Normalmente, quando se trata de "ficção científica", a ciência que está por trás das tramas é a física, a biologia, talvez a tecnologia da computação. Algo no campo das ciências exatas. Mas alguns escritores de ficção científica não têm pressa em seguir o caminho tradicional, preferindo surpreender o leitor. Por exemplo, referindo-se à lingüística e mostrando mundos ou conflitos nos quais a palavra desempenha um papel fundamental.
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Por muito tempo, as pessoas não conseguiam estabelecer contato com os Mestres, até que surgiram a ideia de usar clones gêmeos, especialmente treinados exclusivamente para falar a Língua. Com eles, a Cidade dos Embaixadores começou a se desenvolver e prosperar, embora os embaixadores clones representem apenas uma pequena porcentagem dos colonos. Mas existem histórias mais bizarras associadas à Língua. Por exemplo, o personagem principal, Avisa Benner Cho, tornou-se uma parte viva do discurso.
O romance lida com as ideias da linguística de uma forma muito interessante. Mas, na realidade, a intriga gira em torno da conexão entre a linguagem e o pensamento de forma inesperada e bizarra.