Os genealogistas forenses combinam a pesquisa tradicional sobre árvores genealógicas com bases de DNA. Eles identificam os restos mortais de pessoas envolvidas em casos não resolvidos por muitos anos.
Em agosto de 1979, enquanto procurava pontas de flechas em cavernas de defesa civil em Idaho, uma família teve o azar de tropeçar nos restos de um corpo humano em uma bolsa escondida sob uma camada de rocha sedimentar de 20 cm de espessura. Essas cavernas são tubos de lava que saem do Parque Nacional de Yellowstone , que durante a Guerra Fria foram parcialmente convertidos em abrigos antiaéreos.
A identidade do falecido, cujo corpo não foi encontrado, e como ele foi parar na caverna a leste de Dubois, foram objeto de controvérsia desde o início. O xerife do condado de Clark, Earl Holden, acreditava que as roupas do falecido - camisa listrada, camiseta branca, suéter marrom tricotado, calças de lã preta com suspensórios - tinham cerca de 60 anos. Em seu relatório, ele indicou que um jogador poderia usar essas roupas naquela época. O legista Ernie Seal, o melhor amigo de Holden, discordou dele e acreditava que o homem havia morrido não antes de 10 anos antes da descoberta. Doug Ubelaker, um antropólogo do Smithsonian Institution que ajudou o FBI na investigação, estimou que os restos mortais permaneceram no solo por 6 meses a 5 anos.
O condado de Clark é grande, pouco povoado e rural. A principal cidade do distrito é Dubois, com uma população de 600 pessoas (então viviam 400). O corpo fez alvoroço na comunidade local e tornou-se uma mancha negra na serena paisagem urbana - mas sem qualquer contexto. Na ausência de detalhes e testes de DNA, o corpo tornou-se objeto de lendas locais. Esta história foi constantemente contada e recontada, mas todo o caso permaneceu sem solução.
Restos humanos descobertos na caverna de Idaho em 1991 após a descoberta de uma mão sem corpo
Então, em março de 1991, enquanto procurava um tesouro em uma caverna com sua família, Anna Rogers de 11 anos se afastou do grupo, caminhou na escuridão ao longo da borda da caverna e sua tocha iluminou uma mão humana pálida deitada no chão. As autoridades conectadas rapidamente encontraram todas as outras partes do corpo envolvidas em um saco - tudo, exceto a cabeça. O Idaho Bureau of Investigation e o FBI foram trazidos para investigar, os ossos foram enviados para o laboratório do FBI e o Museu de História Natural de Idaho e a Universidade Estadual de Idaho planejaram escavações. “Eu gostaria de encontrar esta caveira”, disse o então xerife Craig King. "A causa da morte ficaria imediatamente clara para ele." Mas as escavações sistemáticas não levaram a lugar nenhum.
Ubelaker usa essa história em suas palestras como exemplo de um caso complexo. Em seu livro Bones: A Casebook of a Forensic Detective, ele discute o efeito psicológico que tal descoberta pode ter sobre a jovem Anna Rogers, e espera que ela tenha interpretado tudo através das lentes de uma aventura infantil. Rogers me disse por e-mail quase 30 anos após a descoberta: “Isso mudou minha atitude em relação a Dubois, ele não parecia mais tão seguro para mim. Era uma cidade pequena comparada a Seattle. Tive pena dele e pensei que sua família poderia sentir sua falta. Eu também estava preocupado que um assassino pudesse andar por algum lugar livre. "
Uma caverna em Idaho onde restos humanos foram encontrados em 1979 e 1991
Anthony Redgrave não conhecia seu pai - ele deixou a família quando o menino tinha apenas três meses. Tendo crescido em Baltimore, Maryland, Anthony ficou com vários artefatos e histórias como memórias de seu pai. “Duas fotos: uma em que ele está me segurando, outra em que ele está sentado em nosso sofá. Um dragão de pelúcia, um presente dele que minha mãe me deu. E uma fita cassete de Some Enchanted Evening do Blue Öyster Cult ”, ele me disse pelo Skype, sentado ao lado de sua esposa, Lee Bingham Redgrave, em sua casa em Massachusetts. "Eu não sabia nada sobre ele, mas uma das fotos mostrava seu aniversário."
Anthony sempre foi apaixonado por computadores. Quando menino, gostava de ciências, tinha uma veia criativa e também gostava de animes e canções de Bowie. Ele foi para a escola de artes plásticas e, ao mesmo tempo, estudou os fundamentos da genealogia (o estudo da história da família), porque queria encontrar evidências da presença de seu pai online.
Ele conheceu Lee em 2006 no site do OkCupid, e o interesse comum deles era encontrar uma família. Criada em um lar adotivo, Lee encontrou sua mãe biológica aos 18 anos, e mais tarde foi capaz de rastrear seu pai, confirmando sua identidade usando um teste de DNA caseiro do AncestryDNA. Este foi o primeiro projeto em que o casal trabalhou junto.
Eles formaram uma boa equipe de pesquisa que rastreou contatos com parentes do pai de Anthony no final de 2010. “No dia seguinte ao Dia de Ação de Graças, liguei para uma mulher que suspeitava ser minha tia”, diz Anthony. E agora o telefone é passado de um membro da família para outro. "Agora tenho mais de 100 primos e uma dúzia de tias e tios - e isso é apenas um lado."
Amy Michael, Anthony Redgrave e Lee Bingham Redgrave
Lee trabalharam anteriormente como doula, e traça paralelos entre esta ocupação e genealogia. “A ciência da maternidade é uma combinação de ciência e arte, uma ciência imprecisa”, diz Lee. - Bem como genealogia. O DNA é, claro, ciência, mas grande parte da pesquisa genealógica é uma arte que precisa ser aprendida. É um estranho híbrido. " Os Redgraves passaram anos aprimorando sua arte como uma renda secundária, passando por treinamentos formais e informais, ajudando crianças adotivas em busca de seus pais gratuitamente - eles eram algo como "anjos de busca". Posteriormente, eles começaram a oferecer serviços como relatórios completos da árvore genealógica para clientes pagantes.
Então, em janeiro de 2018, houve uma mudança. Sua amiga Christa Steel-Knudslin morreu nas mãos de seu marido.
Este assassinato os chocou. Eles conheceram Steel-Knudslin após o suicídio de um de seus amigos, Lars, em 2008. De acordo com eles, sua morte foi o catalisador para sua imersão na genealogia, enquanto a morte de Steel-Knudslin os forçou a encontrar um significado mais profundo na genealogia. “O marido dela a matou e não podíamos fazer nada a respeito. O que fazer com toda a energia acumulada? Você coloca tudo em prática ”, diz Lee.
Percebendo que haviam se precipitado no trabalho de busca para se esconder da realidade, seu amigo enviou um casal para um dos posts no Reddit, feito pela então nova organização sem fins lucrativos DNA Doe Project [nos Estados Unidos, os restos mortais não identificados chamam-se John Doe(John Doe) para homens e Jane Doe (Jane Doe) para mulheres / aprox. por.]. Foi fundada por Margaret Press e Colin Fitzpatrick. Esta organização voluntária tem como objetivo identificar os restos mortais não identificados de pessoas, muitas das quais foram vítimas de crimes.
No início, os Redgraves se opuseram a cooperar com a organização, cuidando de seus negócios. No entanto, o amigo insistiu para que fizessem contato com a organização, pois suas habilidades eram perfeitas para suas tarefas e, além disso, seu luto precisava de uma saída. “Acabamos conversando com Colin ao telefone por uma hora e meia”, disse Lee. Eles logo assumiram a liderança da equipe em um dos primeiros casos do Projeto DNA Doe.
O assistente do xerife, John Clements, emerge de uma caverna onde partes do corpo envoltas em estopa foram colocadas por décadas. Os
genealogistas adoram resolver enigmas. Em busca de pistas, eles determinam onde as "caudas" livremente penduradas da tapeçaria com a árvore genealógica da família vão. Sob a liderança de Press e Fitzpatrick, os Redgraves entraram no mundo da genealogia forense. Esta é uma nova linha de investigação, que combina pesquisa genealógica com dados genéticos para identificar vítimas (e às vezes suspeitos) de crimes. Os dados de DNA geralmente são obtidos de empresas de testes de DNA para o usuário final. O Projeto DNA Doe tem como foco a identificação dos mortos: nos Estados Unidos, de acordo com algumas fontes, foram encontrados os restos mortais de pelo menos 40.000 Doe diferentes.
Fitzpatrick tinha ligações com as autoridades policiais em todo o país graças à sua empresa IdentiFinders, que ajuda a identificar indivíduos usando bancos de dados públicos e Y-DNA.- um marcador genético passado de pai para filho. A nova tecnologia usada pelo Projeto DNA Doe atraiu o interesse de várias agências, mas não da Ancestry ou da 23andMe, dois dos maiores players no mercado de testes de DNA ao consumidor. Essas empresas exigem que um cliente ao vivo envie sua saliva para receber um relatório de DNA, e os dados do usuário só são liberados para as agências de cumprimento da lei mediante solicitação oficial. Os princípios operacionais da 23andMe registram que a empresa “decidiu usar todos os recursos jurídicos e administrativos práticos para resistir às demandas da aplicação da lei.
Para contornar esse problema, uma decodificação completa do genoma foi necessária. Antes, esse procedimento custava milhões de dólares, mas hoje pode ser mantido em US $ 1.500 e sua precisão é muito maior do que o rastreamento de Y-DNA. O laboratório poderia pegar uma amostra de DNA de Doe e criar um relatório digital de todo o seu genoma. É importante ressaltar que o bioinformatista pode reduzir o arquivo de três milhões de caracteres para cerca de 600.000 caracteres para ser compatível com um serviço como o GEDmatch.
O GEDmatch é um banco de dados de código aberto de genomas humanos que permite a qualquer pessoa baixar transcrições de DNA obtidas de qualquer uma das empresas que trabalham com indivíduos e encontrar contatos de parentes em potencial que fizeram o mesmo. Com o recente aumento na popularidade das transcrições de DNA feitas em casa, mais pessoas estão enviando seu DNA para o GEDmatch, o que expande o conjunto de dados. Embora, por enquanto, ainda seja muito pequeno, os genealogistas forenses têm a chance de encontrar apenas primos de segundo e quarto grau.
“Essa foi a última chance”, diz Press. “Não sabíamos como seria o DNA de um corpo morto em decomposição e se haveria uma chance de encontrar pelo menos alguns fósforos. Será possível extrair DNA suficiente das amostras. Mas aos poucos tudo funcionou. "Falamos com a Press no Skype, e atrás dela vejo casos marcados com papel adesivo e agrupados: à esquerda - descoberto (30), à direita - não divulgado (35).
Policiais e especialistas forenses enviam antigos casos não resolvidos diretamente no Projeto DNA Doe. Os custos de processamento de amostras às vezes são cobertos por doações. O processo é o seguinte: o DNA de uma pessoa não identificada é extraído no laboratório, que é então sequenciado(às vezes em outro laboratório). Dependendo da quantidade, contaminação da amostra, degradação ou armazenamento impróprio, isso pode levar várias tentativas. O bioinformatista então remove a distinção entre os resultados do laboratório e as informações carregadas para GEDmatch. Ele executa os resultados do sequenciamento (e pode haver centenas de gigabytes de dados) por meio de um algoritmo que produz 13 MB de dados que já podem ser carregados no GEDmatch. Depois de carregar os dados, os voluntários pesquisam o banco de dados por correspondências e começam a preencher os dados de uma grande árvore genealógica, às vezes listando milhares de parentes distantes usando árvores já existentes e outros documentos.
Colin Fitzpatrick e Margaret Press
Desde o início, cerca de 12 voluntários trabalharam no Projeto DNA Doe, mas desde então seu número cresceu para 60-70, pessoas não apenas dos EUA, mas também de todo o mundo, e várias centenas mais estão esperando sua vez de serem aceitas. Voluntários da comunidade genealógica com experiência em encontrar pessoas sem informações dos pais são aceitos. “Você tem que entender o que está fazendo e saber como pode ser difícil”, diz Fitzpatrick.
O negócio inovador do projeto é conhecido como a "menina com pele de veado". Em 1981, o corpo de uma mulher assassinada foi encontrado no condado de Miami, Ohio. A equipe carregou seu DNA no GEDmatch em março de 2018 e a identificou em apenas quatro horas. Em uma entrevista coletiva, foi anunciado que seu nome era Marcia King, que ela nascera em Little Rock, Arkansas, e na época de sua morte tinha 21 anos.
Isso aconteceu apenas duas semanas antes que a genealogista genética Barbara Rae-Venter e sua equipe, usando métodos semelhantes, identificassem o " assassino do Golden State“Graças a este caso, a genealogia forense chegou às manchetes.“ Pela primeira vez no mundo, as pessoas aprenderam que a genealogia genética é usada dessa forma, - diz Press. - E então começamos a receber montanhas de ligações. Então percebemos isso em nosso século bastante trabalho. "
No entanto, diante dos primeiros sucessos públicos, a genealogia forense passou por mais escrutínio, o que levantou questões delicadas. Por exemplo, como as agências de aplicação da lei serão capazes de acessar e usar informações genéticas. Em 18 de maio de 2019, o GEDmatch alterou sua política de privacidade, segundo a qual os usuários devem consentir explicitamente com o uso de suas informações por órgãos de cumprimento da lei. Isso aconteceu depois de um incidente em que detetives tiveram permissão para usar o site para procurar um agressor violento. Ao mesmo tempo, o site permitia usar os dados apenas para a investigação de casos de violência sexual e assassinato. Depois disso, em um curto espaço de tempo, as correspondências de uma dezena de casos do Projeto DNA Doe desapareceram do banco de dados. Por exemplo,um primo da "garota com pele de veado" decidiu não compartilhar suas informações com as autoridades policiais. E se seu perfil tivesse sido fechado inicialmente, a garota não teria sido identificada.
O Projeto DNA Doe usa um banco de dados semelhante, FamilyTreeDNA, e apareceu em seu próprio escândalo. Após sua abertura, permitiu ao FBI utilizar dados de usuários sem informar os próprios clientes (agora aí você pode se recusar a divulgar seu perfil).
Como em qualquer novo campo, as práticas padrão se desenvolvem gradualmente. Há controvérsias sobre quando dar acesso à aplicação da lei aos dados de DNA para que possam identificar vítimas ou suspeitos. Em novembro de 2019, a polícia da Flórida recebeu uma ordem para investigar todo o banco de dados GEDmatch, incluindo os dados das pessoas que não concordaram com ela. Os cientistas chamaram isso de precedente perigoso.
“Esta é uma área completamente nova”, diz Fitzpatrick. Ela já deixou o Projeto DNA Doe para se concentrar totalmente no IdentiFinders. “Também há pessoas más nele. Estamos tentando agir com o máximo de cuidado possível. "
Genealogista forense Anthony Redgrave
Em 2017, 38 anos após a descoberta de um torso humano nas cavernas do Condado de Clark, uma busca pelo crânio não revelou nada. O DNA de John Doe foi recuperado e inserido nos bancos de dados do FBI, CODIS e NDIS, bem como no banco de dados nacional de pessoas desaparecidas e não identificadas NamUS.
Os Redgraves souberam desse caso pela primeira vez em 2019. Amy Michael, uma ex-professora associada visitante da Idaho State University, conheceu o casal e os convidou para dar uma palestra para seus alunos na University of New Hampshire. Lá ela contou ao casal sobre um mistério que nem mesmo o FBI poderia enfrentar.
Junto com Samantha Bluth, que ingressou na Universidade de Idaho como professora adjunta em 2018, Michael compilou um perfil biológico do corpo. Ele afirmou que o corpo foi desmembrado, provavelmente após a morte, “usando vários métodos e ferramentas”, e que nenhuma causa clara da morte é visível. O homem provavelmente era caucasiano, tinha cabelos castanhos ou avermelhados e provavelmente tinha entre 25 e 45 anos. O perfil biológico foi enviado para o delegado John Clements, responsável pelo caso, e com sua permissão, o DNA foi enviado ao Projeto DNA Doe em maio de 2019.
Depois de extrair, sequenciar e carregar o DNA no GEDmatch, uma equipe de voluntários começou a trabalhar em julho e, sob a direção dos Redgraves, começaram a preencher várias planilhas e árvores genealógicas. Estava claro que quatro horas, como no caso da "menina pele de veado", não dariam certo. No processo de pesquisa, o sobrenome comum Loveless ou Lovelace de pioneiros mórmons de Utah que praticavam a poligamia veio à tona. Isso transformou a árvore genealógica em "espaguete", disse Lee, aumentando a complexidade da pesquisa. Várias centenas de primos podem ter aparecido de um avô ou avó. A endogamia e conexões de curta duração eram praticadas, o que de uma forma imprevisível influenciava a distribuição do DNA ao longo da árvore genealógica. Limites de idade muito amplos também não ajudaram,e também o intervalo de tempo para o período desde o momento da morte até a descoberta do corpo.
No entanto, Greg Magoon, um cientista de bioinformática, descobriu o nome Lovelace em marcadores de Y-DNA em outubro, e então outro voluntário rastreou o DNA de Doe até um de seus ancestrais paternos, a situação começou a melhorar. “Tudo virou de cabeça para baixo porque no começo eu estava procurando parentes maternos”, diz Anthony. “Foi aí que o laço começou a ficar mais estreito e passamos de 30 candidatos possíveis para três.”
Eles estudaram três candidatos, procuraram informações sobre se eles estavam vivos, fizeram cronogramas. Duas pessoas aparentemente viveram e morreram em outro lugar enquanto trabalhavam nas ferrovias. Registros de FindAGrave.com revelaram que um terceiro, Joseph Henry Lovelace, está descansando em seu túmulo em Payson, Utah.
Só isso não poderia ser. Os voluntários notaram que o perfil FindAGrave da esposa de Henry, Agnes Lovelace, estava completo. A data exata e a causa da morte foram indicadas: 1916, morto com um machado. Em um dos sites genealógicos havia uma história de assassinato que coincidiu com isso. Mas o perfil de Henry no FindAGrave não tinha esses registros, apenas a data da morte foi indicada - 1915, que, após um exame mais detalhado, não constava da lápide. Leu apenas "1870 -".
Vice-xerife John Clements
Trabalhadores do cemitério de Payson City confirmaram por telefone que não havia data de morte. Acontece que um dos membros da família confundiu Henry com seu irmão Jedediah, que tinha a mesma inicial no nome e foi pisoteado por cavalos em 1915. Por engano, a data de sua morte foi indicada no perfil de Henry no site FindAGrave.
Os voluntários escanearam recortes de jornais da época para encontrar a confirmação da história de vida de Joseph Henry Lovelace. Para os tempos delicados de hoje, sua história parece verdadeiramente selvagem: ele nasceu em Payson, Utahem 1870, foi contrabandista, ladrão e criminoso. Sua esposa Agnes também era contrabandista e foi morta por um certo "Charles Smith" em 6 de maio de 1916. Em 7 de maio, um jornal de Idaho noticiou a prisão de "Walter Currance", também se passando por "Smith", pelo assassinato de Agnes, sua "esposa de lei". Poucos dias depois, outra nota indicava que "Walter Cairns" havia escapado de uma cela de prisão usando uma serra escondida em sua bota e nunca foi capturado.
No total, 14 voluntários demoraram mais de 15 semanas para resolver o caso e para compilar uma árvore genealógica comum a partir das árvores de 250 parentes, que incluía 31.730 pessoas. Quando eles entraram em contato com Joseph Henry Lovelace, um criminoso com um mínimo de registros oficiais, e estavam convencidos de que depois de 1916 não havia nenhuma evidência de sua vida, tornou-se claro que era ele quem provavelmente era o homem preso pelo assassinato de Agnes, e então escapou - independentemente do número de nomes fictícios que ele usou.
Os Redgraves foram finalmente convencidos de que o corpo da caverna pertencia a Lovelace quando examinaram o pôster "Procurado Walt Cairns por Assassinato de Agnes e Fuga da Prisão". A descrição de Cairns de sua aparência combinava com a de seus parentes mais próximos - em particular, sobrancelhas muito esparsas. Além disso, as roupas descritas no pôster eram semelhantes às encontradas no cadáver - um suéter vermelho, calças pretas.
Quem e como o matou ainda não está claro. Eles poderiam ser membros da família de Agnes ou pessoas que a conheciam. Seus vestígios estão bem preservados graças ao ambiente estável único das cavernas. E hoje, suprimentos da década de 1960, armazenados em caixas organizadas em um abrigo antiaéreo, parecem novos. Na caverna onde Lovelace foi encontrado, há depósitos de cálcio no teto e o chão é feito de lodo fino.
Em 5 de novembro de 2019, o Projeto DNA Doe enviou um relatório preliminar ao Gabinete do Xerife do Condado de Clark, junto com informações de contato dos descendentes de Lovelace. Seu neto de 87 anos se ofereceu como voluntário para ajudar, e o policial Clements embarcou na viagem de 16 horas de Dubois para a Califórnia, trazendo um kit de DNA com ele. O neto de Lovelace era assustadoramente semelhante à imagem composta de Anthony, com base nas fotos de seus parentes e na descrição. Os resultados do teste confirmaram a relação entre avô e neto.
Anthony Redgrave e Margaret Press foram a Dubois na véspera de Ano Novo para uma apresentação oficial do xerife, trazendo Blatt e Michael com eles. Blatt descreveu como, em uma pequena loja em frente ao prédio onde a entrevista coletiva estava sendo realizada, as pessoas gemeram e engasgaram ao saber que o corpo finalmente havia sido identificado.
Tatuagem de Jane Doe no braço esquerdo de Lee Bingham (e à direita há uma tatuagem de "John Doe").
Um dia depois de eu falar com eles pela primeira vez em janeiro de 2020, o veredicto foi dado ao ex-marido de Christa, Steel-Knudslin. Ele foi condenado à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional em 25 anos. O pai de Steele-Knudslin, Robber Steele, um homem humilde do meio-oeste, pediu a seu advogado que lesse uma declaração final tocante.