Do iMac a Marte. O Perseverance rover funciona com o mesmo processador do iMac de 1998

O novo rover da NASA, Perseverance, é a máquina mais avançada a pousar em Marte. Mas quando falamos sobre rovers, a palavra "moderno" é uma definição subjetiva. O Perseverance é alimentado pelo PowerPC 750 , um processador single core de 233 MHz com apenas 6 milhões de transistores. O PowerPC 750 é famoso por ser usado no iMac "Bondi blue" de 1998. A propósito, a NASA já está usando o mesmo processador no rover Curiosity.







À primeira vista, não é a melhor escolha, certo? Embora seja difícil comprar peças de computador atualmente, a NASA provavelmente poderia alocar US $ 500, por exemplo, para algo como um processador Intel Core i9-10900K.(com 10 núcleos e velocidade máxima de clock de 5,3 GHz). Considerando que o Perseverance custou à NASA US $ 2,7 bilhões, mas, como explica a New Scientist , um chip tão progressivo, na verdade, só prejudicará o funcionamento do rover devido às condições especiais em Marte.





Imagem: Apple



Isso se deve em grande parte ao fato de que a atmosfera de Marte é muito menos protetora contra radiação nociva e partículas carregadas do que a atmosfera da Terra. Uma liberação massiva de radiação pode causar sérios danos aos eletrônicos sensíveis: quanto mais complexos os microcircuitos, maior a probabilidade de falharem. A 138 milhões de milhas de distância, a NASA não pode simplesmente pegar e trocar um processador se algo der errado. É por isso que o rover Perseverance tem dois módulos computacionais: um deles é um backup. Uma terceira cópia do módulo também está a bordo para análise de imagens.



Para tornar todo o sistema mais confiável, o chip PowerPC 750 no Perseverance é um pouco diferente do chip dos bons e antigos iMacs. Tecnicamente, é uma CPU RAD750 , uma versão especial com proteção contra radiação, vale mais de US $ 200.000. Além de Perseverança e Curiosidade, também é usado no telescópio Fermi de raios gama, o orbitador Lunar Reconnaissance Orbiter, a espaçonave Deep Impact para estudar cometas , o Telescópio Kepler e outros.



Embora o processador pareça ser fraco e desatualizado em comparação com smartphones modernos ou PCs para jogos, a especificaçãoA NASA observa para o Perseverance que ele é muito mais poderoso do que os processadores de rovers anteriores, como o Spirit ou Opportunity: sua frequência de clock é de 200 MHz, que é 10 vezes maior do que a dos rovers anteriores indicados; O Perseverance tem 2 GB de memória flash, o que significa que tem oito vezes a capacidade de armazenamento dos dispositivos anteriores. Concluindo, o Perseverance tem 256 MB de RAM caso você queira construir seu próprio rover.