que você ganhe três milhões de dólares em cinquenta anos, mas não querem que você ganhe em dois anos. Eles são como seu chefe, de quem você não pode se aproximar e dizer que quer fazer dez vezes melhor e ganhar dez vezes mais por isso. A diferença é que você não pode sair e encontrar seu país.
O desempenho lento não significa que a inovação técnica demorará a surgir. Geralmente significa que não há inovação alguma. Você só começa a procurar desesperadamente por tarefas desafiadoras quando deseja acelerar a obtenção de lucros resolvendo-as. O desenvolvimento de novas tecnologias é um prego na bunda. Isso, como disse Edison, é um por cento de inspiração e noventa e nove por cento de suor. Sem a oportunidade de ficar rico, ninguém fará isso. Em princípio, os engenheiros trabalhariam em projetos inspiradores como um caça a jato ou um módulo lunar, mas tecnologias mais mundanas como uma lâmpada ou semicondutores estão sendo inventadas por empresários.
As startups não são apenas o que aconteceu no Vale do Silício nas últimas décadas. Desde que se tornou possível enriquecer com a criação de valor, todos que o fizeram seguem a mesma receita: dimensão e alavancagem. Essa receita era a mesma em Florença no século XIII e permanece a mesma até hoje.
Entender isso ajudará a responder à pergunta: por que a Europa é tão forte. É por causa de sua localização geográfica? Ou a corrida europeia é algo melhor? Ou talvez seja por causa da religião? A resposta é que os europeus estão apostando em uma grande ideia nova: dar àqueles que conseguiram enriquecer a oportunidade de manter sua riqueza.
Depois de fazer isso, as pessoas que querem ficar ricas começarão a criar valor em vez de roubá-lo. Ao mesmo tempo, o progresso tecnológico se transformará não apenas em riqueza, mas também em poder militar. A teoria com a qual o avião furtivo foi construído foi desenvolvida por um matemático soviético. Mas, como a União Soviética não tinha uma indústria de computadores, ela continuou sendo uma teoria para eles.
Nesse sentido, a Guerra Fria nos ensina a mesma lição que a Segunda Guerra Mundial e o resto das guerras humanas. Não deixe a classe dominante pressionar os empresários. O que torna uma pessoa rica torna um país poderoso. Deixe as pessoas manterem suas riquezas e você governará o mundo.
Notas
[1] Uma das grandes coisas que parece ser a única coisa em novas empresas é que você pode trabalhar sem distrações. Se você distrair alguém que está procurando erros no texto a cada quinze minutos, a produtividade diminuirá um pouco a cada vez. Mas a programação é ainda pior, muitas vezes leva pelo menos uma hora para apenas captar a essência do problema. Portanto, o custo de ligar para o departamento de contabilidade para preencher um formulário pode ser muito alto.
[2] Diante da ideia de que pessoas em empresas jovens podem ser 20 ou 30 vezes mais produtivas do que em grandes corporações, os gerentes geralmente se perguntam como podem fazer seus funcionários trabalharem de forma tão eficiente ? A resposta é simples: pague-os.
[3] Até recentemente, parecia-me que nem mesmo o governo entendia a diferença entre dinheiro e valores. Adam Smith às vezes dizia que estavam tentando preservar a riqueza do país proibindo a exportação de prata e ouro. Mas um grande número de "intermediários de troca" não tornará um país mais rico. Se houver mais dinheiro do que os valores materiais que ele representa, apenas preços mais altos resultarão.
[4] O conceito de "valor" tem muitos significados. Não vou descobrir qual é o mais correto agora. Aqui, discuto o significado um tanto técnico da palavra. Valores são os motivos pelos quais as pessoas dão dinheiro. Esse é um tipo de valor muito interessante para aprender, porque evita que você morra de fome. E o que as pessoas pagam para você depende delas, não de você.
[5] A rigor, você poderia ter tornado o mundo um pouco mais pobre ao poluir microscopicamente o meio ambiente. Mas isso ainda não é igual à quantidade de riqueza criada. Alternativamente, você pode simplesmente enroscar algo e não contaminar nada.
[6] Este ensaio foi escrito antes do Firefox ser lançado.
[7] Muitas pessoas sofrem de depressão nessa idade. A vida parecia tão divertida na faculdade. E agora, você se transformou de um convidado em uma equipe de serviço. Na verdade, a vida também pode ser divertida neste novo mundo. Afinal, agora você pode caminhar livremente pelas portas marcadas como "Somente equipe". Mas, em geral, essa mudança é um choque.
[8] Quando eles nos perguntavam sobre isso, geralmente respondíamos que era impossível. No entanto, acho que parecíamos ingênuos ou mentirosos.
[9] Poucas tecnologias foram inventadas por uma pessoa. Normalmente, se você conhece o inventor de algo (telefone, avião, lâmpada), significa que a empresa dele conseguiu ganhar dinheiro com isso. Se você não sabe, significa que outra empresa ganhou dinheiro.
[10] Essa, a propósito, geralmente é uma boa maneira de tomar decisões na vida. Se você se deparar com uma escolha, escolha uma solução mais complexa. Se você está escolhendo entre fazer exercícios ou assistir TV, faça exercícios. Acho que esse truque funciona muito bem porque, quando você tem dois caminhos, o mais simples que você escolhe é apenas por preguiça. E, subconscientemente, você sabe disso, escolher um caminho mais difícil só o faz perceber.
Tradução: Alexander Nikulin