2021 está cheio de surpresas na exploração espacial. E não se trata apenas de conquistar novos horizontes e cruzar unidades astronômicas sem precedentes. Portanto, a Rússia se juntará à missão chinesa para explorar o asteróide e o cometa. E se tornará mais do que apenas um parceiro formal. Para a nova estação interplanetária chinesa ZhengHe, o Instituto de Pesquisa Espacial da Academia Russa de Ciências criará três instrumentos científicos. Seu lançamento está previsto para 2024. Os instrumentos irão investigar partículas carregadas nas proximidades do cometa 133P / Elsta - Pizarro e o quase-satélite da Terra, o asteróide próximo à Terra 2016 HO3 .
A Academia Chinesa de Ciências anunciou o início dos trabalhos na estação ZhengHe há três anos. A missão central do vôo é compreender a origem e as propriedades dos corpos celestes. Os cientistas propuseram uma hipótese segundo a qual, em um passado distante, corpos do cinturão de asteróides distribuíram água para a nossa Terra. Para isso, a estação interplanetária chinesa estudará sua estrutura e composição. E os instrumentos científicos russos ajudarão nisso.
Com o que o ZhengHe será equipado?
A estação deve transportar uma grande variedade de instrumentos:
- câmeras multiespectrais e espectrométricas,
- imagem termica,
- espectrômetros,
- radar de baixa frequência,
- magnetômetro,
- analisadores de partículas carregadas e poeira,
- descida lander,
- orbitador pequeno.
Graças a quatro manipuladores robóticos com brocas, a estação irá ancorar na superfície do asteróide e coletar amostras de sua superfície. O peso da amostra previsto é <1 kg.
Um dispositivo explosivo também será lançado no núcleo do cometa. Então, usando o módulo de descida, será possível estudar as camadas ocultas e as entranhas do asteróide.
Os instrumentos da Source Scientific, que serão enviados em uma nova missão, são selecionados em uma base competitiva desde 2019. De acordo com Oleg Vaisberg, funcionário do Instituto de Pesquisa Espacial da Academia Russa de Ciências, a inscrição da Academia Russa de Ciências venceu. Nossos cientistas fornecerão três instrumentos de pesquisa para colegas da China:
- ULTIMAN é um espectrômetro de massa de energia para estudar plasma e magnetosfera, o campo de visão é hemisférico.
- ULTIWOMAN é o mesmo dispositivo para registrar íons e elétrons que ULTIMAN.
- Um pequeno detector de partículas baseado em um copo de Faraday para estudos de plasma.
Os instrumentos vão ajudar a estudar os processos na nuvem de poeira e gás do cometa, a ionosfera, bem como os processos de interação do vento solar com o asteróide 2016 HO3 e cometa 133P / Elsta - Pizarro.
Como a missão irá prosseguir
O lançamento da estação automática chinesa está previsto para 2024. A duração total do voo será de 8 a 10 anos.
Nos primeiros 2-3 anos, ZhengHe irá extrair solo do asteróide 2016 HO3, entregar uma cápsula com ele para a Terra. Em seguida, ele fará manobras gravitacionais perto da Terra e de Marte para enviar um módulo de pesquisa ao cinturão de asteróides principal do cometa 133P / Elsta - Pizarro. Lá ele trabalhará por cerca de um ano.
Por que existe tanto interesse por esses objetos em particular?
Para os cientistas, o conhecimento de pequenos corpos do sistema solar é de particular importância: cometas, asteróides, damoclóides, corpos meteóricos e gases interplanetários. Seu estudo nos permite entender o que aconteceu no início do sistema solar, qual era a composição do disco protosolar e o papel de tais objetos na entrega de vários compostos químicos aos planetas. O arranjo de pequenos corpos em órbitas estáveis torna mais fácil acessá-los para a coleta de amostras da superfície.
