Vincent Van Gogh escreveu certa vez: "Grandes realizações não são o resultado de um único impulso, mas de uma série de pequenos eventos que se desenvolveram juntos." O início de um negócio parece uma folha em branco em muitos aspectos - com a primeira pincelada, sempre difícil de decidir, a ideia adquire certeza e começa a se desenvolver em um produto final maravilhoso ou em um desastre que é rapidamente levado ao esquecimento.
É especialmente interessante nos voltarmos para as origens humildes das empresas globais, que subsequentemente se espalharam por todo o mundo. Geralmente não começa muito grande, com uma simples demonstração de tenacidade do fundador do negócio, e isso não pode deixar de inspirar otimismo.
Jeff Bezos fundou a Amazonem 1994 e por isso ele deixou um emprego bem remunerado em uma empresa financeira de Nova York. Seu chefe fez o possível para dissuadi-lo de dar esse passo, principalmente porque Bezos era um bom funcionário e valia a pena se apegar a ele, mas também porque considerava a ideia toda estúpida. O chefe tem visto pessoas talentosas serem sugadas por startups condenadas.
Quase todo mundo sabe como tudo aconteceu. Mas vamos voltar para a parte da história que a maioria das pessoas não conhece - a primeira venda da empresa.
O caminho para a primeira venda
Jeff passou um ano testando o site antes de fazer sua primeira compra. No passado, ele estudou matemática e economia, então costumava basear suas decisões estritamente em dados confiáveis. Quando o produto finalmente foi lançado, ele foi testado pela primeira vez pelos funcionários da empresa. A versão inicial do site, para dizer o mínimo, não confundia a imaginação, mas naquela época tal aparência era padrão:
E então John Wainwright entra em cena. Ele era um programador da área da baía de São Francisco e amigo de longa data de Shel Kafan . Ambos trabalharam em um projeto conjunto da Apple e da IBM chamado Kaleida Labs. Em 1994, Shel disse a John: “Estou pensando em me mudar para Seattle e fazer parceria com um cara, Jeff Bezos. Vamos vender livros pela Internet. "
Como muitos outros, John decidiu que Shel provavelmente estava louco por deixar uma boa posição de desenvolvedor em uma empresa conhecida. Mas Shel fez exatamente isso e acabou se tornando a primeira funcionária da Amazon e o primeiro CTO. No longo prazo, sua decisão valeu a pena, e hoje ele é uma pessoa muito rica, o que, claro, não surpreenderá ninguém.
Primeira compra externa
Quando chegou a hora de testar o serviço, um programa piloto fechado foi lançado primeiro. Como era costume das empresas de tecnologia da época, apenas os familiares e amigos dos fundadores participavam do programa.
Kaphan e Wainwright ainda eram amigos, embora eles tivessem se separado. No verão de 1995, Kafan enviou um e-mail a Wainwright, pedindo-lhe que criasse uma conta na Amazon e encomendasse alguns livros. Mais tarde, em uma entrevista para a Marketwatch, Wainwright admitiu que se inscreveu com a expectativa de obter os livros de graça e ficou surpreso quando eles pegaram dinheiro dele.
Fazer um pedido não era fácil naquela época. A Amazon estava lançando erros e não estava salvando os detalhes do cartão de pagamento. Mas Wainwright se dava bem com ele de alguma forma. Fiel à sua dignidade como técnico do Vale do Silício, ele escolheu o livro de Douglas Hofstadter, Conceitos Flexíveis e Analogias Criativas: Modelos de Computadores de Mecanismos de Pensamento Fundamental. Era uma coleção de ensaios sobre inteligência artificial dos anos noventa. Ler não é fácil.
Caso alguém queira comprar também, o livro ainda está disponível para encomenda no site.
Complicações inesperadas
Como o livro pertencia a uma literatura especial, a Amazon não tinha uma cópia pronta para enviar. Naquela época, a área do armazém era pequena.
Jeff Bezos conseguiu encontrar uma saída que o salvou de ter que comprar o livro sozinho. Os fornecedores da empresa tinham uma quantidade mínima de encomenda de dez livros. No entanto, um dos fornecedores introduziu a seguinte regra: se os livros solicitados não estavam no depósito, eles enviavam um e devolveram o dinheiro para o restante. Então, no final, aconteceu. Seria ótimo se Jeff Bezos entregasse seu primeiro pedido com as próprias mãos, mas a história nem sempre sai do jeito que queremos.
Hoje Wainwright é o CTO da Kollective. Ele ainda mantém o livro junto com o recibo de compra.
Ele também continua sendo um cliente ativo da Amazon e, em suas próprias palavras, faz pelo menos metade de todas as suas compras lá. Curiosamente, o histórico de suas compras na conta da Amazon pode ser retrocedido até essa mesma ordem em 1995. Outro ponto interessante: um campus inteiro da Amazon em Seattle leva o nome dele:
Bem, no final, se me permite, gostaria de acrescentar algumas palavras sobre mim. Fiquei curioso: qual foi minha primeira compra na Amazon? Isso pode ser visto na lista de pedidos filtrados por ano. Experimente, é muito divertido. Meu primeiro pedido foi feito em 2012 e acabou sendo extremamente econômico:
De qualquer forma, tudo bem, vamos resumir o que foi dito: no verão de 1995, um programador muito inteligente, não relacionado à Amazon, encomendou deles um livro em tamanho sólido sobre inteligência artificial. Sr. Wainwright, oferecemos nossos agradecimentos por manter este livro intacto. Pena que você foi forçado a pagar por isso. Mas se isso serve de consolo, suponho que você poderia ter pago mais por ele agora do que os $ 19,99 que pagou na época.