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Em 1990, John Quaterman , um consultor de rede e especialista em UNIX, publicou uma visão geral abrangente do estado das redes de computadores na época. Em uma pequena seção sobre o futuro da computação, ele previu o surgimento de uma única rede global para "e-mail, conferência, transferência de arquivos, login remoto - assim como existe a rede mundial de telefone e correio mundial hoje." No entanto, ele não deu um papel especial à Internet. Ele sugeriu que essa rede mundial "provavelmente será operada por serviços de comunicação do governo" além dos Estados Unidos "onde será operada pelas divisões regionais da Bell Operating Companies e operadoras de longa distância".
O objetivo deste artigo é explicar como, com seu crescimento exponencial repentino e explosivo, a Internet refutou de forma tão grosseira suposições perfeitamente naturais.
Passando o bastão
O primeiro evento crítico que levou ao surgimento da Internet moderna ocorreu no início dos anos 1980, quando a Agência de Comunicação de Defesa (DCA) [agora DISA] decidiu dividir a ARPANET em duas. DCA assumiu o controle da rede em 1975. Àquela altura, estava claro que não havia razão para o departamento de Tecnologia de Processamento de Informação (IPTO) da ARPA, uma organização de pesquisa teórica, participar do desenvolvimento de uma rede que não era usada para pesquisas em comunicação, mas para comunicação cotidiana. A ARPA tentou sem sucesso tirar o controle da rede da empresa privada AT&T. O DCA, encarregado das comunicações militares, parecia a melhor segunda opção.
Durante os primeiros anos da nova situação, a ARPANET floresceu em um modo de indiferença feliz. No início dos anos 1980, no entanto, a infraestrutura de comunicações obsoleta do Departamento de Defesa precisava desesperadamente de uma atualização. O projeto de substituição proposto, AUTODIN II, que a DCA havia contratado com a Western Union, parecia ter falhado. Em seguida, os chefes do DCA encarregaram o coronel Heidi Hayden de escolher a alternativa. Ele propôs usar a tecnologia de comutação de pacotes que o DCA já possuía na forma da ARPANET como base para uma nova rede de dados de defesa.
No entanto, havia um problema óbvio com a transmissão de dados militares via ARPANET - a rede estava repleta de cientistas cabeludos, alguns dos quais se opunham ativamente à segurança ou ao sigilo de computadores - por exemplo,Richard Stallmancom outros hackers no Laboratório de Inteligência Artificial do MIT. Hayden propôs dividir a rede em duas partes. Ele decidiu manter os cientistas pesquisadores financiados pela ARPA na ARPANET, enquanto os computadores que trabalhavam na indústria de defesa eram alocados em uma nova rede chamada MILNET. Essa mitose teve duas consequências importantes. Em primeiro lugar, a divisão das partes militares e não militares da rede foi o primeiro passo para a transferência da Internet para a gestão civil e, subsequentemente, para a gestão privada. Em segundo lugar, era a prova da viabilidade de uma tecnologia frutífera da Internet - os protocolos TCP / IP, inventados cinco anos antes. O DCA precisava que todos os nós ARPANET migrassem dos protocolos legados para o TCP / IP no início de 1983. Naquela época, poucas redes utilizavam TCP / IP, mas após esse processo, as duas redes da proto-Internet foram conectadas,permitindo que o tráfego de mensagens conecte pesquisas e empreendimentos militares conforme necessário. Para garantir a longevidade do TCP / IP em redes militares, Hayden criou um fundo de US $ 20 milhões para apoiar fabricantes de computadores que escrevem software para implementar TCP / IP em seus sistemas.
O primeiro passo na transferência gradual da Internet do controle militar para o privado também nos dá uma boa oportunidade de dizer adeus ao ARPA e ao IPTO. Seu financiamento e influência, liderados por Joseph Carl Robnett Licklider, Ivan Sutherland e Robert Taylor, direta e indiretamente levaram a todos os primeiros desenvolvimentos em computação interativa e redes de computadores. No entanto, com a criação do padrão TCP / IP em meados da década de 1970, ele desempenhou um papel fundamental na história dos computadores.
O próximo grande projeto de computação organizado pela DARPA será a Competição de Veículos Autônomos 2004-2005. O projeto mais famoso antes disso será uma iniciativa de computador estratégica movida a IA de um bilhão de dólares da década de 1980, que gerará várias aplicações militares úteis com pouco ou nenhum impacto na sociedade civil.
A Guerra do Vietnã foi um catalisador decisivo para a perda de influência da organização.... A maioria dos pesquisadores acadêmicos acreditava estar lutando por uma causa justa e defendendo a democracia quando os militares financiaram pesquisas durante a Guerra Fria. No entanto, aqueles que cresceram nas décadas de 1950 e 1960 perderam a fé no exército e em seus objetivos depois que este último atolou no pântano da Guerra do Vietnã. Entre os primeiros estava o próprio Taylor, que deixou o IPTO em 1969, levando suas ideias e conexões para o Xerox PARC. O Congresso, controlado pelos democratas, preocupado com o efeito devastador do dinheiro da guerra na pesquisa científica básica, aprovou emendas segundo as quais o dinheiro da defesa deveria ser gasto exclusivamente em pesquisas militares. A ARPA refletiu essa mudança na cultura de financiamento em 1972, renomeando-se como DARPA, Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa do Departamento de Defesa dos Estados Unidos .
Portanto, o bastão foi passado para a National Science Foundation (NSF) civil . Em 1980, com um orçamento de US $ 20 milhões, a NSF era responsável pelo financiamento de cerca de metade dos programas federais de pesquisa de computador nos Estados Unidos. E a maior parte desses recursos em breve será direcionada para a nova rede nacional de computadores NSFNET .
NSFNET
No início da década de 1980, Larry Smarr, físico da Universidade de Illinois, visitou o Instituto. Max Planck em Munique, onde funcionava o supercomputador Cray, ao qual pesquisadores europeus tiveram acesso. Frustrado com a falta de recursos semelhantes para cientistas americanos, ele propôs que a NSF financiasse a criação de vários centros de supercomputação em todo o país. A organização respondeu às reivindicações de Smarr e de outros pesquisadores com reclamações semelhantes criando um departamento de computação científica avançada em 1984, o que resultou no financiamento de cinco desses centros com um orçamento de cinco anos de US $ 42 milhões. Eles vão desde a Universidade Cornell, no nordeste do país, até San Diego no sudoeste. Situada no meio, a Universidade de Illinois, onde Smarr trabalhava, recebeu seu próprio centro, o National Center for Supercomputing Applications, NCSA.
No entanto, a capacidade dos centros de melhorar o acesso ao poder de computação era limitada. Usar seus computadores seria difícil para usuários fora de um dos cinco centros e exigiria financiamento para viagens científicas de um semestre ou verão. Portanto, a NSF decidiu construir uma rede de computadores também. A história se repetiu - Taylor impulsionou a ARPANET no final dos anos 1960 precisamente para dar à comunidade de pesquisa acesso a poderosos recursos de computação. A NSF fornecerá um backbone que conectará os principais centros de supercomputação em todo o continente e, em seguida, conectará as redes regionais para fornecer acesso a esses centros a outras universidades e laboratórios de pesquisa. A NSF aproveitará os protocolos da Internet que Hayden promoveu,transferir a responsabilidade pela criação de redes locais para as comunidades científicas locais.
A NSF inicialmente referiu as tarefas de construção e manutenção da rede NCSA da Universidade de Illinois como a fonte da proposta inicial para um programa nacional de supercomputação. Por sua vez, a NCSA alugou as mesmas linhas de 56 kbps que a ARPANET usava desde 1969 e lançou a rede em 1986. No entanto, essas linhas rapidamente ficaram obstruídas com tráfego (detalhes desse processo podem ser encontrados em The NSFNET Backbone de David MillsE mais uma vez a história da ARPANET se repetiu - rapidamente se tornou óbvio que a principal tarefa da rede não deveria ser o acesso dos cientistas ao poder do computador, mas a troca de mensagens entre as pessoas que tinham acesso a ele. Você pode perdoar os autores da ARPANET por não saberem disso isso poderia acontecer - mas como o mesmo erro poderia ser repetido quase vinte anos depois? Uma explicação possível é que é muito mais fácil justificar uma subvenção de sete dígitos para o uso da capacidade de computação, cujo custo é de oito dígitos, do que justificar gastar tais quantias no que parece ser tal objetivos frívolos, como a capacidade de trocar e-mails. Não se pode dizer que a NSF enganou alguém deliberadamente. Mas, como um princípio antrópico, afirma que as constantes físicas do Universo são o que são, porqueque de outra forma simplesmente não existiríamos, e não poderíamos observá-los, e eu não teria que escrever sobre uma rede de computadores com financiamento governamental, se não houvesse semelhante, várias desculpas fictícias para sua existência.
Depois de se convencer de que a própria rede era pelo menos tão valiosa quanto os supercomputadores que justificavam sua existência, a NSF recorreu a ajuda externa para atualizar o backbone da rede com T1 (1,5 Mbps /a partir de). O padrão T1 foi fundado pela AT&T na década de 1960 e deveria lidar com até 24 chamadas telefônicas, cada uma codificada em um fluxo digital de 64 kbps.
O contrato foi ganho pela Merit Network, Inc. em parceria com a MCI e a IBM, e recebeu uma doação de US $ 58 milhões da NSF nos primeiros cinco anos para construir e manter a rede. A MCI forneceu infraestrutura de comunicação, a IBM forneceu potência de computação e software para roteadores. A empresa sem fins lucrativos Merit, que operava a rede de computadores que conectava os campi da Universidade de Michigan, trouxe consigo a experiência de manter uma rede de computadores científica e deu à parceria um espírito universitário que tornou mais fácil para a NSF e os cientistas que usam a NSFNET adotá-la. No entanto, a transferência da NCSA para a Merit foi um primeiro passo óbvio para a privatização.
MERIT originalmente significava Michigan Educational Research Information Triad. Michigan adicionou US $ 5 milhões para ajudar a rede doméstica da T1 a crescer.
Mais de uma dúzia de redes regionais passaram pelo backbone Merit, da NYSERNet, uma rede de pesquisa e educação de Nova York conectada a Ithaca com a Cornell University, a uma rede federada de pesquisa e educação da Califórnia, CERFNet, conectada em San Diego. Cada uma dessas redes regionais conectada a incontáveis grades de campus locais, enquanto centenas de máquinas Unix funcionavam em laboratórios de faculdades e escritórios de professores. Essa rede federal de redes se tornou o cristal-semente da Internet moderna. A ARPANET vinculou apenas pesquisadores de informática bem financiados que trabalham em instituições científicas de elite. E em 1990, quase qualquer estudante universitário ou professor podia acessar a Internet.Ao transferir pacotes de nó a nó - pela Ethernet local, depois na rede regional, depois por longas distâncias na velocidade da luz ao longo do backbone da NSFNET - eles podiam trocar e-mails ou bater um papo casual na Usenet com colegas de outras partes do país.
Depois que muito mais organizações científicas se tornaram disponíveis através da NSFNET do que através da ARPANET, em 1990 o DCA desativou a rede legada e eliminou completamente o Departamento de Defesa do desenvolvimento de redes civis.
Descolar
Durante todo esse período, o número de computadores conectados à NSFNET e redes conectadas a ela - e agora podemos chamar tudo isso de Internet - dobrou aproximadamente a cada ano. 28.000 em dezembro de 1987, 56.000 em outubro de 1988, 159.000 em outubro de 1989 e assim por diante. Essa tendência continuou até meados da década de 1990, quando o crescimento desacelerou ligeiramente . Como, eu me pergunto, dada essa tendência, Quaterman poderia não ter percebido que a internet está destinada a dominar o mundo? Se a epidemia recente nos ensinou alguma coisa, é que é muito difícil para uma pessoa imaginar um crescimento exponencial, porque não corresponde a nada que encontramos na vida cotidiana.
Claro, o nome e o conceito da Internet são anteriores à NSFNET. O protocolo da Internet foi inventado em 1974 e, mesmo antes da NSFNET, havia redes que se comunicavam por IP. Já mencionamos ARPANET e MILNET. No entanto, não consegui encontrar qualquer menção à "Internet" - uma única rede mundial de redes - até o advento da NSFNET de três camadas.
O número de grades na Internet cresceu a uma taxa semelhante - de 170 em julho de 1988 para 3.500 no outono de 1991. Como a comunidade científica não conhece fronteiras, muitas delas estão localizadas no exterior, começando com as ligações com a França e o Canadá estabelecidas em 1988. Em 1995, a Internet podia ser acessada de quase 100 países, da Argélia ao Vietnã. E embora o número de máquinas e redes seja muito mais fácil de calcular do que o número de usuários reais, de acordo com estimativas razoáveis, no final de 1994 eram 10-20 milhões. Na ausência de dados detalhados sobre quem, por que e quando usou a Internet, é bastante difícil ou alguma outra explicação histórica para esse crescimento incrível. Uma pequena coleção de histórias e anedotas dificilmente pode explicar como 350.000 computadores foram conectados à Internet de janeiro de 1991 a janeiro de 1992, e 600.000 no ano seguinte.e para o próximo - outro 1,1 milhão.
No entanto, atrevo-me a entrar neste território epistemicamente instável e afirmar que as três ondas sobrepostas de usuários, cada um com suas próprias razões para se conectar, responsáveis pelo crescimento explosivo da Internet, foram causadas pela inexorável lógica da Lei de Metcalfe , que diz: que o valor (e, portanto, a força de atração) da rede aumenta conforme o quadrado do número de seus participantes.
Os cientistas vieram primeiro. A NSF espalhou deliberadamente a computação para o maior número possível de universidades. Depois disso, todo cientista quis entrar no projeto, porque todo mundo já estava lá. Se você não recebeu e-mails, se não viu e participou das discussões mais recentes na Usenet, você correu o risco de perder um anúncio de conferência importante, a chance de encontrar um mentor, de não perceber pesquisas de ponta antes de serem publicadas, e assim por diante. Sentindo-se compelidas a participar de conversas acadêmicas online, as universidades rapidamente se conectaram a redes regionais que poderiam conectá-las ao backbone da NSFNET. Por exemplo, NEARNET, que cobria seis estados na região da Nova Inglaterra, tinha mais de 200 membros no início dos anos 1990.
Ao mesmo tempo, o acesso começou a se infiltrar de professores e alunos de pós-graduação em uma comunidade estudantil muito maior. Em 1993, cerca de 70% dos calouros de Harvard tinham um endereço de e-mail. Naquela época, a Internet em Harvard havia atingido fisicamente todos os cantos e instituições associadas. A universidade teve uma despesa considerável para levar a Ethernet não apenas a todos os prédios da instituição educacional, mas a todos os dormitórios estudantis. Certamente restou muito pouco tempo até o momento em que um dos alunos foi o primeiro a irromper em seu quarto após uma noite tempestuosa, caiu em uma cadeira e com dificuldade digitou uma mensagem de e-mail, que ele lamentou ter enviado na manhã seguinte - seja uma declaração de amor ou uma repreensão violenta o inimigo.
Na onda seguinte, por volta de 1990, os usuários comerciais começaram a chegar. Naquele ano, foram registrados 1.151 domínios .com. Os primeiros participantes comerciais foram departamentos de pesquisa de empresas de tecnologia (Bell Labs, Xerox, IBM, etc.). Eles usavam a web essencialmente para fins científicos. A comunicação empresarial entre seus líderes passou por outras redes. No entanto, em 1994, havia mais de 60.000 nomes de domínio .com e o ganho de dinheiro na Internet realmente começou.
No final da década de 1980, os computadores começaram a fazer parte do trabalho diário e da vida doméstica dos cidadãos americanos, e a importância de uma presença digital para qualquer negócio sério tornou-se evidente. O e-mail oferece uma maneira fácil e extremamente rápida de trocar mensagens com colegas, clientes e fornecedores. As listas de mala direta e a Usenet ofereciam novas maneiras de se manter a par dos desenvolvimentos na comunidade profissional e novas formas de publicidade muito barata para uma ampla gama de usuários. Uma grande variedade de bancos de dados gratuitos - jurídicos, médicos, financeiros e políticos - podem ser acessados pela Internet. Os alunos de ontem que trabalharam em dormitórios conectados se apaixonaram pela Internet tanto quanto seus empregadores. Ele ofereceu acesso a um conjunto muito maior de usuários,do que qualquer um dos serviços comerciais individuais (e novamente a Lei de Metcalfe). Depois de pagar por um mês de acesso à Internet, você poderia obter quase tudo de graça, em contraste com o custo significativo de pagar pelas horas usadas ou pelas mensagens enviadas, que a CompuServe e outros serviços semelhantes pediam. Os primeiros participantes no mercado da Internet incluíram empresas de pedidos pelo correio, como The Corner Store em Litchfield, Connecticut, anunciada em grupos da Usenet, e The Online Bookstore, uma loja de livros eletrônicos fundada por um ex-editor da Little, Brown and Company, e mais de dez anos à frente do Kindle.em oposição ao custo significativo de faturamento por horas usadas ou por mensagens enviadas, que a CompuServe e outros serviços semelhantes solicitaram. Os primeiros participantes do mercado de Internet incluíram empresas de pedidos pelo correio, como The Corner Store em Litchfield, Connecticut, anunciada em grupos da Usenet, e The Online Bookstore, uma loja de livros eletrônicos fundada por um ex-editor da Little, Brown and Company, e mais de dez anos à frente do Kindle.em oposição ao custo significativo de faturamento por horas usadas ou por mensagens enviadas, que a CompuServe e outros serviços semelhantes solicitaram. Os primeiros participantes no mercado da Internet incluíram empresas de pedidos pelo correio, como The Corner Store em Litchfield, Connecticut, anunciada em grupos da Usenet, e The Online Bookstore, uma loja de livros eletrônicos fundada por um ex-editor da Little, Brown and Company, e mais de dez anos à frente do Kindle.Brown and Company, e está mais de uma década à frente do Kindle.Brown and Company, e está mais de uma década à frente do Kindle.
E então veio a terceira onda de crescimento, trazendo consumidores comuns que começaram a navegar na Internet em grande número em meados da década de 1990. A essa altura, a Lei de Metcalfe já estava em alta. Cada vez mais, “estar online” significava “estar na Internet”. Os consumidores não podiam se dar ao luxo de estender as linhas alugadas domésticas da classe T1, então quase sempre ficavam online por meio de um modem dial - up... Já vimos parte dessa história quando os BBSs comerciais gradualmente evoluíram para provedores de Internet. Essa mudança beneficiou tanto os usuários (cujo pool digital subitamente cresceu para o oceano) e os próprios BBS, que passaram para o negócio muito mais simples de intermediário entre o sistema telefônico e o backbone da Internet com largura de banda T1, sem ter que manter seus próprios serviços.
Os serviços online maiores evoluíram na mesma linha. Em 1993, todos os serviços nacionais nos Estados Unidos - Prodigy, CompuServe, GEnie e a incipiente America Online (AOL) - estavam oferecendo aos usuários, um total de 3,5 milhões, a capacidade de enviar e-mail para endereços da Internet. Apenas o Delphi atrasado (com 100.000 assinantes) ofereceu acesso total à Internet. No entanto, nos anos seguintes, o valor do acesso à Internet, que continuou a crescer a uma taxa exponencial, rapidamente superou o acesso aos seus próprios fóruns, jogos, lojas e outros conteúdos dos próprios serviços comerciais. 1996 foi um ano divisor de águas - em outubro, 73% dos usuários que se conectaram à Internet estavam usando a WWW, contra 21% no ano anterior. Um novo termo "portal" foi cunhado para descrever os resquícios rudimentares dos serviços prestados pela AOL,Prodigy e o resto das empresas para as quais as pessoas pagavam apenas para ficar online.
Ingrediente secreto
Então, nós conhecemos aproximadamente como a Internet cresceu a uma taxa tão explosiva, mas não entendemos o suficiente por que isso aconteceu. Por que ele se tornou tão dominante com tantos outros serviços tentando crescer na era anterior de fragmentação ?
Claro, os subsídios do governo têm desempenhado um papel. Além de financiar as comunicações de backbone, quando a NSF decidiu investir seriamente no desenvolvimento de rede, independentemente de seu programa de desenvolvimento de supercomputador, não foi trivial. Os líderes conceituais do programa NSFNET, Steve Wolfe e Jane Cavines, decidiram construir não apenas uma rede de supercomputadores, mas uma nova infraestrutura de informação para faculdades e universidades americanas. Então, eles criaram o programa Conexões, que assumiu uma parte do custo de conectar universidades à rede em troca de fornecer a rede para o maior número possível de pessoas em seus campi. Isso acelerou a disseminação da Internet, tanto direta quanto indiretamente. Indiretamente - uma vez que muitas das redes regionais geraram empresas comerciais usando a mesma infraestrutura,baseado em um subsídio para vender acesso à Internet a organizações comerciais.
Mas o Minitel também tinha subsídios. Acima de tudo, entretanto, a Internet se distinguia por sua estrutura descentralizada de várias camadas e sua flexibilidade inerente. O IP permitiu que redes com propriedades físicas muito diferentes operassem no mesmo sistema de endereçamento, enquanto o TCP garantiu que os pacotes fossem entregues a seus destinos. E isso é tudo. A simplicidade do esquema básico da rede tornou possível construir quase qualquer aplicativo sobre ela. É importante ressaltar que qualquer usuário pode contribuir na forma de uma nova funcionalidade se for capaz de convencer outras pessoas a usar seu programa. Por exemplo, a transferência de arquivos por FTP era uma das formas mais populares de usar a Internet nos primeiros anos, mas era impossível encontrar servidores que oferecessem arquivos de interesse além do boca a boca.Portanto, usuários empreendedores criaram vários protocolos para catalogar e manter listas de servidores FTP - por exemplo, Gopher, Archie e Veronica.
Em teoria, o modelo de rede OSI tinha a mesma flexibilidade, bem como a bênção oficial de organizações internacionais e gigantes das telecomunicações como um padrão de interconexão. Na prática, entretanto, o campo foi deixado para o TCP / IP e sua vantagem decisiva foi o código que roda primeiro em milhares e depois em milhões de máquinas.
A transferência do controle da camada de aplicativo para as próprias bordas da rede teve outras consequências importantes. Isso significava que grandes organizações, acostumadas a administrar seu próprio campo, podiam se sentir confortáveis. As organizações podem configurar seus próprios servidores de e-mail e enviar e receber e-mails sem ter todo o seu conteúdo armazenado no computador de outra pessoa. Eles podiam registrar seus próprios nomes de domínio, criar seus próprios sites com acesso para todos que estavam online, mas deixá-los completamente sob seu controle.
Naturalmente, o exemplo mais proeminente de estrutura multicamadas e descentralização é a rede mundial. Por duas décadas, os sistemas dos computadores de compartilhamento de tempo da década de 1960 a serviços como CompuServe e Minitel giraram em torno de um pequeno conjunto de serviços básicos de comunicação - e-mail, fóruns e salas de bate-papo. A web se tornou algo fundamentalmente novo. Os primeiros dias da web, quando era composta inteiramente de páginas únicas e feitas à mão, não se parecem em nada com seu estado atual. No entanto, pular de link em link tinha um apelo estranho mesmo naquela época e permitia que as empresas fornecessem publicidade e suporte ao cliente extremamente baratos. Nenhum dos arquitetos da internet planejou a web. Foi fruto do trabalho de Tim Berners-Lee, engenheiro britânico do Centro Europeu de Pesquisa Nuclear (CERN),que o criou em 1990 com o propósito de divulgação conveniente de informações entre pesquisadores de laboratório. No entanto, ele vivia facilmente em TCP / IP e usava um sistema de nomes de domínio criado para outros fins para URLs onipresentes. Qualquer pessoa com acesso à Internet podia criar um site e, em meados dos anos 90, parecia que todos já o haviam feito - prefeituras, jornais locais, pequenos negócios e amadores de todos os matizes.
Privatização
Nesta história sobre o surgimento da Internet, omiti alguns eventos importantes e você pode ter algumas perguntas restantes. Por exemplo, como exatamente as empresas e consumidores obtiveram acesso à Internet, que foi originalmente centrada em torno da NSFNET, uma rede financiada pelo governo dos EUA supostamente projetada para servir à comunidade de pesquisa? Para responder a essa pergunta, no próximo artigo retornaremos a alguns eventos importantes que ainda não mencionei; eventos que gradualmente, mas inevitavelmente, transformaram a Internet científica estatal em privada e comercial.
O que mais ler
- Janet Abatte, Inventing the Internet (1999)
- Karen D. Fraser “NSFNET: A Partnership for High-Speed Networking, Final Report” (1996)
- John S. Quarterman, The Matrix (1990)
- Peter H. Salus, Casting the Net (1995)