Há alguns dias, voltando da escola para casa, meu filho de nove anos me disse que mal podia esperar para voltar para casa para escrever uma continuação da história em que estava trabalhando. Fiquei mais feliz do que nunca com ele - não só porque ficou encantado com sua história, mas também porque descobriu essa forma de trabalhar. Trabalhar em seu próprio projeto é tão diferente de um trabalho normal quanto patinar no gelo de andar. Isso não é apenas mais divertido, mas também muito mais produtivo.
Que proporção do ótimo trabalho foi feito por pessoas que patinam nesse sentido? Se não todos, certamente um grande.
Há algo especial em trabalhar em seu próprio projeto. Eu não diria que você se tornou mais feliz. Melhor dizer que você está animado ou envolvido. Você fica feliz quando as coisas estão indo bem, mas muitas vezes não estão. Quando escrevo um ensaio, na maioria das vezes fico preocupado e perplexo: fico preocupado que o ensaio vá sair mal e fico perplexo porque tateio por alguma ideia que não consigo ver com clareza suficiente. Serei capaz de expressar em palavras? No final, geralmente dá certo se eu gastar tempo suficiente, mas nunca tenho certeza; as primeiras tentativas geralmente são malsucedidas.
Você tem momentos de felicidade em que tudo dá certo, mas eles não duram muito, porque então você passa para o próximo problema. Então, por que se preocupar em fazer isso? Porque as pessoas que gostam de trabalhar assim, nada mais parece tão certo. Você se sente como um animal em seu habitat natural, fazendo o que foi feito para fazer - nem sempre feliz, talvez, mas enérgico e animado.
Muitas crianças ficam entusiasmadas em trabalhar em seus próprios projetos. A parte mais difícil é fazer com que corresponda ao trabalho que você faz quando adulto. E nossos costumes complicam isso. Vemos "brincadeira" e "hobbies" como qualitativamente diferentes de "trabalho". Não está claro para uma criança que está construindo uma casa na árvore que existe um caminho direto (embora longo) dessa casa na árvore até a arquitetura ou engenharia. E em vez de mostrar a rota, nós a escondemos, implicitamente tratando o que as crianças estão fazendo como diferente do trabalho real.
Em vez de ensinar às crianças que suas casas na árvore podem ser um caminho para as coisas que fazem quando adultos, dizemos a elas que o caminho passa pela escola. E, infelizmente, o trabalho escolar tende a ser muito diferente de trabalhar em seus próprios projetos. Normalmente, este não é um projeto, nem é seu próprio trabalho. Portanto, à medida que a escola se torna mais séria, trabalhar em seus próprios projetos, se sobreviver, é como um fio tênue à parte dos estudos.
É um pouco triste pensar que todos os alunos do ensino médio deram as costas à construção de casas na árvore e sentaram-se na classe estudando obedientemente Darwin ou Newton para passar no exame, enquanto o trabalho que tornou Darwin e Newton famosos está, na verdade, mais próximo em espírito de construir. casas na árvore do que a preparação para o exame.
Se eu tivesse que escolher entre boas notas de meus filhos e trabalhar em meus próprios projetos ambiciosos, eu escolheria projetos. E não porque eu seja um pai indulgente, mas porque eu estava do outro lado e sei que isso tem um grande valor preditivo. Quando selecionei startups para o Y Combinator, não me importei com as classificações dos candidatos. Mas se eles estivessem trabalhando em seus próprios projetos, eu gostaria de ouvir tudo sobre eles. [2]
Talvez seja inevitável que a escola seja o que é. Não estou dizendo que devemos reformulá-lo (embora não esteja dizendo que não o façamos), só precisamos entender o que isso faz com a nossa atitude de trabalho - nos guia para um trabalho honesto e árduo, muitas vezes usando a competição uma isca, e longe da patinação no gelo.
Às vezes acontece que o trabalho escolar se torna um projeto próprio. Sempre que eu tinha que escrever um ensaio, ele se tornava meu próprio projeto - além das aulas de inglês, por incrível que pareça, porque as coisas que eu tenho que escrever nas aulas de inglês são muito fictícias. E quando fui para a faculdade e comecei a ter aulas de ciência da computação, os programas que eu tinha que escrever tornaram-se meus próprios projetos. Quando eu estava escrevendo ou programando, costumava "patinar", e assim permaneceu desde então.
Então, onde exatamente está o limite de seus próprios projetos? Esta é uma pergunta interessante, em parte porque a resposta é muito difícil e em parte porque há muito em jogo. Acontece que o trabalho pode ser seu em dois sentidos: 1) que você o faz voluntariamente, e não apenas porque alguém lhe disse, e 2) que você mesmo o faz.
A fronteira entre o primeiro e o segundo é bastante nítida. Pessoas que se preocupam com seu trabalho geralmente são muito sensíveis à diferença entre como são puxadas e como são cutucadas, e o trabalho geralmente se enquadra em uma categoria ou outra. Mas o teste não trata apenas de saber se você deve fazer algo. Você pode escolher fazer o que lhe foi dito para fazer. Além disso, você pode entender isso muito mais completamente do que aquele que lhe disse para fazer isso.
Por exemplo, o dever de matemática para a maioria das pessoas é o que elas devem fazer. Mas para meu pai, que era matemático, não foi esse o caso. A maioria de nós pensa nos problemas de um livro de matemática como uma forma de testar ou desenvolver nosso conhecimento do material explicado em cada seção. Mas para meu pai, as tarefas eram a parte que importava, e o texto era apenas uma espécie de anotação. Cada vez que recebia um novo livro de matemática, era como conseguir um quebra-cabeça para ele: havia um novo conjunto de problemas a resolver e ele imediatamente começou a resolvê-los todos.
A outra sensação de que um projeto é seu - trabalhar nele sozinho - tem um limite muito mais suave. Ele gradualmente se transforma em cooperação. E o que é interessante é que isso se transforma em colaboração de duas maneiras diferentes. Uma forma de colaborar é trabalhar juntos no mesmo projeto. Por exemplo, quando dois matemáticos estão trabalhando em uma prova que é formada no decorrer de sua conversa. Outra maneira é quando várias pessoas estão trabalhando em projetos separados que se juntam como um quebra-cabeça. Por exemplo, quando uma pessoa escreve o texto de um livro e a outra trabalha com design gráfico. [3]
Esses dois caminhos para a cooperação, é claro, podem ser combinados. Mas, nas condições certas, a empolgação de trabalhar em seu próprio projeto pode durar muito tempo antes de se dissolver na pressa do trabalho em uma grande organização. Na verdade, a história de organizações de sucesso é em parte a história de como preservar essa paixão. [4]
A equipe que criou o Macintosh original foi um excelente exemplo desse fenômeno. Pessoas como Burrell Smith e Andy Hertzfeld, Bill Atkinson e Susan Caret não se limitaram a seguir ordens. Não eram bolas de tênis atingidas por Steve Jobs, mas foguetes disparados por Steve Jobs. Houve muita colaboração entre eles, mas todos pareciam experimentar individualmente a emoção de trabalhar em seu próprio projeto.
No livro de Andy Herzfield sobre o Macintosh, ele descreve um incidente em que eles voltaram ao escritório depois do jantar e trabalharam até tarde da noite. Pessoas que nunca experimentaram a emoção de trabalhar em um projeto ficam surpresas e não conseguem entender a diferença entre horas extras e trabalho, por exemplo, nas cozinhas. Mas essa comparação está longe da verdade. É por isso que é um erro elevar a ideia de “equilíbrio trabalho / vida” à categoria de dogma. Na verdade, a própria justaposição de trabalho e vida está errada. Isso implica que vida e trabalho são opostos. Há pessoas para quem a palavra “trabalho” significa o desempenho monótono e exaustivo do dever. Mas para jogadores de campo, a relação entre trabalho e vida é mais simbiótica do que de confronto. Eu não trabalharia em nada que não gostaria de trazer para minha vida.
Claro, é mais fácil atingir esse nível de motivação quando você está fazendo algo como o Macintosh. É fácil sentir que um projeto é seu quando você está trabalhando em algo novo. Esta é uma das razões para a tendência dos programadores de reescrever coisas que não precisam ser reescritas e de escrever suas próprias versões de coisas que já existem. Isso às vezes preocupa os gerentes e, a julgar pelo número total de caracteres digitados, raramente é a melhor solução. Mas nem sempre isso se deve à mera arrogância ou ignorância.
Escrever código do zero também é muito mais recompensador - muito mais recompensador que um bom programador pode acabar liderando, apesar do desperdício chocante de símbolos. Na verdade, uma das vantagens do capitalismo pode ser que ele incentiva tal reescrita. Uma empresa que precisa de software para algo não pode usar um software já escrito em outra empresa para isso e, portanto, precisa escrever o seu próprio, o que geralmente é melhor. [cinco]
O ajuste natural entre patinar no gelo e resolver novos problemas é um dos motivos pelos quais o retorno sobre startups é tão alto. Não só o preço de mercado das questões não resolvidas é mais alto, como também obtém um desconto de produtividade ao trabalhar nelas. Na verdade, você obtém um aumento duplo na produtividade: quando você faz um design limpo, é mais fácil recrutar patinadores, e eles passam todo o tempo patinando.
Steve Jobs sabia algumas coisas sobre patinação no gelo ao assistir Steve Wozniak. Se você conseguir encontrar as pessoas certas, só precisa dizer a elas o que fazer no nível mais alto. Eles descobrirão os detalhes. Na verdade, eles insistem nisso. Para que um projeto pareça seu, você deve ter autonomia suficiente. Você não pode ser contratado ou prejudicado pela burocracia.
A maneira garantida de obter autonomia é não ter chefe algum. Isso pode ser feito de duas maneiras: para se tornar o próprio chefe ou para trabalhar em projetos paralelos fora do trabalho, onde ninguém o controlará. Embora startups e projetos de código aberto sejam financeiramente opostos diametralmente, eles têm muito em comum: por exemplo, são frequentemente administrados por skatistas. Na verdade, eles são os dois lados da mesma moeda, e a melhor maneira de explorar ideias de startups por si mesmo é trabalhar em um projeto apenas por diversão.
Se seus projetos são um daqueles que trazem dinheiro, então é fácil trabalhar neles. É mais difícil se não trouxerem. E a parte mais difícil geralmente é a atitude. Isso é muito mais difícil para os adultos do que para as crianças. As crianças simplesmente mergulham e constroem suas cabanas, sem se importar com o que gastam seu tempo e sem comparar suas cabanas com outras. E, honestamente, podemos aprender muito com as crianças daqui. Os altos padrões da maioria dos adultos para um trabalho "real" nem sempre se traduzem em um bom trabalho.
A fase mais importante em seu próprio projeto é o início: quando você deixa de pensar “seria legal fazer X” para realmente começar a fazer X. E, neste estágio, estabelecer padrões elevados não é apenas inútil, mas também prejudicial. Há várias pessoas que começam muitos projetos novos. Mas, eu suspeito, há muito mais pessoas que são impedidas de lançar projetos que poderiam ser bem-sucedidos por medo de fracassar se fossem concretizados.
Mas se nós, como crianças, não pudemos nos beneficiar do conhecimento de que nossa casa na árvore era apenas um estágio no caminho para projetos "adultos", então pelo menos podemos entender agora, como adultos, que nossos projetos estão no mesmo caminho, enraizado na casa da árvore. Lembra daquela confiança frívola em novos começos quando você era criança? Seria ótimo trazer de volta essa habilidade incrivelmente útil.
Se os adultos têm mais dificuldade em manter essa confiança, pelo menos tendemos a estar mais atentos ao que estamos fazendo. As crianças saltam de uma atividade para outra ou são forçadas a fazer algum trabalho com outras pessoas. Eles mal estão cientes do que está acontecendo com eles. Embora saibamos mais sobre os diferentes tipos de atividades e controlamos o que fazemos. Idealmente, podemos nos beneficiar mais de ambas as opções: estar atento à escolha de trabalhar em nossos próprios projetos e ser imprudente, mas confiante em começar novos.
Agradecimentos a Trevor Blackwell, Paul Buchheit, Andy Hertzfeld, Jessica Livingston e Peter Norvig pela revisão dos rascunhos.
Obrigado a todos que participaram da tradução coletiva !
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