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África é um mercado extremamente promissor, tanto em termos de recursos naturais como em termos de perspectivas de crescimento económico. É um continente enorme, com uma população maior do que as duas Américas juntas, e se a questão da saúde e segurança alimentar for tratada, a África enfrentará uma explosão demográfica. Gostaria de enfatizar que os habitantes da África são uma população muito jovem e completamente não mimada (em todos os sentidos).
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A transformação digital desta região está ocorrendo a passos largos. Eu nem estou falando sobrepenetração banal de redes sociais, serviços de táxi ou uso de mensagens instantâneas para organizar protestos (ver links abaixo). A política das corporações de TI é interessante em si mesma: por exemplo, o Facebook planeja investir na infraestrutura de Internet da África, e o Uber já lançou a carteira Uber, esse substituto de dinheiro (ver links abaixo). Corporações de TI americanas, chinesas, indianas e até russas estão ativamente capturando os mercados deste continente, o que não é novidade.
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Outra coisa digna de nota: a África, em geral, não tem seu próprio mercado forte de TI, então não tem nada a se opor à expansão de TI no exterior. Acontece que, por um lado, a implementação de soluções de TI melhora a qualidade de vida da população africana (o que é um benefício indiscutível), mas, por outro lado, o setor real da economia está cada vez mais dependente de empresas estrangeiras - fornecedores de TI. Como resultado, os gigantes da tecnologia primeiro têm a oportunidade, depois o desejo e, em última instância, a necessidade de usar essa dependência, essa alavanca de controle, para ajustar o curso econômico e político do país.
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Imagine por um momento o que aconteceria se Yandex.Taxi, Uber e todos os outros aplicativos de pedido de táxi fossem desligados na Rússia ao mesmo tempo? E se todos os mensageiros instantâneos pararem de funcionar ao mesmo tempo e apenas o SMS continuar funcionando? E se todos os sistemas de pagamento forem desligados ao mesmo tempo? Para mim, pessoalmente, existem perspectivas assustadoras. É bom que tal cenário não seja tecnicamente possível na Rússia, mas estamos falando da África.
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Neste ensaio, não quero tirar conclusões e previsões e, talvez, me limite a afirmar o fato: o colonialismo digital é a realidade do século XXI. Que este pensamento seja motivo de reflexão.
ps Eu deliberadamente descrevi a situação em preto e branco, porque na realidade tudo é mais complicado. Por exemplo, os gigantes da tecnologia competem entre si por mercados e influência, então os países africanos têm alguma margem de manobra. Ao mesmo tempo, estão na mesma medida que nos velhos tempos houve a oportunidade de deixar de ser uma colônia da França, passando para o protetorado da Inglaterra.
Links:
► WhatsApp e democracia na África
► Facebook para investir na infraestrutura da Internet na África
► Uber lança carteira do Uber