A produção de sorvete soft em fast food é um grande negócio. Essa iguaria é produzida por máquinas muito sofisticadas. Eles estão instalados em quase todos os McDonald's e outros restaurantes sob contratos exclusivos com o fabricante. O preço desse carro é de US $ 18 mil e eles quebram quase todos os meses. A manutenção do serviço também é muito cara a cada mês - e só pode ser realizada por um distribuidor oficial.
Esta história da Wired é sobre dois hackers que invadiram o interior de uma máquina de sorvete Taylor C602, descriptografaram o código de serviço não documentado (5-2-3-1 e mais 16 dígitos) e criaram um dispositivo de autodiagnóstico. Para isso, o fabricante organizou uma verdadeira caça aos caras.
Codigo secreto
As máquinas de sorvete Taylor estão instaladas em restaurantes McDonald's em todo o mundo (13 mil nos EUA). Eles têm a reputação de serem extremamente frágeis e pouco confiáveis, além de serem difíceis de manter e completamente hostis para o usuário.
Devido às muitas decisões de engenharia duvidosas, eles falham com tanta frequência que se tornaram um meme real nas redes sociais .
Mas o mais surpreendente é que, apesar das constantes avarias, o McDonald's ainda compra esses dispositivos da gigante de equipamentos alimentícios Taylor por cerca de US $ 18.000, e o fabricante ainda mantém o interior das máquinas em segredo do comprador. Além do mais, Taylor mantém uma rede de distribuidores aprovados que cobram dos franqueados milhares de dólares por ano por contratos de manutenção dispendiosos e chamam os técnicos que entram e inserem essa senha nos dispositivos dos clientes.
Este menu secreto faz parte de um modelo de negócios distinto que vai além da questão da elegibilidade para reforma. De acordo com os hackers, isso é extorsão real :
- Vender um carro complexo e frágil para um franqueado.
- Não explique por que ele quebra o tempo todo.
- Receba uma parte dos lucros dos distribuidores com os reparos.
Este é um grande fluxo de caixa considerando as dezenas de milhares de máquinas de sorvete instaladas. Segundo os hackers, o McDonald's também está envolvido neste esquema, insistindo na lealdade ao seu fornecedor de longa data (se você se atrever a instalar outra máquina de sorvete que não seja a Taylor, a empresa pode rescindir o aluguel do restaurante, de acordo com o contrato de franquia) .
Dispositivo Kytch
Os dois que ousaram desafiar a corporação são Jeremy O'Sullivan, de 34 anos, e Melissa Nelson, de 33.
Foto: Gabriela Hasburn
Eles começaram um pequeno gadget chamado Kytch. Ele cabe no seu carro Taylor e se conecta ao wi-fi. Em essência, ele invade a máquina e fornece acesso a um menu secreto para diagnósticos. Kytch atua como um dispositivo de vigilância dentro da máquina, interceptando e espionando mensagens entre componentes e enviando-as para uma interface de usuário mais amigável do que o fabricante. O dispositivo não apenas exibe todos os dados internos ocultos, mas salva registros e até oferece soluções de solução de problemas - tudo via Internet ou um aplicativo móvel.
Dispositivo Kytch
Muito conveniente para o proprietário do restaurante. Ele pode economizar muito dinheiro se ele mesmo começar a solucionar alguns dos problemas da máquina.
Mas assim que O'Sullivan e Nelson começaram a vender o gadget de hacking, o McDonald's enviou a todos os franqueados um aviso de que o dispositivo de Kytch estava "copiando informações confidenciais" de máquinas e poderia causar "ferimentos graves em humanos". Isso destruiu seus negócios: agora os clientes estão simplesmente com medo de comprar um dispositivo e os assinantes antigos o recusam.
Como tudo aconteceu
Assim que McDonald's e Taylor souberam do sucesso inicial de Kytch, uma Guerra Fria de dois anos começou, que agora está esquentando. Em um ponto, Taylor até contratou detetives particulares para adquirir esses dispositivos. Eventualmente, Taylor revelou seu próprio gadget de monitoramento concorrente com uma conexão à Internet. E o McDonald's começou a pressionar os franqueados, enviando cartas ameaçadoras.
Depois de assistir aos esforços do McDonald's e do Taylor para destruir seus negócios cinco meses após essas cartas, os meninos agora lançaram um contra-ataque. Dois hackers empreendedores estão planejando processar alguns franqueados do McDonald's que eles acreditam ter conspirado com Taylor, entregando seus dispositivos para Kytch e permitindo que eles passem por engenharia reversa, violando o contrato do franqueado com Kytch. O processo provavelmente será apenas o primeiro passo de Kytch em uma futura batalha judicial prolongada contra Taylor e McDonald's.
No centro do conflito está o sofisticado Taylor C602, que às vezes é comparado em complexidade a um carro esportivo italiano.
Máquina Taylor C602
A principal característica de uma máquina de sorvete é o desempenho. Centenas de componentes sofisticados desta máquina são projetados por engenheiros para atingir esse objetivo. Como outros dispositivos semelhantes, o Taylor C602 coleta ingredientes líquidos através de um funil, rapidamente os congela em um tambor rotativo, removendo pequenas folhas de mistura congelada da superfície de metal fria do tambor usando lâminas raspadoras, mexendo repetidamente a mistura para dissolver o máximo gelo quanto possível, cristais e, em seguida, empurra-o através do bocal para um copo de espera ou cone de waffle.
Mas o que torna a máquina especial são os dois funis e dois tambores, cada um dos quais funciona de forma independente com configurações precisas para produzir milk-shakes e sorvete ao mesmo tempo. Para acelerar o escoamento do sorvete pelo bico, aqui é usada uma bomba especial, que os concorrentes não têm. Durante os minutos de pico, a máquina é capaz de entregar até 10 porções de sorvete por minuto, o que é impossível em outras máquinas.
As máquinas de sorvete da Taylor, notoriamente exigentes e frágeis, são usadas por quase todas as grandes redes de fast food, incluindo a maioria do McDonald's nos Estados Unidos e dezenas de milhares de outros restaurantes em todo o mundo.
E enquanto outras máquinas de sorvete devem ser desmontadas e limpas diariamente e qualquer conteúdo restante descartado, as máquinas Taylor usam um processo de "tratamento térmico" diário projetado para aumentar a temperatura do conteúdo para 66 ° C, pasteurizar por pelo menos 30 minutos e em seguida, congele novamente no ciclo uma vez por noite, o que é um verdadeiro milagre de higiene e redução de custos.
Mas, como os carros esportivos italianos, esses carros são igualmente temperamentais, frágeis e ridiculamente sobrecarregados de detalhes. Eles funcionam muito bem, desde que tudo seja 100% perfeito. Se algo der errado, ele trava.
Todos esses componentes da Taylor devem ser desmontados, limpos e lubrificados a cada duas semanas.... Se você esquecer de inserir pelo menos uma junta de volta, a máquina quebra. Nem sempre é possível montar um carro com sucesso na primeira vez. A
cada duas semanas, todos os componentes de engenharia precisa da Taylor devem ser desmontados e desinfetados. Algumas peças devem ser bem lubrificadas. São pelo menos duas dúzias de anéis de vedação de borracha e plástico de vários tamanhos. Esqueça uma coisa e a bomba pode falhar ou ingredientes líquidos podem vazar da máquina. O gerente técnico de um franqueado do McDonald's disse que montou as máquinas de sorvete Taylor mais de cem vezes - e na primeira tentativa não funcionou mais do que 10 vezes. São carros muito exigentes.
O processo de pasteurização automática durante a noite, em vez de tornar a vida mais fácil, tornou-se o maior problema: se houver muita ou pouca mistura de ingredientes na tremonha da máquina, se ela for desligada acidentalmente na hora errada, ou se houver Se ocorrerem muitos outros erros triviais, o processo de pasteurização de quatro horas falhará e produzirá algum tipo de mensagem de erro padrão incompreensível. Isso significa que a máquina não funcionará até que tenha repetido todas as quatro horas de aquecimento e congelamento, geralmente durante os horários de pico das vendas de sorvete.
Não é novidade que as máquinas falham com frequência.
De acordo com as estatísticas do site McBroken.com, em qualquer momento nos últimos dois meses, entre 5% e 16% de todos os McDonald's americanos não podem vender sorvete.
Da Apple à John Deere, muitas empresas estão resistindo ao movimento de liberdade para consertar dispositivos por qualquer pessoa com documentação aberta: veja Fazendeiros dos Estados Unidos Saudando Arrombar Tratores Só para Consertá-los . Mas poucos desses produtos precisam ser consertados com tanta frequência quanto as máquinas de sorvete do McDonald's. A própria empresa admite o problema: "Temos uma piada sobre nossas máquinas de sorvete, mas tememos que essa piada não funcione":
Este tweet recebeu 29.000 curtidas. Todo mundo sabe que as máquinas de sorvete do McDonald's costumam quebrar . Centenas de pessoas brincam que estão dispostas a gastar suas cobiçadas verbas para consertar uma máquina de sorvete em seu restaurante.
Engenheiros inventores
O'Sullivan e Nelson se conheceram na Bucknell University (Pensilvânia), começaram a namorar no final dos anos 2000 e, em seguida, trabalharam como economistas em diferentes firmas: Deloitte and Ernst & Young. Mas o trabalho era extremamente enfadonho. Alguns anos depois, eles fizeram um brainstorm e chamaram a atenção para uma nova mania global americana de iogurte congelado.
Este negócio foi essencialmente construído em torno de uma variedade de máquinas de sorvete - principalmente máquinas Taylor. Funcionava como fazer sorvete, só que sem uma etapa de pasteurização que mata as bactérias do iogurte. Mas os vendedores de sorvete pagaram por centenas de metros quadrados de aluguel de imóveis e salários de funcionários. Os engenheiros econômicos decidiram que a indústria de iogurte congelado estava pronta para uma automação revolucionária.
Então, eles começaram a desenvolver um dispositivo que chamaram de Frobot: um gabinete volumoso, como um gabinete de máquina Taylor, com sua própria interface de tela sensível ao toque do tamanho de uma TV e um leitor de cartão. Em outras palavras, eles se propuseram a fazer uma loja automática de iogurte congelado. Os caras esperavam instalar o Frobot em locais públicos onde geraria uma renda passiva.
Frobot
Demorou três anos para construir o primeiro protótipo Frobot usando uma máquina Taylor anunciada de forma privada. E foi necessária a ajuda de engenheiros externos que foram contratados. Depois de um teste em uma lanchonete de uma faculdade de medicina local, Nelson e O'Sullivan colocaram Frobot em Washington, DC, em um espaço de coworking, e o negócio começou. O casal largou o emprego e mudou-se para San Francisco para iniciar sua startup em tempo integral. A próxima geração do Frobot foi encenada no Palais des Beaux-Arts , onde começou a render $ 500 por dia.
Mas agora os inventores tinham um problema: eles queriam que sua máquina fosse completamente autônoma e funcionasse com o mínimo de intervenção humana. Os regulamentos da National Sanitation Foundation exigiam o monitoramento periódico das temperaturas do produto. Esses dados de temperatura estavam escondidos no carro de Taylor, onde eles não podiam acessá-los. No entanto, eles viram acidentalmente um técnico de um distribuidor certificado inserir o código secreto 5-2-3-1 na máquina, que não foi mencionado em nenhum lugar do manual do usuário.
Invadir
Na mesma época, em um seminário, O'Sullivan conheceu o famoso hacker Andrew 'Bunny' Huang, que foi o primeiro a hackear o Xbox 20 anos atrás . O'Sullivan e Nelson pediram que ele fizesse um exame técnico do dispositivo: é possível receber dados de temperatura da máquina e enviá-los em tempo real para uma interface remota?
No final de 2016, O'Sullivan e seu engenheiro contratado se mudaram para Shenzhen para mergulhar totalmente na engenharia reversa da máquina. Eles alugaram uma sala em um depósito, acima de um dos grandes mercados de eletrônicos da cidade, para comprar rapidamente os componentes necessários no decorrer do trabalho.
Andrew Huang descobriu a máquina e explicou aos caras que a máquina Taylor, como muitos dispositivos na indústria alimentícia, é essencialmente uma tecnologia antiga que não mudou fundamentalmente em 50 anos. Esta é realmente a Idade Média para os padrões da eletrônica moderna.
Mesmo assim, O'Sullivan e o engenheiro estavam bastante avançados e quatro meses depois projetaram o dispositivo que se tornaria o Kytch - um dispositivo de hacker que remove dados da máquina e permite que ela atenda aos requisitos sanitários dos Estados Unidos.
Na época, Taylor apoiava seu trabalho. A empresa até enviou a eles sua máquina de sorvete em Shenzhen. Afinal, a Frobot representava não tanto um concorrente para a Taylor, mas uma nova fonte de vendas, ou mesmo um novo mercado automatizado para suas máquinas.
Em 2017, os slots Frobot começaram a ganhar popularidade. A Tesla instalou dois na cantina da fábrica. Mais seis foram instalados no grande Levi's Stadium, e os donos do time de futebol investiram na companhia de Nelson e O'Sullivan. Taylor ficou extremamente satisfeito.
Mas, com o tempo, os empresários perceberam as falhas misteriosas e persistentes e as mensagens de erro das quais todos os clientes da Taylor reclamaram. As máquinas davam mensagens de que a mistura do freezer estava muito fria. Ou muito quente. Ou muito viscoso. Eles logo se viram dirigindo constantemente para o estádio para ajudar a equipe a solucionar problemas e restaurar as máquinas da Taylor dentro de suas máquinas de venda automática. Andrew Huang estava certo: zhetio é uma tecnologia extremamente não confiável e antiga da Idade Média.
Os problemas foram tão longe que eles tiveram que instalar câmeras de vigilância em armários Frobot. Eles filmaram um vídeo do que pode dar errado lá dentro. Logo ficou claro que o negócio não era automatizado. Na verdade, ninguém na Levi's ou na Tesla era capaz de suportar autômatos sem a ajuda constante dos fundadores da Frobot. E o problema era a máquina Taylor extremamente confiável.
O'Sullivan e Nelson começaram a perceber que eles teriam de se virar. E eles já haviam criado involuntariamente um protótipo para outro produto que oferecia uma solução para esse problema. No ano seguinte, eles aprimoraram um pequeno componente de computador chamado Frobot que ouvia os dados das máquinas de sorvete Taylor para ver e controlar todas as configurações da máquina, incluindo o bypass automático do código 5-2-3-1 para acessar o menu de serviço, interface do software para diagnóstico e solução de problemas. várias falhas. O dispositivo é baseado no Raspberry Pi.
Kytch
Nova empresa
Em abril de 2019, eles relançaram sua empresa, desta vez chamada Kytch . Nelson percorreu os subúrbios de São Francisco em busca de restaurantes que usem máquinas Taylor. Todos esses restaurantes foram oferecidos um teste gratuito de seis meses, seguido por uma assinatura de US $ 10 por mês. Os primeiros clientes foram encontrados no Burger King e no Super Duper Burgers. Gradualmente, os empresários alcançaram o potencial maior cliente que usava a versão mais sofisticada de uma máquina de sorvete: o McDonald's.
A maioria dos proprietários de restaurantes nunca teve acesso ou mesmo ouviu falar de um menu de serviçono carro. O fabricante manteve isso deliberadamente em segredo para evitar que os proprietários dos carros realizassem os diagnósticos por conta própria. Enquanto isso, muitos proprietários do McDonald's pagavam milhares de dólares por mês aos distribuidores da Taylor pelo serviço. Freqüentemente, a manutenção consistia em configurações simples feitas por meio de um menu secreto. Portanto, os desenvolvedores adicionaram um recurso ao Kytch chamado Kytch Assist que pode detectar automaticamente alguns dos erros comuns da máquina quando eles acontecem e ajustar automaticamente essas variáveis ocultas para evitar alguns travamentos antes que ocorram. O dispositivo é instalado de forma independente em 20 minutos usando uma chave de fenda.
Um franqueado relatou que um carro em um de seus restaurantes quebrava quase todas as semanas devido a uma falha misteriosa durante o ciclo de pasteurização. Ele estudou a montagem do carro exaustivamente repetidas vezes, sem sucesso. A instalação Kytch mostrou imediatamente que um funcionário com excesso de zelo estava colocando muita mistura em um dos silos. Outro técnico disse que Kytch “economiza facilmente milhares de dólares por mês”, embora a empresa então dobrasse os preços e acrescentasse $ 250 por ativação.
Mesmo que o Kytch não resolva o problema, ele enviará uma notificação por e-mail ao proprietário descrevendo o problema. Esta é uma informação muito valiosa que permite consertar o carro rapidamente.
A notícia se espalhou entre os franqueados do McDonald's muito rapidamente - e as vendas da Kytch começaram a dobrar a cada trimestre. O'Sullivan e Nelson contrataram um terceiro membro da equipe. No outono de 2020, mais de 500 dispositivos foram instalados e se infiltraram nas máquinas de sorvete Taylor em todo o mundo. Mas o império do sorvete já estava preparando um ataque retaliatório.
Dois dias depois do lançamento do Kytch no final de abril de 2019, O'Sullivan e Nelson notaram que um alto executivo da Taylor havia feito um pedido do dispositivo. Os caras ficaram em guarda, cancelaram o pedido e devolveram o dinheiro para ele.
Taylor começa uma guerra
Alguns meses depois, eles viram outro pedido bizarro, desta vez de um funcionário de uma firma de advocacia terceirizada que tinha parceria com Taylor. Durante os meses seguintes, as ordens suspeitas continuaram. Os proprietários cancelaram todos esses pedidos. Taylor não deveria ter permissão para pegar o dispositivo.
Um dia veio uma encomenda de uma pessoa desconhecida. Uma pesquisa no LinkedIn o identificou como um funcionário da Marksmen, uma empresa de detetives particulares especializada em questões de propriedade intelectual. Aparentemente, Taylor contratou detetives particulares: eles usaram nomes falsos para colocar as mãos em um dispositivo que invadiu seus carros.
Na mesma época, Nelson e O'Sullivan receberam um e-mail de Taylor pedindo que parassem de usar sua marca em feiras de alimentos. Os dias de amizade com Taylor acabaram oficialmente.
A guerra começou em 2 de novembro de 2020. Um dos vendedores de Kytch encaminhou um e-mail para Nelson e O'Sullivan, que o McDonald's enviou a todos os franqueados. Ele avisa que a instalação do Kytch anulará as garantias da máquina Taylor. Além disso, a carta dizia que Kytch "ganha acesso total a todos os controladores de equipamentos e dados confidenciais", que isso "representa um risco potencial de segurança muito sério para o pessoal ou técnicos que tentam limpar ou consertar a máquina", e que isso pode resultar em "grave lesão humana". O McDonald's recomenda enfaticamente que você remova o dispositivo Kytch de todas as máquinas e pare de usá-lo.
No dia seguinte, o McDonald's anunciou um novo carro chamado Taylor Shake Sundae Connectivity, que essencialmente duplica muitas das funções de Kytch. A empresa novamente lembrou a todos os franqueados para remover e não usar um gadget de terceiros.
Nos meses seguintes, os proprietários de restaurantes do McDonald's cancelaram centenas de assinaturas, testes e compromissos de instalação Kytch. Tornou-se impossível encontrar novos clientes. O único vendedor de Kytch desistiu.
Taylor agora afirma categoricamente que não fez e não tinha a intenção de copiar o dispositivo Kytch. Segundo eles, um dispositivo semelhante foi desenvolvido ao longo dos anos. Nenhum dos franqueados que falaram com a Wired jamais viu ou ouviu falar de tal dispositivo.
Depois da bomba que o McDonald's e o Taylor lançaram na startup, Nelson e O'Sullivan concluíram que, de alguma forma, as empresas tinham posto as mãos no dispositivo Kytch. Eles investigaram e encontraram o agente duplo Tyler Gamble, um gerente amigável do maior franqueado McDonald's que confessou seu amor a Kytch e prometeu montanhas de ouro, era amigo pessoal dos fundadores da startup e entregou o dispositivo às corporações pelas costas, embora isso tenha sido proibido pelo uso dos termos. O amigo cometeu uma traição a sangue-frio e efetivamente matou a startup.
Mas agora Nelson e O'Sullivan estão planejando vingança e preparando uma ação legal. Será baseado no fato de que Gamble e alguns outros usuários violaram o acordo do usuário quando entregaram seus dispositivos Kytch para Taylor em uma tentativa de agradar o McDonald's e seus aliados corporativos.
A ação foi movida em 10 de maio de 2021 contra Taylor e seu distribuidor TFG sob a acusação de roubo de segredos comerciais.
Ao mesmo tempo, Taylor afirma que ela nunca teve um dispositivo Kytch. Independentemente de como o conflito legal se desenrola, o velho consultor técnico da Kytch, o hacker Bunny Huang, argumenta que os esforços do McDonald's e do Taylor para esmagar a pequena startup são uma forma de reconhecimento:
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Quanto a Nelson e O'Sullivan, eles não têm ilusões. O'Sullivan admite que vê este artigo da Wired como uma descrição póstuma de sua empresa depois de ser morto pelas superpotências do fast food. “Você está escrevendo nosso obituário”, disse O'Sullivan ao autor do artigo, Andy Greenberg.
Mas a batalha ainda não acabou. A empresa ainda está viva.
A pequena startup continua a travar uma batalha brutal. O'Sullivan mais uma vez lembra o que a batalha está acontecendo - em torno de uma coisa tão trivial como uma xícara de sorvete : "Queremos que o mundo saiba disso, porque é ... quer dizer, isso é sorvete! " Ele diz irritado.
O'Sullivan passa por um McDonald's com uma máquina de sorvete quebrada e diz sombriamente: “Este carro. Os caras não encontraram o código secreto ainda ... "