Em 2020, três países de uma só vez alcançaram o Planeta Vermelho. Três foguetes, sete naves espaciais e muitos instrumentos científicos são enviados a Marte para melhor compreender sua atmosfera, superfície e entranhas. Os cientistas querem saber melhor como era o planeta vizinho no passado e entender o que o espera no futuro.
Com esperança e um espectrômetro
O primeiro lançamento a Marte neste mês de julho foi feito por um foguete japonês. No entanto, a espaçonave que ela enviou pertencia aos Emirados Árabes Unidos. Foi produzido nos Estados Unidos com recursos e com significativa participação de especialistas dos Emirados Árabes Unidos. O dispositivo foi nomeado Al Amal - "Hope" ou Hope em inglês.
Al Amal é uma estação interplanetária automática orbital. Deve chegar a Marte em fevereiro do próximo ano, quando os Emirados Árabes Unidos celebrarão o 50º aniversário de sua independência. O programa científico Al Amal envolve observar a atmosfera do Planeta Vermelho de uma órbita altamente elíptica, a fim de pesquisar não apenas a superfície, mas também o espaço circundante. Os cientistas dos Emirados Árabes Unidos esperam entender com que intensidade e por que motivos Marte está perdendo sua camada de gás e observar as mudanças anuais no clima.
O Al Amal está equipado com três instrumentos científicos, dois dos quais são espectrômetros infravermelho e ultravioleta. O terceiro dispositivo é uma câmera, que deve nos mostrar novos panoramas de Marte de diferentes alturas de 20 mil km a 43 mil km. A câmera é equipada com um conjunto de filtros de cores para não só ver o planeta em cores naturais, mas também receber informações adicionais na faixa do ultravioleta e infravermelho. Instrumentos científicos foram desenvolvidos nos Estados Unidos e criados levando em consideração questões atuais no estudo de Marte, o que distingue o programa de pesquisa árabe, por exemplo, da Missão Orbital Marte indiana, onde os instrumentos são mais de natureza de teste e não atingem o nível mundial.
Dada a estreita cooperação dos Emirados Árabes Unidos com os Estados Unidos, é provável que o Al Amal também ajude na transferência de dados dos rovers americanos de Marte para a Terra.
Para os Emirados, o lançamento do programa marciano não é apenas uma questão de prestígio. Assim, o país rico em petróleo está tentando diversificar a economia, desenvolver uma indústria espacial própria, que possa competir no mercado mundial. Os Emirados Árabes Unidos já lançaram seu cosmonauta com a ajuda da Roscosmos, junto com a Coréia do Sul, eles desenvolveram quatro satélites próximos à Terra. No território do país, foi inaugurado o Centro Espacial. Mohammed bin Rashid, e uma estação para receber e transmitir dados espaciais foi construída. Especialistas árabes participam do projeto russo-americano de isolamento do solo Sirius para estudar as condições do voo de um homem para Marte.
A Mars atua nos Emirados como um motivo brilhante para atrair engenheiros para a cosmonáutica do país, motiva os alunos a obter especialidades científicas e todos os árabes às atividades científicas e técnicas. Para o estado, Marte é preciso enfatizar a orientação dos Emirados Árabes Unidos para o desenvolvimento científico e tecnológico, e não apenas para queimar a renda do petróleo.
Eu perguntei ao céu ...
O próximo após o foguete japonês para Marte também foi lançado pelo Extremo Oriente - da China. O foguete pesado Longa Marcha 5 pertence a uma nova geração de foguetes chineses, mais ecologicamente corretos, movidos a motores a oxigênio-querosene e oxigênio-hidrogênio.
Na verdade, este é um "Angara" chinês, que já está voando ativamente. No futuro, os transportadores desta série devem lançar uma espaçonave à Lua para extração de solo, e lançar uma estação espacial multi-módulo chinesa. As novas naves espaciais da China também serão lançadas em 5 de março.
Com o lançamento marciano, a China abre um programa para estudar o sistema solar. Portanto, o nome Tianwen-1 ("Perguntas para o Céu") sugere que a próxima espaçonave voará para outros planetas.
Tianwen-1 é três espaçonaves ao mesmo tempo. Dois deles - o orbitador e o rover - realizarão tarefas científicas, e a plataforma de pouso terá apenas trabalho técnico - entrega do rover à superfície do Planeta Vermelho.
Da órbita, a China estudará a atmosfera e a superfície de Marte. Para isso, a sonda é equipada com câmeras, espectrômetros, magnetômetro, detectores de partículas carregadas e radar de penetração. O segundo papel, não menos importante, do aparelho é transmitir dados científicos do rover para a Terra. O rover segue em grande parte o projeto dos rovers lunares chineses Yutu, embora seja duas vezes maior. É equipado com câmeras panorâmicas e um espectrômetro de laser, semelhante ao do rover Curiosity, mas também possui um radar de penetração no solo, como seus equivalentes lunares.
Os instrumentos científicos do orbitador e do rover em grande parte repetem estudos anteriores, portanto, eles não prometem muitas novidades e descobertas sensacionais. Do ponto de vista da ciência, a pesquisa chinesa é interessante principalmente pelo georadar do rover. Isso nunca pousou em Marte. O radar deve "iluminar" as entranhas do planeta a uma profundidade de 100 m. A área de pouso proposta também é curiosa - a Planície da Utopia. Sua localização e a natureza da superfície sugerem que ela já foi o fundo do oceano marciano, e reservas significativas de água gelada ainda podem permanecer no solo.
O American Viking 2 já pousou nesta área, mas não chegou ao fundo da água, e o rover chinês não terá meios para fazer escavações, mas o radar deverá mostrar esta interessante área em profundidade. Lá podem ser encontrados não apenas depósitos de gelo, mas também crateras antigas enterradas e vulcões de lama. Talvez esses resultados devam ser esperados na maioria das três expedições em 2020.
O pouso do rover não acontecerá imediatamente, primeiro, toda a montagem dos três veículos entrará na órbita próxima a Marte, o que exigirá uma séria diminuição da velocidade orbital, mas facilitará a descida do rover. O pouso está planejado em 2-3 meses após a entrada em órbita.
Persistência que Marte leva
Em 30 de julho de 2020, está previsto o terceiro e último lançamento de Marte neste verão - o americano. A NASA está enviando um rover de exploração de Marte carregando um pequeno helicóptero drone. Um pouso suave para este par será fornecido pelo sistema de pouso suave SkyCrane, que teve um bom desempenho em 2012 com a entrega do rover Curiosity.
O novo conquistador de Marte foi nomeado Perseverança em uma votação mundial. Será a nave espacial mais pesada e sofisticada a explorar o Planeta Vermelho - mais de uma tonelada. Ao mesmo tempo, a massa de equipamentos científicos é menor que a de Curiosity.... Essa diferença se deve ao fato do Curiosity ser um laboratório que deve analisar solo e atmosfera in situ, ou seja, em Marte. A principal tarefa do Petseverance é coletar amostras para entrega à Terra, e o equipamento para "coletar" ocupa um espaço significativo e adiciona massa.
O helicóptero marciano Ingenuity é projetado de acordo com um esquema coaxial e está equipado apenas com uma câmera, a comunicação com a Terra será feita através do rover. A tarefa do drone é apenas testar a tecnologia de vôo autônomo em outro planeta. Embora Marte tenha uma atmosfera muito rarefeita, a força da gravidade é menor do que na Terra e os testes em uma câmara de vácuo mostraram a possibilidade de vôo do Ingenuity.
Com exceção da coleta de amostras, o Perseverance é "Curiosidade em velocidade máxima", tem rodas mais fortes, uma vez e meia mais câmeras, todas agora coloridas, o espectrômetro a laser para análise remota de solo é ainda mais preciso. A profundidade de amostragem dos rovers é a mesma: cerca de 5 cm. A única diferença é que Curiosity coleta o regolito esmagado por uma broca, enquanto Perseverance extrai o núcleo, ou seja, um cilindro ininterrupto de rocha, que é enviado para "embalagem" para entrega.
O Perseverance também terá um radar penetrante, como o rover chinês, mas seu "alcance" é de apenas 10 metros, e o local de pouso não é tão interessante para o estudo das entranhas. Mas para geólogos e astrobiólogos, o lugar mais promissor foi escolhido - um antigo delta de um rio em uma cratera com o nome sérvio de Jezero. Aparentemente, existia mesmo um lago e, se fosse habitado, deveriam ser encontrados sinais de vida em amostras coletadas em laboratórios terrestres.
A entrega das amostras marcianas para a Terra acontecerá algum tempo depois. Essa será a operação automática mais complexa do espaço, onde, além do Perseverance, estarão envolvidos um foguete de lançamento, um rover-rover e um veículo de reentrada orbital. A NASA está planejando um programa com a Agência Espacial Européia nos próximos dez anos.
É impossível não mencionar o "traço russo" neste projeto de estudo de Marte: o Perseverance é lançado no foguete Atlas V, o primeiro estágio do qual está equipado com o motor RD-180 do Energomash russo . No projeto Curiosity, a importância da Rússia era maior: além do motor de foguete, havia um dispositivo DAN para busca de água no solo e um gerador termoelétrico radioisotópico alimentado com plutônio-238 da Rosatom.
O Perseverance está programado para começar às 14h50 de hoje. A transmissão com comentários em russo pode ser vista aqui, começando às 14h, horário de Moscou: