Discriminação de casta no Vale do Silício

Índios intocáveis ​​que trabalham para empresas de tecnologia americanas contam à revista VICE como tentam esconder suas identidades reais para evitar a discriminação de casta, considerada coisa do passado.







Quando Maya, uma programadora indiana, deixou a Índia em 2002 aos 21 anos, ela decidiu que estava deixando um sistema de castas despótico em casa.



Maya pertence aos Dalits [“oprimido” é o nome próprio de pessoas de castas, que em russo são geralmente chamadas de “ intocáveis ” / aprox. trad.], que anteriormente no sistema de castas indiano eram chamados de "intocáveis". O sistema de castas governou a estrutura da comunidade indiana por muitos séculos. De acordo com ele, as pessoas são classificadas no nascimento, e a classificação de uma pessoa afeta todos os aspectos de sua vida, incluindo trabalho, casamento e acesso à educação.



No entanto, ela logo aprendeu que a discriminação de casta não conhece fronteiras, e por 18 anos ela foi discriminada pelos brâmanes., membros da casta mais alta que organizaram cliques influentes com muitas das maiores empresas do Vale do Silício. Para conseguir um emprego, ela escondeu sua identidade e usou nomes fictícios.



“Você sente isolamento social até dos colegas. Eles não querem comer com vocês juntos, não sorriem de volta, não se comunicam por muito tempo, - Maya nos disse. "Se eu usar meu nome verdadeiro, não sou convidado para entrevistas."



Durante décadas, essa discriminação tácita não foi divulgada, pois os intocáveis ​​tinham medo de se manifestar, temendo perder o emprego ou o visto de trabalho. Mas em junho, tudo mudou - pela primeira vez na história dos Estados Unidos, o estado da Califórnia abriu um processo contra a Cisco Systems e dois de seus funcionários, acusando uma empresa privada de discriminação de casta.



O demandante neste processo era um índio intocável, que acusou dois colegas da casta mais alta de discriminação, isolando-se dos colegas e negando promoção.



Nas semanas seguintes ao anúncio do processo, mais de 250 intocáveis ​​do Google, Facebook, Microsoft, Apple, Netflix e dezenas de outras empresas do Vale do Silício relataram discriminação, intimidação, ostracismo e até mesmo assédio sexual de colegas indianos de casta alta. segue de dados que nos foram fornecidos pela Equality Labs.



De trabalhadores intocáveis, foram recebidas 33 reclamações do Facebook, do Google - 20 reclamações, da Microsoft - 18, da Cisco - 24, da Amazon - 14. Também houve reclamações de funcionários do Twitter, Dell, Netflix, Apple, Uber, Lyft e dezenas de outros. empresas menores do Vale do Silício e várias empresas não tecnológicas.



“Acho que praticamente todas as empresas de tecnologia são afetadas por isso”, disse Tenmoji Sundarajan, diretor da Equality Labs. "Acho que toda a Valley está acompanhando de perto o resultado do caso Cisco."



As alegações de discriminação de casta se espalhando por todo o Vale do Silício são respaldadas pelos depoimentos de seis intocáveis ​​que moram nos Estados Unidos, que nos contaram suas experiências de discriminação, desde o sistema educacional americano até as empresas mais importantes do mundo.



“Há discriminação de casta em todas as empresas americanas onde os índios trabalham”, disse Maya, que, como todas as outras pessoas que entraram em contato conosco, usa um pseudônimo, temendo que se seu nome real e identidade de casta fossem conhecidos, isso poderia prejudicar seu trabalho e futuro.



Muitas empresas de tecnologia têm equipes todas indianas, e os intocáveis ​​costumam ser submetidos à discriminação de casta que limita suas opções.



“Tudo parece uma máfia”, disse Sundarajan. - Você não é contra um vilão; você está indo contra toda a rede, e é isso que torna tudo tão difícil, e é por isso que era tão difícil para as pessoas fazerem declarações sobre esse assunto. "



E parece que as empresas em que tudo isso está acontecendo pouco fazem para colocar a situação sob controle em termos de instruções claras voltadas para a solução dos problemas de casta - ou mesmo nem percebem o quão comum é esse problema.



“Na maioria dessas empresas, os departamentos de RH simplesmente não são educados culturalmente sobre as questões de casta para aceitar o fato de que essas questões existem”, disse Sundarajan.



Nas últimas semanas, 259 pessoas entraram em contato com a Equality Labs buscando compartilhar suas histórias, incluindo discriminação na contratação, cultura de trabalho tóxica, assédio sexual, insinuações desagradáveis ​​relacionadas à casta, rebaixamentos e até demissões - tudo exclusivamente devido seu status como intocáveis ​​e a pertença de seus superiores às castas superiores.



Quase todas as empresas ignoraram nossos pedidos de comentários sobre essas reclamações. Microsoft, Uber e Netflix se recusaram a comentar sobre a fita, enquanto Dell, Cisco e Twitter deram respostas gerais sobre a promoção da diversidade e tratamento de reclamações - embora nenhuma das respostas abordasse a casta diretamente.



Índios na américa



O Vale do Silício é dominado por homens predominantemente brancos, especialmente em cargos de CEO e CEO. No entanto, na indústria de tecnologia, os indianos conquistaram um nicho importante como engenheiros e programadores qualificados.



Os migrantes indianos para os Estados Unidos normalmente têm um diploma universitário e uma renda média duas vezes maior. Eles também preenchem nichos de habilidades importantes nas principais empresas dos Estados Unidos.



Isso é especialmente evidente no Vale do Silício, onde o sistema educacional indiano, com ênfase na tecnologia, fornece um fluxo constante de trabalhadores altamente qualificados. Por exemplo, mais de 70% dos vistos H1-B amplamente usados ​​pelas empresas do Vale para contratar especialistas estrangeiros foram obtidos por indianos em 2019.



Sundar Pichai, CEO do Google, e Satya Nadella, CEO da Microsoft, são imigrantes indianos da casta Brahmin que agora são os chefes de duas das organizações mais poderosas do mundo.



A história da imigração indiana parece uma história de sucesso incrível. No entanto, a questão amplamente ignorada da discriminação de casta contra pessoas de casta inferior mostra que o preconceito arraigado não foi embora e manteve dezenas de milhares de pessoas vivendo com medo por anos.



Enraizado na cultura



Em 1950, a Índia adotou uma constituição e tornou ilegal a discriminação de casta. Ao mesmo tempo, a noção de intocável foi abandonada e o governo lançou um programa de mudança construtiva para garantir que os membros das castas mais baixas pudessem receber educação e uma cota fixa para o serviço público.



Apesar dessas tentativas, a discriminação de casta ainda é galopante na Índia. Nesta semana, uma multidão de mais de 10 pessoas espancou um homem intocável com varas no estado de Karnataka, no sul da Índia, apenas por tocar em uma scooter a motor de um homem de casta alta.



As castas estão inseridas na cultura indiana, e há muito se supõe que esse sistema migra com pessoas da Índia para outros países.



“Se os índios migrarem para outras partes da Terra, o sistema de castas se tornará um problema mundial”, previu em 1916 B.R. Ambedkar , um estadista intocável, chefe do movimento de direitos humanos e autor da constituição indiana.



Mais de cem anos depois, essa previsão está se tornando realidade.



“Não há dúvida de que, quando se mudam para os Estados Unidos, os índios trazem consigo sua cultura, e a grande maioria deles pertence às castas superiores. Apenas 1% deles são intocáveis ​​”, disse Kevin Brown, professor da Escola de Direito Morera da Universidade de Indiana, que visita a Índia nos últimos 25 anos para estudar a discriminação de casta. "Se os hindus de castas superiores os reconhecerem como intocáveis, não há dúvida de que serão discriminados aqui nos Estados Unidos."



Como o governo dos Estados Unidos não faz distinção entre as castas ao emitir vistos, não há números confiáveis ​​de quantos dos 3 milhões de indianos que vivem nos Estados Unidos são intocáveis.



A população indiana tem cerca de 25% de intocáveis, mas como eles geralmente não têm as mesmas oportunidades educacionais que os índios de alta casta, o número de intocáveis ​​que chegam aos Estados Unidos é muito menor.



Mas mesmo que os intocáveis ​​fossem apenas 1% de todos os índios que vivem nos Estados Unidos - cerca de 3 milhões - seria que 30.000 intocáveis ​​são discriminados, que quase todos vivem com medo, escondendo sua identidade de casta, já que sua divulgação levaria a assédio, demissões ou exclusão social.



Embora a discriminação de casta seja ilegal na Índia, não existe tal proteção nos Estados Unidos.



“Todos esses grupos de índios de alta casta estão interligados e todos se conhecem. As conexões se estendem entre todas as empresas ”, disse Sam, que trabalhou para empresas de tecnologia nos Estados Unidos, incluindo a Cisco, nos últimos 12 anos.



No entanto, engenheiros intocáveis ​​enfrentam discriminação antes mesmo de chegar ao Vale do Silício.



"Monstro Casteist"



Em uma pesquisa de 2016 do Equality Labs, 40% dos alunos intocáveis ​​relataram discriminação em instituições educacionais dos EUA, e apenas 3% dos membros da casta superior relataram tais incidentes. Por exemplo, Suresh, que veio da Índia para Fargo para estudar engenharia na Universidade de Dakota do Norte em 2012, quando cerca de 500 indianos estudaram lá, enfrentou isso.



Em um de seus empregos de meio período, Suresh ouviu vários estudantes indianos caluniando outros índios de castas inferiores usando gírias e palavrões.



“Eu disse a um deles: por causa de um monstro casteísta como você, o progresso do mundo está prejudicado. O verdadeiro problema é você. Você acredita que é superior aos outros por direito de nascença. É uma maneira terrível de pensar. "



Por fim, porém, seus colegas indianos começaram a ignorá-lo e evitá-lo.



Dois estudantes intocáveis ​​que viram o incidente mais tarde disseram a Suresh que o apoiariam, mas temiam que fossem marcados como intocáveis ​​e expulsos do dormitório, já que seus vizinhos insistiam em viver apenas com membros das castas superiores.



Suresh disse que ainda mantém correspondência com um desses intocáveis, que agora trabalha para a Deloitte e ainda esconde suas origens por medo de perder o emprego.



"Você é vegetáriano?"



Suresh agora trabalha na indústria de tecnologia nos Estados Unidos e, embora não tenha encontrado discriminação em seu local de trabalho, ele viu como os indianos podem falar abertamente sobre isso na presença de americanos pouco compreensivos.



“Eu vi empreiteiros da IBM sentados no mesmo andar conosco falando abertamente sobre castas, falando abertamente com castas mais baixas, dizendo que tais pessoas não mereciam estar aqui e com força e principalmente promover sua ideologia de casta.”



Esse comportamento está de acordo com as alegações no processo da Cisco de que outros intocáveis ​​nos contaram sobre a atmosfera nas empresas americanas de tecnologia, onde operam grupos intimamente relacionados de índios de alta casta.



A discriminação de casta pode assumir muitas formas, tanto explícitas quanto implícitas.



Maya diz que seu chefe em um dos empregos, um indiano de alta casta, simplesmente ignorou suas sugestões nas reuniões até que os colegas começaram a notar.



Raina, que mora nos Estados Unidos há 15 anos, diz que sua promoção foi adiada 5 anos quando ela trabalhou com índios de alta casta. Quando se transferiu para outro emprego onde não havia índios, foi promovida após quatro meses.



Bashkar, que trabalha para uma estatal, diz que está no setor de tecnologia há 20 anos, principalmente como empreiteiro. Durante esse tempo, ele compareceu a mais de 100 entrevistas e afirma que houve apenas uma vez em que conseguiu emprego em uma empresa em que um dos entrevistadores era indiano.



Os indianos não perguntarão diretamente de qual casta você pertence, pois isso é considerado excessivamente discriminatório, mas usarei soluções alternativas para determinar seu lugar na estrutura da casta.



“Às vezes eles podem perguntar se você é vegetariano? E se você responder afirmativamente, eles perguntarão se você é vegetariano por nascimento ou por opção, e então virão para a vila de onde você é, porque às vezes a vila trai sua casta ”, disse Sam.



Outro método, disseram-nos, é dar tapinhas nas costas para ver se uma pessoa está usando um jana, um fio branco sagrado comumente usado por membros das castas superiores.



Além disso, os índios de alta casta conduzem pesquisas nas contas de mídia social de uma pessoa para determinar as crenças religiosas ou dieta de um candidato.



A situação está piorando



Embora a experiência de discriminação seja descrita pelos interlocutores da redação de maneiras diferentes, todos eles concordam em uma coisa: a situação com a discriminação de castas no Vale do Silício - e nos Estados Unidos em geral - está piorando, não melhorando.



“Está piorando”, disse Maya. "Especialmente com o fortalecimento do governo de direita na Índia e nos Estados Unidos, os defensores da superioridade de casta ficaram mais ousados."



Alguns culpam a polêmica política nacionalista hindu de Narendra Modi, que, junto com o populismo de Donald Trump nos Estados Unidos, criou uma atmosfera propícia à discriminação.



“Modi está empurrando a Índia para a nação hindu”, disse Brown. - Ele promove as crenças hindus, uma das quais é a intocabilidade. A Índia está começando a abraçar as tradições hindus, que por definição levam à discriminação contra os intocáveis ​​graças à história do hinduísmo.



A ligação entre os nacionalismos de Modi e Trump ficou evidente no ano passado, quando, em um raro comício em homenagem a um líder estrangeiro, o presidente dos EUA descreveu Modi como "um dos maiores, leais e leais amigos da América".



É irônico que em 2014 tenham sido os intocáveis ​​que ajudaram Modi a se tornar o chefe do país, mas durante seu governo a situação se agravou. De acordo com os intocáveis ​​que vivem nos EUA, a comunidade de imigrantes indianos está passando pela mesma situação.



E agora os intocáveis ​​temem que a situação não mude para a próxima geração.



“A situação piorou muito e estou preocupada com minha filha”, diz Raina, lamentando não ter deixado a filha brincar com os filhos de outros índios, temendo que essas famílias passassem a questioná-la sobre sua casta.



“Eu posso lidar com meu isolamento,” Raina disse. - Posso me concentrar em outra coisa. Mas eu não sei como responder às perguntas de uma criança de quatro anos. "



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