Há vários anos, várias empresas testam o funcionamento de equipamentos de servidor debaixo d'água. Isso é feito, por exemplo, pela Microsoft, bem como por várias empresas menores. Mas até agora, eles não avançaram além dos testes.
A China, por outro lado, parece ser muito séria. Funcionários da Administração Provincial de Hainan anunciaram o início dos trabalhos de criação de um centro de dados subaquático. Teste de campo concluído com sucesso. A construção de um data center completo já foi iniciada pela Highlander e vários outros parceiros.
Que projeto é esse?
De acordo com o plano, cerca de 100 tanques pressurizados especializados serão instalados no fundo do mar. O equipamento do servidor estará localizado dentro deles. O lançamento do projeto foi anunciado em um grande evento com a presença de funcionários do governo e empresas como Highlander, Sinnet, Hainan Telecom e Lenovo.
Todas as comunicações necessárias são conectadas aos tanques usando cabos submarinos especializados - isso se aplica à infraestrutura de rede e ao fornecimento de energia. O resfriamento, como você pode imaginar, é feito com a ajuda da água do mar, que está por perto, no sentido literal da palavra - pelo menos encher.
O principal iniciador do projeto é a empresa Highlander. Sua administração considera os data centers submarinos uma área de trabalho muito promissora em telecomunicações. A empresa disse que se inspirou no exemplo da Microsoft, que vem testando um data center submarino há dois anos, alegando resultados satisfatórios. Mas a Microsoft ainda não disse nada sobre a comercialização de seu projeto, e a empresa chinesa está fazendo isso agora.
Em 21 de maio, Highlander, funcionários da Hainan Port Authority and Investment Company anunciaram um plano de cinco anos para construir um centro subaquático. Os tanques estão localizados no fundo do mar em torno de um módulo de comunicação central, que é como o núcleo de todo o sistema. A principal vantagem desse data center é a economia de energia devido à ausência da necessidade de implantar um sistema de refrigeração complexo.
A propósito, o data center está localizado próximo à usina nuclear, então não há problema no fornecimento de energia - a estação fornecerá a quantidade de eletricidade necessária.
O data center de teste, aliás, foi ligeiramente danificado por uma tempestade muito forte, então os organizadores do projeto tiraram as conclusões. O próximo data center estará localizado em uma região do fundo do mar onde danos causados por tempestades são improváveis ou muito improváveis.
Está tudo de acordo com o planejado?
Parece que sim. O projeto será executado em três etapas. Em 2021, serão instalados apenas 5 tanques, que começarão a funcionar imediatamente após a instalação. A empresa conectará outros 45 dos mesmos tanques de 2022 a 2023. E se tudo der certo, mais 50 unidades entrarão em operação - já de 2024 a 2025. Nesta fase, as empresas interessadas que se tornarem clientes da Highlander estarão ligadas ao projeto. Outra vantagem desse tipo de data center é sua escalabilidade. De acordo com representantes da empresa, o dimensionamento pode ser tão grande quanto você deseja; você pode implantar um data center completo muito rapidamente, desde que os módulos estejam prontos.
O data center será atendido pelo porto comercial de Hainan, que precisa constantemente de novos e novos recursos de computação. Por que um porto? O fato é que o governo da província planeja transformar toda a ilha de Hainan na maior zona econômica da China com muitos incentivos fiscais, atração de turistas e apoio ao setor de tecnologia.
De acordo com especialistas, esse tipo de objeto também apresenta desvantagens. Mesmo que operem de forma totalmente autônoma, sem exigir manutenção regular, e o sistema de refrigeração reduza os custos de energia, o investimento inicial pode prejudicar a atratividade de tal data center. Levará muito dinheiro para construir um data center subaquático. O representante da agência analítica CCID Consulting disse que duvida da rentabilidade dos data centers localizados debaixo de água, na sua opinião, o valor comercial de tais sistemas tende a zero.
Por outro lado, o clima de Hainan é tropical. A temperatura média anual é bastante elevada aqui. Durante a transformação da zona em uma zona economicamente livre, um poder de computação significativo será necessário aqui, o que levará à construção de um data center. Seu resfriamento exigirá uma grande quantidade de energia, então pode ser mais lucrativo colocar o data center no fundo do poço, por assim dizer.
Qual é o próximo?
Highlander disse que se o primeiro projeto for bem-sucedido, ele implantará uma série de projetos de data center submarino, incluindo o porto comercial mencionado acima, uma das áreas de Big Bay, o Delta do Rio Yangtze e a Região Econômica de Bohai.
A propósito, os chineses não fariam mal em prestar atenção a outro projeto - não apenas um submarino, mas um data center flutuante. Há algumas semanas, a empresa anunciou o início de operação de seu primeiro data center, localizado na água. Conforme planejado, a eficiência energética de um data center flutuante é muito maior do que a de data centers convencionais. Aqui estão as principais vantagens do projeto:
• O principal é a água, que no caso de data centers flutuantes é parcial ou totalmente gratuita, podendo ser retirada de qualquer ponto.
• Outra vantagem é a mobilidade. O Data Center Flutuante Nautilus pode ser implantado virtualmente em qualquer lugar do mundo com a infraestrutura necessária. Não existem poucos lugares assim.
• Poupança. Um data center flutuante não precisa de terreno, o que é muito caro em muitas regiões. Além disso, devido às características do sistema de resfriamento, o custo de remoção de calor é reduzido em pelo menos um terço.
Em qualquer caso, a indústria de data centers está evoluindo - é interessante ver como tipos incomuns de data centers aparecem, que, talvez, em 5 a 10 anos se tornarão mais numerosos. É claro que esses objetos não são concorrentes dos data centers convencionais, uma vez que são projetados para resolver problemas específicos.
