Uma mensagem do cofundador e CEO do Airbnb, Brian Chesky.
Quando cheguei ao Vale do Silício, o termo "anjo" era comum e não conseguia entender por que os primeiros investidores se chamavam anjos. Treze anos depois do lançamento do Airbnb, depois de contratar milhares de funcionários, atender milhões de hóspedes e resolver inúmeros problemas, agora sei por que alguns dos primeiros investidores são chamados de anjos.
Ao terminarmos este ano incrivelmente difícil e sairmos de férias, contatei muitas das pessoas que nos apoiaram nos primeiros dias para agradecê-las. Embora houvesse poucas pessoas que acreditaram em nós, é seguro dizer que sem Ron Conway, o Airbnb não seria o que é hoje. Quero compartilhar alguns pensamentos sobre Ron e o que ele fez pelo Airbnb.
Antes de conhecer Ron Conway, eu tinha ouvido muito sobre ele. Disseram-me que ele tem muitos contatos no Vale do Silício e que precisamos chamar sua atenção para nossa tabela de capitalização - porque seu livro de contatos pode ser muito útil para nós. Na época, não pensei que Ron fosse mais do que um livro de contatos ambulante. Ron tem sido o anjo da guarda de uma geração de fundadores de startups. Em 2010, ele investiu na Airbnb por meio de seu fundo SV Angel e iniciamos uma parceria de 10 anos.
Na primavera de 2011, alguns anos após o lançamento do Airbnb, o conceito finalmente pegou e nosso negócio decolou. Eu tinha 29 anos e não precisava mais vender cereais matinais com brinquedos colecionáveis para pagar o aluguel. Começamos a arrecadar fundos e quase imediatamente percebemos que precisávamos de ajuda para lidar com a situação conforme a demanda aumentava. Mandei um e-mail para Ron pedindo ajuda e ele imediatamente interveio, me deu instruções básicas e me ajudou em várias negociações.
Tudo veio à tona em 22 de junho de 2011, quando vim a Nova York para uma conferência de tecnologia. Enquanto eu esperava para entrar no palco, Ron me encontrou e descobrimos como encerrar a rodada. Ele puxou uma lista de tarefas a fazer e começou a verificar o status de nossas negociações com cada um dos investidores potenciais. Eu não podia acreditar que ele encontrou tempo para um trabalho tão tedioso, mas examinamos a lista juntos e concluímos que o negócio provavelmente seria fechado naquela mesma noite.
Ron e sua esposa Gail ficaram em um hotel em Manhattan, e eu fiquei lá naquela noite - nosso destino, como esperado, seria decidido no hotel. Gail tentou dormir enquanto Ron e eu andávamos de um lado para o outro em seu quarto de hotel com as luzes acesas - conversamos com investidores ao telefone até meia-noite. Anotei os termos finais do negócio no papel timbrado do hotel, que encontrei em uma gaveta do quarto do hotel.
Se esta foi a única vez que Ron me ajudou, seria ótimo. Na verdade, foi apenas uma das 50 vezes em que Ron esteve lá em um momento crucial. Mais notavelmente, embora Ron fosse um de nossos investidores, ele não era o maior. Ron ajudou por um motivo que ia além de considerações puramente financeiras. Ron trabalhava incansavelmente à noite, desperdiçando energia e forçando todos a cumprirem padrões elevados.
Em 31 de janeiro de 2013, estive na cerimônia de premiação da indústria de tecnologia e contei ao público sobre os primeiros usuários do Airbnb. Eu disse à multidão: “Tenho tantos a agradecer, mas acima de tudo, gostaria de agradecer a uma pessoa”. Olhei dramaticamente para o teto e disse: “O homem lá em cima. Obrigado, Ron Conway. " Por algum motivo eu escrevi essa piada, embora só eu o chamasse assim, mas tinha certeza de que os outros o tratavam da mesma maneira.
Prêmio Ron Conway e SV Angel Economic Empowerment
Ron sempre compartilhou nossa crença de que a tecnologia pode impulsionar a capacitação econômica. Ron e eu também compartilhamos o desejo de inspirar mais empreendedores a criar empresas que ofereçam oportunidades econômicas a mais pessoas e o desejo de tornar a indústria de tecnologia mais diversificada e inclusiva. Nos próximos anos, pretendo tomar uma série de medidas significativas para atingir essas metas.
Uma maneira de fazer isso é criar um prêmio de capacitação econômica. Ron e eu selecionaremos uma empresa da Y Combinator trabalhando para criar oportunidades de capacitação econômica para pessoas em todo o mundo. Esta empresa receberá apoio financeiro do Airbnb sem nenhum compromisso. Ron e eu também seremos mentores deles pessoalmente com o apoio de SV Angel e minha equipe do Airbnb.
Para concluir, quero agradecer a todos que estiveram conosco - nossos investidores, funcionários, convidados, anfitriões, membros da comunidade de tecnologia e muitos outros.
Não estamos aqui apenas por causa de nossos próprios esforços e nunca devemos acreditar em mitos sobre pessoas que alcançam tudo por conta própria. Apoiamo-nos nos ombros de outras pessoas e hoje estou muito grato a todas as pessoas que nos ajudaram a conseguir tudo isso. Portanto, da próxima vez que você ler a história de uma empresa como a nossa, saiba que ela existe por causa de pessoas que acreditaram nela - pessoas como Ron.
Brian.
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