Uma das etapas importantes de aprendizagem na SkillFactory (por exemplo, em cursos para desenvolvedores Android e iOS) é criar seus próprios produtos. Podem ser programas funcionais e jogos simples. Esses projetos têm a chance de se tornarem algo mais do que apenas trabalhar para um portfólio. Mas quanto a "decolagem" do projeto depende dos próprios desenvolvedores, e quanto - das circunstâncias externas?
Hoje estamos compartilhando a história do Waze, um aplicativo para lidar com engarrafamentos, no qual a princípio poucas pessoas acreditaram, mas que conseguiu se tornar um negócio sólido.
Há alguns anos, ao cobrir a situação financeira da maior empresa de notícias de Israel, conversei com um ex-funcionário sênior do Waze que me contou a história dos primeiros dias da empresa. “No início, poucas pessoas entenderam o que estávamos tentando fazer”, disse ele. A maioria dos potenciais investidores nos perguntou: "Por que precisamos de um sistema de navegação ao longo da rota diária?"
Para ser honesto, nós próprios não sabíamos explicar claramente a nossa visão do produto.
Seu tom refletia o quão difícil era para a empresa.
O Waze foi fundado em 2007 por um trio israelense: Ehud Shabtai, Amir Shinar e Uri Levin. Para aquela época, a ideia era um pouco incomum. Aplicativo de navegação conduzido por multidões. Os usuários desenham mapas das estradas que dirigem. O aplicativo coleta coordenadas por meio de sinais de GPS e orienta os motoristas por rotas menos congestionadas, distribuindo o tráfego. Waze é um aplicativo gratuito para engarrafamentos.
Naquela época, o mercado estava repleto de ferramentas tradicionais - sistemas caros de GPS com mapas embutidos que não tinham conexão com dados em tempo real e basicamente apenas mostravam ao motorista onde se virar para chegar ao local. O aplicativo Waze era diferente.
“No início, havia muitas pessoas ao nosso redor que explicavam que éramos simplesmente estúpidos e não sobreviveríamos no mercado”, lembrou o CEO Noam Bardeen. A empresa, porém, conseguiu financiamento e começou a ganhar força. Principalmente em Israel, onde o aplicativo Waze foi vendido boca a boca.
Obstáculos no caminho
As coisas estavam indo bem, mas não muito bem. 2010 acabou sendo um ano difícil, quando a empresa estava em busca de novos investidores.
“Reunimo-nos com investidores e fundos”, lembra um dos fundadores, Uri Levin. "Eles tinham uma centena de razões para dizer não e apenas uma para dizer sim." Uma empresa chegou a dizer que "Ele não vai nos tocar com um pedaço de pau." Depois de vender o Waze, pensamos em enviar um stick como presente para essa empresa.
O Miami Herald relata que Levin se referiu a esse período como um passeio de montanha-russa no escuro.
Você não sabe onde fica a curva até virar.
O aplicativo estava com problemas de navegação. Ele indicava o caminho para a rodovia diretamente da ponte. A tentativa de lançamento nos Estados Unidos acabou sendo mais difícil do que a empresa esperava. Poucos usuários instalaram o aplicativo. Então o produto, que depende principalmente da multidão, traçou caminhos bizarros.
Um ex-funcionário falou sobre o problema da autodeterminação e transmissão da visão do Waze aos usuários. A certa altura, o aplicativo foi apresentado como um ambiente social para motoristas. Demorou para ajustar as vantagens e o potencial da ferramenta.
Dia de Tim Cook
Em um ano decisivo de 2012, o Waze começou a se transformar em uma empresa internacional de sucesso com 26 milhões de usuários. Mas o Waze, é claro, ainda não tinha ganhado bilhões.
No dia 28 de setembro de 2012, pouco depois do lançamento da nova versão do Apple Maps, ficou claro que o aplicativo estava cheio de bugs e tinha uma qualidade anormalmente baixa. E Tim Cook fez o que as pessoas de sua posição geralmente detestam fazer. Ele se desculpou publicamente . Além disso, em seu apelo, Cook, estranhamente, recomendou que os usuários do iPhone mudassem para outros aplicativos de navegação por um tempo. Um dos aplicativos recomendados foi o Waze. Após o anúncio de Cook, os downloads aumentaram 40%.
“Não tínhamos ideia [que Cook mencionaria o Waze]”, disse Noam Bardeen ao Wall Street Journal. “Ninguém nos perguntou nada, ninguém nos perguntou. Hoje vamos quebrar todos os recordes de download. ” A partir de agora, todo mês de setembro, o Waze comemora o dia de Tim Cook.
Lidar com o Google
O fiasco da Apple permitiu que o Waze se tornasse um dos maiores aplicativos de navegação do mundo. “Mesmo na Antártica, havia 27 usuários”, disse Levin. Nessa época, outras grandes empresas estavam prestando muita atenção ao aplicativo.
Cheias de cautela, as negociações com o Google continuaram por um mês. Bardeen lembrou : “Na noite anterior ao negócio, o Google ameaçou cancelar tudo porque alguém vazou os detalhes para a imprensa. A história poderia facilmente ter terminado de forma diferente. "
Em junho de 2013, o Google anunciou a compra do Waze. O negócio foi estimado entre US $ 1 bilhão e US $ 1,3 bilhão. O mundo ficou chocado. Naquela época, o preço de um aplicativo era extraordinário. O TechCrunch anunciou o acordo com o título "Que diabos é este Waze e por que o Google pagou mais de um bilhão por isso?"
O Waze ainda é uma parte importante dos negócios do Google hoje, com mais de 130 milhões de usuários ativos em todo o mundo.
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