A organização sem fins lucrativos Wikimedia Foundation (WMF), dona da Wikipedia e outros sites UGC, está prestes a atingir sua meta de dez anos de levantar $ 100 milhões em reservas de longo prazo para o Wikimedia Endowment. Isso acontecerá cinco anos antes do planejado . O volume de ativos líquidos (ativos líquidos) era de cerca de US $ 200 milhões em junho do ano passado. Agora é cerca de US $ 300 milhões. As receitas estão crescendo constantemente. De acordo com documentos internos , nos primeiros nove meses deste ano fiscal, o fundo arrecadou US $ 142 milhões em doações - e já bateu o recorde do ano passado.
Esta informação pode surpreender doadores e usuários em todo o mundo que viram os banners de arrecadação de fundos da Wikipedia. Eles são exibidos em momentos diferentes em diferentes países. No ano passado, eles começaram a tocar pela primeira vez na Índia. Atualmente, esses banners estão sendo exibidos para residentes da América Latina afetada pela pandemia. Eles dão a impressão de que o WMF está trabalhando duro para manter a Wikipedia funcionando ... As mensagens são lamentosas: “Nesta quinta-feira, a Wikipedia realmente precisa de você. Este é o décimo apelo que mostramos a você. 98% dos nossos leitores não doam, fogem ... Pedimos, por favor, não se afastem de nós "(Pedimos, humildemente, não se afastem)".
De acordo com uma estimativa aproximada de Eric Moeller, vice-presidente de desenvolvimento do WMF, US $ 10 milhões seriam suficientes para apoiar a Wikipedia em 2013. O que o WMF faz com o resto da quantia? Os recursos vão para o salário de centenas de funcionários e uma reserva para dias de chuva. A fundação tem planos ambiciosos para se tornar uma “infraestrutura de ecossistema de conhecimento livre”. Portanto, ele diz aos leitores da Wikipedia que seu dinheiro é realmente necessário. Embora a organização esteja agora mais rica do que nunca em sua história.
Em 2016, WMF anunciousobre a criação de um fundo de reserva para o Wikimedia Endowment em conjunto com a Tides Foundation. Foi no 15º aniversário da Wikipedia. O objetivo é acumular US $ 100 milhões em dez anos como "uma fonte constante de financiamento para a prosperidade da Wikipedia nas gerações futuras."
Em apenas cinco anos, o fundo arrecadou mais de US $ 90 milhões e atingirá sua "meta inicial" de US $ 100 milhões este ano graças a grandes doações da Amazon, Google, Facebook e outras empresas, além de doações tradicionais. como $ 25 milhões da própria WMF.
Vale ressaltar que as doações para o fundo de reserva não estão incluídas no relatóriopor ativos líquidos da WMF ($ 180 milhões em junho de 2020) ou receita anual ($ 130 milhões). Porém, o dinheiro que o WMF transfere para este fundo é mostrado na rubrica de despesas (“Prêmios e subvenções”). Esses dois fatos escondem o fato de que a WMF vem operando de fato com superávits muito maiores nos últimos cinco anos do que o indicado nas demonstrações financeiras . Os relatórios mostram um aumento nos ativos líquidos nesse período de "apenas" US $ 100 milhões. Na verdade, o valor total dos fundos do WMF dobrou.
A Wikimedia Endowment não é o único dinheiro que a Wikimedia está canalizando para a Tides Foundation. No ano passado, quando o WMF literalmente não sabia como lidar com a enorme quantidade de receitas financeiras e eventos públicos foram cancelados devido à pandemia, ele doou mais US $ 8,7 milhões para o novo fundo Tides Advocacy.
Além disso, a WMF abre uma empresa comercial chamada Wikimedia, LLC. Ela vai vender serviços de API para grandes empresas de tecnologia, tornando mais fácil para elas processar o conteúdo da Wikimedia, incluindo conteúdo para assistentes de voz como o Siri da Apple e o Alexa da Amazon, bem como infoboxes nos resultados de busca do Google. Todos esses dispositivos IoT inteligentes agora estão usando conteúdo da Wikipedia para criar uma impressão de "sabe-tudo".
O projeto Wikimedia LLC preocupa muitos editores voluntários da Wikipedia. Eles vêem os lucros como influências potencialmente corruptas. E há uma clara desigualdade no fato de que os funcionários do WMF são pagos enquanto os voluntários trabalham de graça. A Wikipedia é composta por aproximadamente três bilhões de edições individuais. As revisões médias geram atualmente cerca de 4,3 centavos de dólar em receita anual, e muito mais receita para grandes empresas de tecnologia. Os wikipedistas com centenas de milhares de edições podem sentir que outra pessoa está aproveitando os frutos de seu trabalho.
A imensa riqueza do WMF não causou muito impacto na forma como a Wikipedia olha para o leitor. Um viajante de 2007, quando a Wikipedia entrou no top 10 dos sites da Internet, não notará muita diferença. Mas o próprio WMF mudou irreconhecível. Em 2007, a organização tinha 11 funcionários e as despesas chegaram a US $ 2 milhões
. A CEO Catherine Maher deixou a WMF em abril, então o fundo anunciou uma vaga . Ele lista o número de funcionários da WMF com mais de 500 pessoas. Os gerentes de topo ganham de $ 300.000 a $ 400.000 por ano... Mais de 40 pessoas se dedicam exclusivamente à arrecadação de fundos. Os banners modernos contam o número de impressões por pessoa ("Olá, leitor canadense, parece que você usa muito a Wikipedia; ótimo! Estamos constrangidos, mas nesta terça-feira precisamos da sua ajuda. Este é o décimo apelo que mostramos a você ... ") e implore:“ Por favor, não role para longe ”- a frase mostrou uma eficiência surpreendentemente alta nos testes A / B. Em dezembro do ano passado, os leitores que recusaram o banner viram um emoticon de choro .
WMF enfatizou repetidamente que a Wikipedia não vende nada. Mas os próprios anúncios de arrecadação de fundos são descritoscomo banners dizendo "Nunca exibiremos anúncios".
Este é um aspecto importante do WMF PR. Poucos dias antes de deixar a WMF, Catherine Maher apareceu no programa diário de Trevor Noah (a esposa do consultor de relações públicas da WMF Craig Minassian da Fundação Clinton é a produtora do programa).
Em uma entrevista, Noah perguntou sobre os problemas da organização sem fins lucrativos: não há dinheiro suficiente para manter a Wikipedia funcionando. E por que fazer algo que não dá dinheiro.
Em sua resposta rápida, Maher não fez menção às enormes reservas de caixa da WMF. Mas ela enfatizou que a falta de publicidade é a razão pela qual a Wikipedia é tão confiável, veja o vídeo da marca das 4:30 :
Este vídeo foi postado no YouTube, com um botão de doação: Ajude a Wikipedia a ficar livre, independente e online. (o botão não está disponível em todos os países - aprox. por.).
No verão passado, o WMF relatou novos registros financeiros e imediatamente depois lançou uma campanha de arrecadação de fundos na Índia pela primeira vez na história, convidando os leitores a doar 150 rúpias (dois dólares) cada. Banners que dizem “A Wikipedia realmente precisa de você”, “Precisamos que você faça uma doação para proteger a independência da Wikipedia”, “Ajude a manter a Wikipedia online” levantaram preocupações na Índia de que a Wikipedia está morrendo ou pode mudar para uma assinatura paga.
Wikipedistas há muito tempo expressam indignação com esses banners de arrecadação de fundos. A Wikipedia deve ser a "Enciclopédia Livre" e não fazer os leitores se sentirem culpados. A Wikipedia nunca arriscou perder seus servidores ou sua independência, nunca precisou exibir anúncios. A cada ano, a WMF arrecadava mais do que no ano anterior e ampliava seu quadro de funcionários.
Preto : Ativos líquidos (excluindo a reserva do Wikimedia Endowment, atualmente $ 90 + milhões)
Verde : Renda (excluindo doações de terceiros para a reserva do Wikimedia Endowment)
Vermelho : Despesas (incluindo pagamentos ao Wikimedia Endowment)
Este ano não foi diferente. Para os primeiros três trimestres, a meta anualWMF e Wikimedia Endowment foram excedidos para o ano fiscal atual. Teve de ser aumentado de US $ 108 milhões para US $ 125 milhões. Mas essa meta também foi ultrapassada em US $ 17 milhões no final de março . No entanto, algumas semanas depois, o WMF começou a levantar fundos na América do Sul dilacerada pela pandemia. Os leitores são convidados a doar dinheiro “humildemente” para “ proteger a independência da Wikipedia ” e “mostrar aos editores voluntários que seu trabalho é importante” (alguns dos voluntários não estão nada felizes com isso ).
A independência financeira da WMF é claramente segura. Então o que está acontecendo? Resposta oficial da WMF : Nunca há muito dinheiro para um dia chuvoso. Além disso, o WMF tem planos ambiciosos para “se tornar a infraestrutura global para o ecossistema do conhecimento livre” até 2030. A organização deseja criar uma "igualdade de conhecimento" em que as pessoas tenham o mesmo acesso às informações em sua língua nativa que os cidadãos do primeiro mundo em sua própria língua. Portanto, é necessário um aumento constante do orçamento. Para este efeito, destina-se a torneira de dinheiro da Wikipedia, que pode ser aberta a qualquer momento.
Em meio a uma pandemia, residentes da Argentina e do Uruguaitemem por suas vidas e meios de subsistência, e WMF em lágrimas pede doações para a independência da Wikipedia.
Talvez seja melhor para as pessoas não ver essas ligações.