A realidade é mais variada: todo formato de armazenamento de sucesso são alguns concorrentes mortos que são rejeitados pelo mercado devido ao preço alto ou à baixa qualidade. Nem todos os perdedores caíram no esquecimento imediatamente. Alguns deles existiram em paralelo, mantendo uma pequena participação de mercado à sombra do formato vencedor. Disco de filme do Blade Runner no player Pioneer LaserVision LD-V2000. Foto de Electric Thrift .
Esse destino foi preparado para LaserDisc. No final dos anos 70, os filmes para exibição em casa começaram a aparecer pela primeira vez em drives óticos. Em cada lado do CD coberto de 30 centímetros, cabia uma hora de vídeo de excelente qualidade de 425 linhas de televisão horizontais. Isso é muito melhor do que uma imagem VHS (240 linhas). O suporte para codificação digital e som surround 5.1 veio um pouco mais tarde. Os lançamentos eram frequentemente acompanhados por faixas de áudio alternativas com comentários e material de bônus visual. Não houve necessidade de retroceder nada, a navegação por capítulo funcionou como em DVD.
Normalmente, uma história sobre um formato menos popular e tecnicamente mais avançado termina com arrependimento sobre seu custo proibitivamente alto. Mas nos primeiros dias do LaserDisc, tanto os leitores de laser quanto os discos eram mais baratos do que os videocassetes e as fitas. Então, por que o disco a laser não suplantou o VHS?
Índice
na segunda parte da postagem:
- Não é um concorrente da fita magnética
- Vida após DiscoVision
- Conclusão
O caminho para DiscoVision
A história de qualquer tecnologia moderna é composta por milhares de organizações, centenas de gênios e décadas de desenvolvimento emaranhado que começou no boom tecnológico pós-Segunda Guerra Mundial. O LaserDisc, que mais tarde geraria os CDs que já conhecemos, não é exceção.
Por alguma razão, é comum nomear David Paul Gregg como o primeiro inventor (ou mesmo o "pai") dos discos de vídeo a laser . Como o "engenheiro eclético" - como ele se autodenominava - afirmou, a ideia de gravar vídeo em um disco óptico em um conjunto de faixas surgiu no final dos anos 50, quando trabalhava para a Westrex Corporation. Na verdade, Gregg impulsionou o desenvolvimento da tecnologia, mas rapidamente se perdeu atrás das figuras de outros engenheiros e gerentes, e suas patentes são apenas ligeiramente semelhantes aos discos de laser familiares.
No início dos anos 60, estava ficando claro que a Bing Crosby Enterprises estava perdendo a guerra dos formatos de áudio. Seu fundador, o cantor americano Bing Crosby, não gostou de apresentar seus programas de rádio pela segunda vez para a Costa Oeste dos Estados Unidos. Eles saíram da situação gravando no disco. Mas a qualidade do som do disco de goma-laca deixou muito a desejar. Crosby viu as vantagens óbvias da fita e mostrou uma tendência de negócios, mas perdeu para a Ampex do Norte da Califórnia. Para cortar perdas, ele vendeu sua empresa.
A 3M (Minnesota Mining and Manufacturing Company), que anteriormente produzia fita magnética para a Crosby, adquiriu a Bing Crosby Enterprises e a renomeou como Mincom. O core business da Mincom terá os codinomes A, B, C e D. Estamos interessados no quarto, o Projeto D é uma avaliação da viabilidade tecnológica de um sistema de gravação de vídeo de baixo custo para o mercado consumidor. O projeto foi assumido por Gregg, que se mudou para Mincom depois de ser despedido de Westrex em 1960.
Os eventos que se seguiram mostraram o quanto a personalidade de Gregg era incompatível com a cultura corporativa de uma grande empresa. Na Mincom, Gregg durará apenas três meses. O inventor paranóico e insociável constantemente sentia que eles queriam roubar dele a ideia de um videodisco. Não trouxe paz de espírito quando um de seus colegas secretamente de Gregg consultou o Instituto de Pesquisa de Stanford sobre o projeto.
Esta foi a gota d'água. Em um belo domingo, o engenheiro chegou ao trabalho, colocou suas coisas no caminhão e foi embora. Os temores de Gregg foram em vão: em 3 das 19 patentes de vídeo da Mincom, seu nome é autor ou co-autor.
Back to the Future 2 previu corretamente que o LaserDisc seria eliminado em 2015. O lixo pode ser visto por trás dos personagens: pilhas prensadas de discos óticos de 30 cm, frente e verso.
Em 1965, um êxodo maciço de engenheiros da Mincom abastece a equipe da Winston Research. Gregg viu o desejo de criar um videodisco por trás disso e juntou-se à empresa para finalmente tornar seu empreendimento uma realidade. Outros lembram que a empresa queria fazer fita magnética. Seja como for, mas quase imediatamente após a fundação, Winston foi acusado de roubo de patentes de áudio da 3M. Processos legais
subsequentesdurou vários anos e lançou as bases nos Estados Unidos para futuros navios no campo da eletrônica. Antes mesmo de se formar, Gregg decidiu deixar a empresa, já que não havia trabalho real em seu videodisco. Com ele, de Winston, o inventor levou o talentoso engenheiro Keith Johnson, com quem fundou a empresa Gauss Electrophysics.
A nova empresa adotou técnicas de cópia em fita. Para criar lançamentos de áudio comerciais, cada fita precisa ser copiada do master - não pode ser simplesmente impressa como um disco de gramofone. Esse processo é lento. Se estamos falando de grandes volumes comerciais de produção, é altamente desejável copiar mais rápido do que em tempo real e, quanto mais rápido, melhor. As empresas de mídia ficaram felizes em comprar equipamentos da Gauss Electrophysics, porque naquela época as copiadoras da empresa eram mais rápidas do que as outras - até 32 vezes mais rápidas do que a velocidade de reprodução .
Foi assim que Gauss fez seu nome na indústria musical. A empresa tinha um trunfo nas mãos - um projeto de tecnologia para a revolução iminente do vídeo doméstico. Resta apenas encontrar entre seus compradores dispostos a investir no desenvolvimento.
Em 1967, Gregg e Johnson apresentaram o design do disco de vídeo à Philips NV na esperança de obter financiamento para o desenvolvimento. A empresa de eletrônicos holandesa aceitou a ideia com frieza. A Capitol Records, outro cliente da Gauss, também desistiu da parceria. Um grande conglomerado de mídia MCA se interessou pela ideia de gravar filmes em disco .
A organização, cujo nome significa Music Corporation of America, não desenvolveu produtos eletrônicos. Mas a motivação é clara: havia 11.000 filmes mortos nos depósitos da MCA e a criação de um novo método de marketing desse conteúdo prometia riqueza. Em fevereiro de 1968, a MCA adquiriu uma participação de 60% na Gauss Electrophysics por $ 300.000. Faltava apenas desenvolver o próprio formato, e o truque estava na bolsa.
É importante notar que a MCA não sabia sobre essas 19 patentes da 3M e nem pensou em demonstrar para a Philips. Tudo isso vai voltar para assombrar o MCA mais tarde. E se você precisar comprar dinheiro da 3M, a Philips será um parceiro útil. Tanto Gregg quanto o MCA desconheciam completamente que na mesma época, em algum lugar do outro lado da terra em Eindhoven, Holanda, a Philips começou a desenvolver seu disco de vídeo óptico. A história não fala sobre o papel da demonstração de Gregg na solução interna da Philips.
No entanto, os caminhos escolhidos foram inicialmente muito diferentes. Em 1969, um disco de vídeo reflexivo aparecerá dentro da Philips. O que Gregg pediu dinheiro foi transparente.
Para mostrar que Gregg lançou as bases do LaserDisc, costuma-se citar uma de suas patentes da segunda metade dos anos 60, por exemplo, 3.430.956arquivado em 1967. Na verdade, essas patentes estão longe de ser LaserDisc: elas descrevem um disco transparente no qual um padrão é aplicado. As trilhas desse disco de Gregg teriam que ser lidas, iluminando de um lado e recebendo luz de intensidade variável no sensor do oposto. Mesmo as faixas não saem como em LaserDisc ou CD: em Gregg elas vão como um disco de gramofone, das bordas para o centro. Tal meio foi proposto por Gregg e Johnson ao MCA para filmes. Ilustração da patente 3.430.956 .
E novamente começou o que já havia acontecido na Mincom - Gregg não conseguia se dar bem na estrutura de uma grande corporação. Quando questionados sobre o desenvolvimento de um disco de vídeo, a gerência ficou em silêncio. Em vez disso, Gregg foi convidado a se concentrar em máquinas de replicação de fita. Para supervisionar o trabalho de Gregg, a MCA contratou o especialista em óptica Kent Broadbent. De repente, Broadbent propôs desenvolver um disco reflexivo em vez de um disco transparente, mas ele queria trabalhar nele independentemente de Gregg.
Gregg não durou muito sob a liderança do MCA. Três meses após a aquisição, ele deixou o cargo de presidente da Gauss Electrophysics com a condição de não estar mais envolvido no projeto do disco de vídeo. A equipe de desenvolvimento LaserDisc formada posteriormente dificilmente menciona suas patentes em entrevistas.
Unindo forças com a Philips
A MCA fazia filmes e programas de televisão, e o desenvolvimento de vídeos estava longe de ser o negócio principal da empresa. Mas Broadbent conseguiu reunir engenheiros e "tirar" o dinheiro. Você precisa falar a mesma língua com seus chefes: ele comparou a quantia de vários milhões de dólares para um projeto com o orçamento de um filme.
Desde 1969, começa o rápido desenvolvimento de um novo formato, a separação da divisão MCA Laboratories da MCA e até mesmo a construção de uma fábrica para a produção de discos - novamente, esforços de Broadbent. Em 1971, a gerência do MCA mostrou um protótipo de um disco de vídeo flexível.
DiscoVision FSX-101. Nos anos oitenta, a Pioneer fixou o nome LaserDisc como a marca e LaserVision como o nome do formato e, nos primeiros anos, Disco-Vision também foi hifenizado. A confusão na marca é ainda maior: os players Magnavox tinham a inscrição MagnaVision, e alguns discos saíram com o nome de Laser Videodisc. Fonte: AVS Forum .
A primeira demonstração de um protótipo funcional fora da empresa ocorreu em 12 de dezembro de 1972 no estande da Universal Studios. O dispositivo DiscoVision FSX-101 reproduziu 7 minutos de vídeo, consistindo em um corte do catálogo de filmes da MCA. E estava longe do LaserDisc que se tornaria disponível aos consumidores em 1978.
As especificações técnicas apresentadas diferiam do produto final. Em um disco flexível (não rígido) de 12 polegadas feito deMylara caberá de 20 a 40 minutos de vídeo, disse a MCA. O disco é unilateral. Como o LaserDisc, o protótipo girou até 1800 rpm quando reproduzido e lido do centro para a borda. A MCA prometeu que DiscoVision é tão fácil de imprimir quanto um disco de vinil e custa apenas 40 centavos para produzir um único disco.
Outra máquina era capaz de armazenar uma pilha de dez discos e carregar o próximo, o que proporcionava de 3 a 6⅔ horas de reprodução relativamente contínua. Provavelmente, os designers queriam compensar a necessidade de trocar o disco com frequência. Fonte: AVS Forum .
Entre os convidados estavam representantes de grandes fabricantes de eletrônicos, incluindo a holandesa Philips. Naquela época, o holandês já tinha um protótipo funcionando, embora ele só lesse o mestre de vidro, e não cópias como as do MCA. A Philips contatou imediatamente a MCA, mas não houve guerra de padrões.
Claro, dois discos ópticos podem competir. Mas não foi lucrativo para ambas as empresas. A MCA lutou para encontrar um parceiro para fazer os toca-discos DiscoVision. Apesar da demonstração espetacular do protótipo, os fabricantes de eletrônicos desconfiavam da empresa de mídia e, no Japão e na Europa, simplesmente não sabiam disso. A Philips, por outro lado, não tinha uma biblioteca de conteúdo tão poderosa quanto a MCA poderia se orgulhar.
E os discos ópticos têm um inimigo comum. Naquela época, a RCA prometeu que está prestes a começar a vender sistemas SelectaVision e preencher o mercado com drives baratos do CED . Esses dispositivos prometiam custar menos: as fitas de vídeo CED eram lidas com uma agulha, não com um laser caro. O CED deveria ser lançado em 1981 e falharia terrivelmente, mas na época era uma ameaça real.
Em setembro de 1974, após longas negociações e negociações de termos, a MCA e a Philips iniciaram um período de cooperação e transferência gratuita de tecnologia. Os laboratórios das empresas trocaram informações e padronizaram seus projetos. Assim, o disco “endureceu” e adquiriu suas características finais. A Philips assumiu a produção dos toca-discos e a MCA se preparou para replicar os discos.
Ao mesmo tempo, as relações entre os "topos" estavam esquentando. Quando o padrão foi finalizado, a Philips tentou obter uma patente internacional, o que daria aos holandeses o controle total sobre a tecnologia. Após amarga controvérsia e a ameaça de um longo e caro litígio, os royalties futuros do licenciamento do disco foram divididos igualmente entre a Philips e a MCA. Os mercados também estavam divididos: a Philips saiu da Europa e a MCA ficou com os Estados Unidos.
Mais tarde que o resto
O LaserDisc não chegou ao mercado porque chegou tarde demais. Muitas vezes, esse é o motivo da baixa popularidade do formato durante todo o seu período de vida.
Isso é parcialmente verdade. Em 10 de maio de 1975 no Japão, a Sony lançou fitas de vídeo e videocassetes Betamax. Em 6 de setembro de 1976, a japonesa Victor (JVC) começou a vender sistemas VHS. Até a própria Philips lançou o Video Casette Recordings em 1972 e, em 1979, mudou para o formato Video 2000. Estes foram os primeiros videocassetes relativamente acessíveis voltados para o usuário médio.
Comparação de Star Wars em versão VHS e LaserDisc. A mídia ótica não só fornece uma imagem melhor, mas também não usa varredura panorâmica , mantendo a proporção do aspecto original.
Enquanto isso, o desenvolvimento do formato óptico LaserDisc encontrou novos desafios. Agora, funcionários americanos antimonopólios intervieram. Em agosto de 1975, o Departamento de Justiça dos EUA acusou o MCA e a Philips de violar a Lei Sherman . As duas empresas adquiriram controle total sobre a produção do disco de vídeo e os dispositivos para reproduzi-lo, bem como sobre o conteúdo distribuído nele. Tal conluio pode criar um monopólio, o que é perigoso para o mercado.
A MCA ignorou grande parte da investigação regulatória, então a Philips teve que se reunir com a comissão. Os holandeses afirmaram, com razão, que se o projeto DiscoVision for prosseguido, a RCA ficará nessa posição de monopólio vantajosa, que eles querem evitar, com seus videoteipes CED, que estavam prestes a ser lançados. Em última análise, os filmes de qualquer empresa poderiam ser lançados em videodisco, já que a MCA tinha o prazer de licenciar o conteúdo. O processo regulatório não terminou em nada.
Apesar de todas as dificuldades, a colaboração Philips-MCA continuou. MCA imprimiu rapidamente os discos. A Philips até adquiriu a americana Magnavox para consertar toca-discos nos Estados Unidos. No entanto, as linhas de montagem na fábrica de Knoxville, no Tennessee, ainda não estavam prontas, então os jogadores de laser foram montados com urgência em Eindhoven, na Holanda, e enviados para os Estados Unidos por via aérea.
Para uma rede de segurança adicional, a MCA também conseguiu outro parceiro - "eletrônicos". Como a Philips abandonou o uso industrial do formato DiscoVision, a MCA teve um motivo para licenciar a tecnologia para outra pessoa. A escala da Pioneer não era comparável à de gigantes japoneses como Sony, Matsushita ou JVC, mas a empresa ainda queria seu próprio formato de vídeo doméstico. Em outubro de 1977, a MCA e a Pioneer formam uma empresa conjunta, Universal Pioneer Corporation, para fabricar mesas giratórias no Japão. O MCA ainda não percebeu que a Pioneer deu um passo à frente rumo ao controle total sobre o formato.
Antes do Natal, em 15 de dezembro de 1978, as plataformas giratórias da DiscoVision com o logotipo da Magnavox e os primeiros discos ópticos chegaram ao mercado em Atlanta, Geórgia. Os produtos são marcados com a palavra "disco" no nome. Demorou 9 anos desde o início do desenvolvimento até o produto nas prateleiras das lojas. Os primeiros lotes são eliminados em horas, apenas no próximo ano o LaserDisc pode ser comprado nos Estados Unidos. Na época das primeiras vendas da DiscoVision nos Estados Unidos, as fitas cassetes já estavam à venda há muito tempo. O VHS começou a conquistar o mercado americano em junho de 1977 , o Betamax em novembro de 1975 .
"Jaws", o primeirofilme no LaserDisc, $ 16, dezembro de 1978. Todos os lançamentos da DiscoVision seguiram esse estilo visual. O clima político em rápida mudança é interessante: já na reimpressão no LaserDisc em 1981, o peito do banhista estará ligeiramente coberto de bolhas de água.
Por outro lado, a demora prevalecente não é uma sentença. A acessibilidade dos primeiros gravadores de vídeo caseiros era relativa apenas quando comparada com os sistemas U-matic profissionais altíssimos . Na verdade, eles custam o mesmo que um carro usado. Nos Estados Unidos, o primeiro videocassete Betamax LV-1901 custava US $ 1.225, e o MSRP para o primeiro deck VHS da Vidstar era de US $ 1.280.
Um leitor de laser Magnavox 8000 com melhor qualidade de imagem e suporte para várias faixas de áudio foi colocado à venda por um preço de cerca de US $ 775. Mesmo que chegasse um pouco mais tarde, pode parecer que os amantes da mascar fita magnética corriam o risco de ser derrotados.
Para lançar um filme em fita cassete, é necessário gravar um vídeo, que é mais lento do que replicar discos laser, o que, como tantas vezes repetia o MCA, não será mais difícil do que imprimir discos de vinil.
Os cassetes também eram caros: US $ 15-20 cada por um vazio no varejo. Os royalties do estúdio também são adicionados ao preço da fita cassete. O preço final de um filme em cassete variava entre US $ 40 e US $ 70 por filme.
Fragmentos do encarte com os primeiros lançamentos na DiscoVision. Varreduras completas estão disponíveis em laservideodisc.tripod.com .
Neste contexto, o primeiro catálogo de filmes da DiscoVision parece atraente - há várias dezenas de títulos de 6 a 16 dólares. Curiosamente, mesmo o "Poderoso Chefão" de três horas é cotado a US $ 16. Uma fita VHS típica daquela época em velocidade padrão durava apenas 2 horas, e esse filme geralmente era lançado em duas fitas.
Mas, por algum motivo, não houve vitória retumbante. Mesmo em meados dos anos noventa, no auge da popularidade do LD, o LaserDisc estava em apenas 2% dos lares americanos.
À frente do seu tempo
O LaserDisc não chegou ao mercado porque estava à frente de seu tempo. E isso também é verdade.
O exemplo acima com "O Poderoso Chefão" é apenas promessas no lançamento. De acordo com o catálogo do LaserDisc Database , o lançamento do filme foi cancelado. O Poderoso Chefão saiu em dois LaserDiscs em 1981, mas custava $ 35. O catálogo completo é, conforme declarado na primeira página, apenas uma promessa de lançamento deste filme na DiscoVision no início de 1979. E a MCA não cumpriu a promessa.
Já no catálogo de maio de 1980, os preços dos filmes são visivelmente mais altos: os filmes de longa-metragem custam de 25 a 30 dólares.
O custo real dos filmes em LaserDisc era muito mais alto do que o MCA esperava. Os filmes geralmente custam US $ 35-40, e edições especiais com conteúdo bônus (por exemplo, um pequeno documentário sobre o filme e as fotografias) geralmente custam US $ 100.
Os primeiros press releases sobre o sistema MCA lembraram que há 11 mil filmes nos arquivos da gigante da mídia. No Hollywood Reporter de 25 de novembro de 1975, o chefe da DiscoVision fala sobre os planos de lançar 500 filmes no lançamento. Em abril de 1977, o pessoal de relações públicas garantiu ao público impaciente que haveria 300 filmes. Esse número diminuiu para 200, depois para 113. Destes, apenas 81 realmente saíram, e alguns deles foram lançados em lotes tão pequenos e com defeitos tão frequentes que muito poucas pessoas conseguiram rastrear as cópias que sobreviveram até nós.
No início das vendas em Atlanta, a seleção era limitada a 50 filmes. Nos anos seguintes, quase não houve 20 filmes diferentes na DiscoVision nas lojas.
Não havia um fluxo de pessoas desejando entrar no novo formato de mídia: os estúdios de cinema estavam lentamente se acostumando com a ideia de que os filmes poderiam ser vendidos para exibição privada. Por que vender uma cópia reproduzível arbitrariamente quando você pode cobrar por cada exibição? Na era pré-home video, os cinemas costumavam exibir filmes mais antigos. Aliás, algo semelhante está acontecendo nos últimos meses, mas por conta da pandemia do coronavírus e da falta de conteúdo por ela causada.
Havia um problema do tipo “ovo e galinha”: se não há filmes, não adianta comprar um toca-discos caro, se o toca-discos não for comprado o suficiente, os estúdios não querem licenciar os filmes.
DiscoVision estava realmente à frente de seu tempo. A abertura do novo mercado não foi tão tranquila como a MCA esperava. Os catálogos de novos lançamentos até começaram a diminuir. A produção real dos discos acabou sendo muito mais cara do que os 40 centavos esperados: cerca de US $ 1,25 para cada um dos dois lados do disco.
Uma cópia do " frenesi " de DiscoVision. Segundo o proprietário, este disco funciona até parcialmente.
O casamento de disco era frequente. É claro que isso se deveu em parte à novidade do processo: a MCA foi a primeira no mundo a dominar a produção de discos ópticos em escala industrial. Mas a organização da produção também era deficiente. Havia uma história terrível sobre a Fábrica de Replicação de Disco Carson. As instalações da antiga empresa de móveis foram limpas da melhor maneira possível, mas foi impossível se livrar completamente do pó de madeira. Sacos plásticos foram colocados nas impressoras para, de alguma forma, manter o status de uma sala limpa. A qualidade das matérias-primas importadas variava de lote para lote.
Os executivos da MCA não esperavam tais problemas, pois se acostumaram com a analogia de um processo simples e barato de impressão de discos de vinil.
As plataformas giratórias também não eram confiáveis. Os primeiros modelos com lasers de hélio-néon eram muito quentes e freqüentemente fora de serviço. A Philips perdeu dinheiro com cada uma das primeiras Magnavoxes: elas acabaram sendo mais caras de fabricar do que o esperado e o laser teve que ser montado manualmente nos EUA. Parte do VH-8000 ficou nove meses do primeiro ano na prateleira, esperando conserto.
O lançamento do Pioneer VP-1000 corrigiu parcialmente a situação , embora tivesse problemas com drives CLV.
Muito mais tarde, após o surgimento dos lasers de estado sólido nos anos 80, começou a era dos jogadores relativamente confiáveis com uma gama completa de funções. Mas mesmo sem os problemas "infantis" no início, o LaserDisc não teve chance contra a fita magnética.
Continua na segunda parte do post.